путешествия от родного берега. Провожать нас собралось всё племя, пришли даже с дальних производств, оставив на месте только присматривающих за территорией.

— Береги себя и детей, — обняла меня Алтея. — Чувствую, что больше с тобою не увидимся, но не горюй. Пока я здесь и в силе, присмотрю за всеми.

— Ты тоже поберегись, родная. Может Духи смилуются и всё же дадут встретить нас? — сильнее прижалась к Алтеи, стараясь сдержать слёзы.

Невыносимо трудно расставаться с родными, а эта женщина заменила мне мать и наставницу в одном лице. Для нас с Реиниром, Глика и Флиса стали сёстрами, а Дельвар, Енги и Моти — братьями, на которых можно было положиться как на себя самого.

Поселение оставалось в надёжных руках друзей. На время отсутствия Реинира, место вождя займёт Енги. Его кандидатуру соплеменники выдвинули и одобрили практически единогласно.

Пока прощалась с остальными, подошёл Локи и Перси. С нами в дорогу отправляются их дети. Грей — бурого окраса, широкогрудый и Дора — с нежно бежевой шерстью и белыми носочками на ногах. За лето щенки значительно окрепли и подросли. На одном щенке наши дети не остановились, доброе сердце отца поддалось уговорам, а мне идти против всей семьи резона не было. Тем более забота о собаках, приручала наших деток к ответственности и дисциплине.

— Присматривай, Локи, здесь за всеми, — упёрлась лбом в голову уже постаревшего пса. — Мы будем хорошо заботиться о детях, — притянула к себе и обняла за шею Перси.

С ними мы тоже больше не встретимся. Мне это приснилось накануне, но никого расстраивать не хотела, поэтому и не стала делиться знаниями. Видимо собаки это тоже чувствовали, поэтому чуть поскуливали и пытались облизать меня полностью. Пришлось активно уворачиваться, рассмешив окружающих. Чмокнула на прощание в холодные носы, потрепала по холкам и, смахнув слёзы, пошла к плоту. Сердце щемило от тоски и грусти, но нельзя показывать сейчас свою боль. Придёт время и я её потихонечку выплачу горючими слезами, а пока — нельзя.

Наши плав средства загрузили вещами накануне. Вечером Алтея провела обряд по освящению союза у пяти пар: Кеолы и Виана, парень набрался смелости, чтобы предложить любимой союз; Заники и Анкура, но тут уже девушка взяла в свои руки инициативу; Валари и Дрора, уже давно сговорились и ждали общего благословения; Гафии и Байона, никто не ожидал от молодых, а оказалось, что именно из-за этой девушки молодой мужчина не ушёл, так как ждал взросление невесты; Асены и Доргана, но здесь уже давно, даже младенцам в нашем племени было известно о сердечной привязанности сына вождя из другого племени. Многие возмущались тому, что не девушки от нас уходят, как было принято ранее, а парни остаются. Тут уже мы заметили, что никого ни неволим, а это их решение.

Так и получилось, что все молодожёны расположились на одном плоту, а остальные на другом. Дроган и Виан уже имели опыт путешествия, так как сопровождали по воде не раз Реинира в племя к отцу Дрогана — Алгану, расположенного у гор и по пути нашего следования. На нашем плоту Реинир и Арип взялись за управление. Баграт, Томо и Алфёр были на подхвате и только познавали мастерство управления необычным средством передвижения.

Солнце поднялось над горизонтом, когда мы отчалили от ставшего родным берега. В неизвестность, но полные надежд и уверенности в удачный исход путешествия. Мы ещё долго слышали во след пожелания лёгкой дороги и всех благ.

Страха перед тяготами дороги у нас совсем не было. «Кто в море бывал, тот лужи не боится» — пословица, которую когда-то услышала. Вот и мы ничего не боялись. Мне было легче, потому что любимый мужчина и дети были рядом.

Пока вышли на большую воду озера, осматривали берега и замечали живность, притаившуюся в тростнике. Затем достали своё рукоделие и принялись за работу. Белка стребовала свои краски и бумагу, принялась малевать очередной шедевр, расположившись у края шалаша. Я решила показать девочкам новый способ вязания узоров на жилетах. Раньше особо времени для этого не было. Поэтому по обе стороны и напротив меня, усевшись на маты и внимательно наблюдая, закипела работа.

Реинир объяснял мальчишкам, как правильно держать шест и управлять рулём, чтобы безопасно передвигаться по воде. У сыновей горели глаза от счастья и радости, а Арип над ними посмеивался.

— Вспомни себя в их годы, как первый раз сделали плот и спустили его на воду. Ты ещё и не так светился и радовался, — попеняла брату Рабия.

— Так я не со зла. Мне за них радостно и за себя. Думал уже к охотникам напроситься, — чуть ворчливо заметил парень. — Засиделся совсем.

На последние слова Арипа девчонки дружно прыснули от смеха, смущая его.

— Корни пустил совсем, засидевшийся, — поддела сестрёнка брата.

— Себя вспомни, Рабия, вот нисколечко ведь от брата не отставала, — заметила девушке, так как не хотела, чтобы обиды появились между ними. — Лучше вспомни, какую рыбу Арип ловил, а мы её запекали на костре.

— Да, такой вкусной мне ни разу есть раньше не приходилось, — подключился к воспоминаниям Реинир. — Вкуснее только потом красная малосольная была и заметьте, её тоже тогда Арип с Дельваром поймали.

Потихонечку, вспоминая наши путешествия и забавные истории, произошедшие за это время, мы продвигались всё дальше и дальше. На соседнем плоту тоже не скучали. Видно было, как девушки достали из своих сундучков рукоделие и принялись за работу. Кто-то шил, а кто-то взялся за спицы, как и мы. Парни правили и активно переговаривались. Порою от них слышен был весёлый смех и шумные разговоры.

Решили остановки делать уже в знакомых местах, так было сподручнее. Всегда лучше, когда уже известно, где брать дрова для костра и поставить силки на мелкую живность.

Запас продуктов у нас был хороший, но если есть возможность добыть пропитание в дороге, всегда хорошо. Мордушки у нас были закреплены к плоту и наполнялись рыбой, что хватит и на уху, и на запекание. Но она быстро надоест за время пути, поэтому излишки засаливали. Свободные бочонки под неё мы взяли. Тем более, хорошую рыбу, при необходимости, всегда можно обменять на что-нибудь нужное.

На стоянках решили привязывать плоты, оставляя