– Что же я буду делать все это время? – задала она вопрос скорее себе, чем кораблю. Но получила ответ.

– Есть возможность провести это время в медицинской капсуле, когда проснетесь, все уже кончится!

– А кто же присмотрит за Надюшей?

– Вы и присмотрите, ваши сознания во сне будут в режиме контакта.

Вера Ивановна подумала еще немного и согласилась, рассудив, что таким образом получится сократить излучение энергии. И больше не рассуждая, пошла в медицинский центр. Разделась, надела специальный комбинезон и заняла капсулу рядом с Надеждой. Крышка задвинулась, и она поплыла по реке сна, индикатор на капсуле загорелся зеленым. Все, процесс завершен.

Управляющая система еще раз протестировала фон излучения, потом дала сигнал на возврат всех своих спутников. Те приняли сигнал и потянулись к каньону, через пять часов ничего не напоминало о том, что на орбите Луны был звездолет.

Мелькеи раса рептилоидов, но больше похожих на многоножек, имели они и много ручек, и умели этими ручками делать практически все. Разумная особь в виде многоножки жила около пятидесяти лет, потом окукливалась и превращалась в бабочку, но разумность при этом терялась. Бабочка жила лет десять, потом она откладывала яйца, из которых появлялись личинки, из личинок разумные многоножки, вот такой непростой круговорот проходили особи этой расы. Путешествуя на своих огромных звездолетах, Мелькеи создавали саморегулирующуюся стабильную демографическую систему в замкнутом пространстве корабля, их путешествия могли длиться веками. Однако, благодаря такой системе размножения, они могли жить в замкнутых пространствах, поддерживая связь со своей метрополией, от которой получали указания. Знания передавались посредством специальных генов по наследству, и, что интересно, от капитана корабля могла появиться только многоножка капитана, от механика – механик, от пилота – пилот, то есть и должность, и звания передавались по наследству из поколения в поколение. Такая наследственность не была чем-то из ряда вон выходящим, каждый выполнял свою функцию, и по прошествии времени становился неразумной бабочкой. Вот такие метаморфозы претерпевали Мелькеи. Они не были злы и не были добры, они просто выполняли то, что им было поручено. А галактическим советом много веков назад им было поручено хранить закон в галактике, хранить мир, хранить от разорения, а, проще говоря, от разграбления реликтовые планеты. Почетная миссия, которая требовала упорства и следования букве закона, а вот тут-то они преуспели, никто не мог упрекнуть их в предвзятости. Они никогда не торопились, но любое дело доводили до конца. Практически за все нарушения межгалактического уложения, предусматривалось наказание. Но если на запрос патрульного судна Мелькеев не было ответа или нарушители пытались скрыться, наказание одно – плазменный заряд и распыление на атомы, и никакого сожаления, это просто работа.

Спиралевидная галактика «Млечный путь», так называли ее аборигенные разумные существа, считающие себя верхом совершенства, простиралась на сто миллионов световых лет, и толщина ее равнялась трем тысячам световых лет. Центром масс являлась двойная сверхмощная черная дыра. На кораблях Мелькеев стояли самые чувствительные сканирующие устройства в обозримой вселенной, и все это знали. Так вот, некоторое время назад один из кораблей засек в заповедной галактике сигнал маяка звездолета расы Сейме-с. Корабль Мелькеев лег на курс и включил маршевые двигатели, приказав капитану звездолета оставаться на месте. Однако тот не подчинился, сославшись на неполадки, обстоятельства, но все это было не важно и в учет не бралось, теперь нарушитель должен был быть уничтожен.

Огромный звездолет ускорился, рассекая пространство почти со световой скоростью. И, казалось, скоро нарушитель понесет заслуженное наказание, уже завывали генераторы плазменной накачки, когда случилось невероятное – маяк звездолета нарушителя перестал работать, а потом и вовсе исчез от лучей поисковых систем. Нервничать Мелькеи не умели и не могли, они просто делали свое дело. Просканировав пространство и не обнаружив ни маяка, ни звездолета решили проверить лично, что случилось и почему замолк маяк[4].

И вот они добрались до системы звезды желтого карлика и начали неспешно обследовать обломок за обломком, планету за планетой, при этом прячась за звездой, чтобы не напугать местное население на плане Земля, так аборигены называли эту планету. И что самое интересное, то над чем потешалась вся галактика – земляне искали братьев по разуму, рассылая примитивные спутники и радиосигналы во все стороны. Их все слышали, наблюдали за ними, но закон запрещал вмешиваться в их развитие. Вот когда достигнут уровня развитой расы, то сразу поймут, что галактика наполнена разумный жизнью.

Неожиданно на связь вышел пилот звездолета нарушителя.

– Мелькеи, славные патрульные галактики, прошу прощения что не дождался вас. В корабль попал метеорит и разбил маяк, как только починил, сразу связался с вами, сейчас следую с крейсерской скоростью домой.

– Капитан, почему не выполнили приказ и не остановились? Не дождались нас?

– Я не слышал вашего приказа, метеорит повредил узел связи, я только что его восстановил и сразу связался с вами.

– Капитан, мы проверим информацию и свяжемся с вами позже.

– Готов ответить в любое время.

Аналитики Мелькеев кропотливо моделировали ситуацию, которую только что изложил капитан звездолета нарушителя расы Сейме-с. А их корабль тем временем неспешно сканировал все подряд, и не имело значения, говорил пилот звездолета нарушителя правду или нет, проверке подвергалось все.

По земным меркам прошло месяца три, Мелькеи просканировали все, каждую пылинку. Спутник Земли подвергся особо тщательному сканированию, и в какой-то момент показалось, что там что-то есть, но нет, глубина большая, просто залежи руды.

Капитан корабля Мелькеев поднял переднюю часть тела с огромными фасетчатыми глазами, приняв доклад аналитика в виде букета запахов. Аппаратом для издания звуков, природа их не наделила, запахи воспринимались каждой клеточкой тела и переводились в образы сознанием. Для того чтобы перейти в аудио диапазон, имелась специальная аппаратура – переводчик.

– Свяжите меня с капитаном звездолета нарушителя, – приказ выполнили незамедлительно. – Капитан, патрульный корабль Мелькеев провел проверку достоверности сведений, представленных вами. Оснований сомневаться в их правдивости нет, но это не значит, что вынужденная остановка останется для вас безнаказанной. Об инциденте будет доложено в межгалактический совет. Все патрульные корабли Мелькеев будут предупреждены о том, чтобы к расследованию инцидентов с вашими судами относились с особой тщательностью.

– Понял вас, капитан. Еще раз приношу свои извинения! – а про себя Вей подумал, – «С «особой тщательностью!» можно подумать, что когда-нибудь было иначе! Главное, Надежда в безопасности, вот только связываться с ней нельзя. Мелькеи теперь за солнечной системой еще месяца два по земному исчислению будут наблюдать».