города приходится на эпоху римского завоевания Британии. Римляне пришли сюда в 65 г. и назвали поселение Аквисулес в честь местной богини. Они сразу оценили значение целебных источников и организовали лечебницу для своих солдат. Город стал первым английским курортом и оставался таковым на протяжении всего римского периода.

Бат. Аббатство. XV век

После ухода римлян город, как и вся Британия, пережил период упадка и был завоеван саксами, при которых начинается христианизация Британии. В 676 г. здесь был основан монастырь, это событие послужило новым толчком к развитию города, и Бат становится рыночным центром. Значение монастыря было столь велико, что в 973 г. король Уэссекса Эдгар коронуется здесь королем Англии. При норманнах обветшавшее саксское аббатство было перестроено в норманнском стиле. Завоеватели быстро поняли значение источников и построили мужские королевские бани. Рядом с ними в 1174 г. был основан госпиталь св. Иоанна.

Постепенно норманнский собор также приходит в запустение, однако на его восстановление у епархии не хватает денег. Чтобы собрать средства на восстановление гибнущего аббатства, новый епископ Бата Оливер Кинг придумал хитрый ход. Он объявил, что во сне ему явилась Троица в окружении ангелов, которые по лестницам поднимались на небо и спускались с него. Все сочли, что это знак свыше, и деньги на восстановление аббатства сразу нашлись. Но едва восстановление успели закончить, как Генрих VIII во время английской реформации провел секуляризацию, и монастыри были расформированы. Таким образом, аббатство превратилось в городской собор.

Город продолжает развиваться и как курорт, и здесь с 500-летним отставанием строятся бани для женщин. В 18 в. Бат становится модным курортом благодаря экстравагантной фигуре Ричарда Нэша, который на протяжении 50 лет оставался «королем Бата», местным законодателем мод и светских развлечений. Благодаря его влиянию город продолжает развиваться в неоклассическом стиле, модные архитекторы Джон Вуд Старший и Джон Вуд Младший застраивают его ансамблем элегантных классических домов и строят крытый мост через реку Эйвон. В таком виде, практически без изменений, Бат дошел до наших дней.

Собор построен в английском готическом перпендикулярном стиле и в плане имеет форму латинского креста. Характерным элементом стиля является большая квадратная башня над средокрестием. Ритм стен задают два ряда широких стрельчатых окон, разделенных прямоугольными контрфорсами с пинаклями, крышу опоясывает парапет из прямоугольных зубцов. Фасады с треугольными фронтонами фланкированы мощными контрфорсами с пинаклями наверху, в центре каждого – большое витражное окно. Западный фасад собора особенно необычен и выделяется не только среди английских, но и других готических соборов. Восьмигранники контрфорсов, фланкирующих его, украшены вырезанными из камня изображениями лестниц со скульптурами взбирающихся по ним крылатых ангелов – намек на сон Оливера Кинга, позволивший перестроить собор.

Внутри стрельчатые аркады, поддерживаемые пучками колонн, делят собор на три нефа, над аркадой проходит галерея больших окон. Внутреннее великолепие собора подчеркивают замечательные пальмовые или веерные своды 16 в. – пучки нервюр расходятся от колонн в виде раскрытого полукругом веера, создавая в центре потолка пересечения в виде ромбов. В алтарной части сохранились остатки норманнского собора.

На площади перед собором сохранились остатки римских купален, вход в которые оформлен в виде классицистического здания с четырехколонными треугольными коринфскими портиками. В интерьере древний римский восьмигранный бассейн опоясывает аркада полукруглых романских арок с резным каменным поясом, над которой надстроено здание купален 18 в.

Бат. Аббатство. Пальмовые своды центрального нефа

Неповторимый колорит курортного города придают Бату его дома, тихие тенистые улочки и широкие парадные площади. Город застроен трехэтажными зданиями из желтого песчаника в классическом и ренессансном палладианском стиле. Улицы, спускающиеся с холмов, окружены ансамблями стоящих ступенями домов, крыши которых усеяны рядами прямоугольных труб с раструбами. Мост через Эйвон с тремя арочными пролетами также застроен домами. От собора Банная улица ведет к Королевским баням, окруженным палладианскими ренессансными домами с пилястрами и рустовкой, составляющими системы замкнутых прямоугольных внутренних дворов, переходящих друг в друга.

На небольшой площади находится центр светской жизни Бата – Королевский театр в ренессансном стиле, перед фасадом которого выступает трехарочный портал входа, а плоская крыша образует террасу, окруженную балюстрадой. Рядом с ним трехэтажный дом со ступенчатым фронтоном «короля» Нэша, подаренный им своей любовнице. Здесь Нэш провел свои последние годы в светских развлечениях.

Четырехугольник Королевской площади застроен классицистическими домами, объединяет которые нижний рустованный этаж, на нем громоздится парадный этаж с большими окнами с наличниками, чередующими полукруглые и треугольные фронтоны. Окна разделены коринфскими пилястрами, которые на центральном и боковых ризалитах заменяются полуколоннами. Центральный ризалит венчает треугольный фронтон. Эти дома были разделены на квартиры для богатых жителей Бата.

Соседняя площадь Королевский полумесяц – большой луг, любимое место отдыха жителей Бата и курортников. Словно рука светской модницы в красивом бальном платье, полумесяцем обнимает площадь длинное здание с ионическими полуколоннами и мансардами на крыше. Оно было разделено на 32 квартиры для аристократов.

Стоунхендж. Это мистический центр Англии, легендарное строение древних, загадка, которую еще предстоит разгадать. Его назначение неизвестно, по одной из версий, это древняя обсерватория, лунный календарь. Другие исследователи связывают комплекс с древним культом жрецов-друидов. Поклонники эзотерики считают это место выходом на поверхность энергии земли.

Стоунхендж – «каменная изгородь» – комплекс, составленный из двух колец мегалитов. Он состоит из двух типов прямоугольных каменных глыб: внутренний круг составляют Сарсенские камни весом до 50 т. с перемычками-архитравами, доставленные сюда за 30 км, внешний круг – Синие камни весом до 5 т. из Уэльса. По легенде, камни были доставлены из Ирландии по воздуху волшебником Мерлином, чародеем при дворе короля Артура, а туда они были перенесены великанами из Марокко.

Строительство Стоунхенджа разделяют на 3 этапа: I– 3050 г. до н.э. – создан круговой ров и насыпь (хендж), II– 2500 г. до н.э. – в центре построено деревянное сооружение, III– 2500-1500 г. до н.э. – возведение каменного монумента, установка и переустановка камней. Сейчас Стоунхендж, после разрушений, полученных с течением времени, состоит из двух полуколец П-образных арок с большим камнем-алтарем в центре и врытым в землю, чуть наклоненным в сторону колец, находящимся неподалеку пяточным камнем. С этим камнем связана еще одна легенда о монахе, который прятался среди камней от дьявола. Скрыться ему не удалось, и дьявол запустил в него камнем, который, однако, лишь придавил монаху пятку. Линия, соединяющая центр колец с пяточным камнем, являлась центральной аллеей комплекса, вблизи нее расположены курганы с захоронениями кельтской знати.

Честер. Великолепный по красоте город,