сюжет из детективных сериалов, которые она так любила смотреть одинокими вечерами.

— Вот мой паспорт, — мужчина достал и протянул Ольге свой документ. — Вы можете посмотреть, что у меня есть жена, сын и московская прописка. От вас ведь не убудет, если мы сейчас с вами прокатимся до нашего офиса в Перово. Вокруг масса людей и достаточно светло. Там вы поговорите с моим шефом, Зинаидой Звягинцевой, она внучка того самого гениального ученого, который придумал эту программу, и поймете, что мы не враги вам, и, вероятно, даже сможем стать друзьями.

Заметив, что женщина по-прежнему сомневается, представившийся Алексеем вздохнул и выдвинул последний аргумент:

— Мне не хотелось вам говорить, пока вы не пройдете тест в офисе, но вы, Ольга, мне очень симпатичны, и я на самом деле хочу вам помочь. Возможно, участие в нашей миссии единственное, что может вытащить вас из этой ситуации, что сложилась в вашей жизни. Итак, вы же знали Виталия Галопова? — спросил он и умолк в ожидании ответа.

— Да, — ответила Ольга неуверенно, — мы учились вместе в институте, после были на практике.

— А еще он был в вас влюблен, и вы были тем самым, единственным человеком, которому он полностью доверял, — озвучил Алексей как факт, и Ольга смутилась. — Так вот вчера он покончил жизнь самоубийством, перед этим Виталий был у нас в офисе. Я не могу сейчас сказать вам всего, но это дело связано с вашим институтским другом и вашей общей практикой на Алтае много лет назад. Ну же, решайтесь, что вам терять? Любовь мужа, которой больше нет, благосостояние, что вам не принадлежит, или нелюбимый кофе в любимом кафе раз в неделю?

— Я не готова, мне страшно, — произнесла женщина растеряно.

— Наверняка в детстве мама вам говорила, что вы особенная, что вы лучшая, и что для вас уготовано нечто такое, чего вы даже не можете представить. Это ваш шанс, сама судьба вам дает почувствовать себя личностью, вы еще молоды и можете все изменить.

Мелкими кадрами у Ольги перед глазами пробежала ее осознанная жизнь. Дети, муж, садики и школьные собрания, градусники и разбитые коленки, наглаженные рубашки и запах пирога. Единственное, чего было так мало в этих воспоминаний — так это самой Ольги, словно бы она не жила, а была лишь администратором, меняющим декорации на съемочной площадке.

— У вас есть шанс, прожить вторую половину своей жизни так, как хотите, вы, не оглядываясь на мужа и не спрашивая у него разрешения. Это страшно, но это единственная возможность. Вспомните, как детстве с вышки в бассейн, страшен лишь первый шаг, а там — наслаждение полетом и вода, которая нежно придерживает вас, чтоб вы не разбились о кафельный пол, и выталкивает наверх, чтоб вы могли вдохнуть воздуха. Решайтесь, дальше жизнь обязательно вас подхватит и вытолкнет для наслаждения ею.

На самом деле Ольга не слушала его доводы, думая о другом.

— Я рискну, — сказала она и сама испугалась своего голоса.

— Вот и славно, моя машина за углом, — сказал мужчина довольно.

— Секунду, — остановила она Алексея и протянула подошедшему официанту салфетку. — Молодой человек, здесь написаны мои данные, а также данные молодого человека, с которым я сейчас уеду. Если я не позвоню в кафе вечером, передайте эту информацию полиции и скажите, что меня похитили.

Официант застыл, не зная, как реагировать, а Алексей рассмеялся.

— Вы мне нравитесь, Ольга, — повторил он и галантно подал ей руку.

Хоть все выглядело нереальным, женщина решила воспринимать происходящее как знак свыше и плыть по волнам.

Глава 5

Чтобы дойти до цели, надо прежде всего идти.

Оноре де Бальзак

Зина стояла в аппаратной и печально смотрела через тайное окно, замаскированное под телевизор, на странную парочку в приемной. В глазах как будто был песок и девушка постоянно их терла, делая тем самым еще хуже. Они работали всю ночь, и потому вчерашний день словно бы и не заканчивался, а тянулся, как резиновый, дополняя свою историю новыми происшествиями. Зинаида бегала по городу, добывая нужные, как ей казалось, сведения, а ребята искали новых Дилетантов. Только что позвонил Эндрю и сказал, что программа наконец одобрила всех членов группы для новой миссии, и Зина сразу же рванула в «избу». Но увидев будущих коллег, ни радости, ни уверенности Зинаида Звягинцева почему-то не испытала. Группа, в составе которой ей так же придется путешествовать на таинственный Алтай, выглядела, как минимум, комично.

Вчера, когда они уже поздно вечером собрались в «избе», то стоял лишь один вопрос: под какое дело составлять запрос на группу? Программа не может разорваться и решать две задачи одновременно, даже если они находятся в одном месте.

— Я предлагаю все же взять в заказчики Феликса, — предложил Эндрю. — Здесь мы хоть как-то можем сформулировать задачу, а иначе что мне писать? Не дать нехорошим людям открыть врата ада, так? Боюсь, даже искусственный интеллект просто покрутит пальцем у виска.

— Во-первых, я не верю в совпадения, — протянула Зина задумчиво, — а во-вторых, теперь я уже не смогу бросить дело Виталия Галопова. Он все очень точно рассчитал, отдал мне деньги и, чтоб я не успела отказаться, выпрыгнул из окна. Видимо, был уверен, что «черные археологи», как он их называл, его все равно найдут.

— Как-то уж очень радикально, — пожал плечами Эндрю и поправил очки.

— Ты не понимаешь, — сказала Зина с сожалением. — Да и я не сразу это поняла: он безусловно верил в эти врата и винил себя за то, что нашел их. Но больше всего он винил себя за доверие не тем людям. Он решил, что помешать этому можем только мы, и поэтому был готов на все. Им двигала стопроцентная уверенность, а такие люди способны на все. Это как солдат в бою, он идет на смерть именно из-за веры. Он верит, что защищает свою Родину, свою семью, своих потомков, своего бога, в конце концов, и потому даже осознавая, что его ждет впереди, идет, не боясь ничего, потому что с ним вера. А вера, как написано в Библии, горами движет.

— Но откуда ему было знать, что ты не откажешься. На свете много разных людей, и ты вполне могла оказаться одной из тех, кто бессовестно прикарманил бы деньги, даже не думая приступать к работе, — предположил Алексей. Было в их команде такое правило: при обсуждении будущей работы все и всегда подвергать сомнению. — Сложноватая схема, как мне кажется.

— Согласна, — кивнула Зина. — Но единственный шанс узнать, можешь ли ты доверять человеку, это довериться ему.

— Хорошо сказано, шеф, — оценил Эндрю, не отрываясь от экрана компьютера.

— Это не я, а Хемингуэй, — Зина не стала присваивать себе лавры. — Так вот, Виталий Галопов использовал этот шанс. А еще он очень боялся своих «черных археологов», он что-то нес про смерть в их глазах, но я в такое не верю. Думаю, он подслушал и как-то по-другому понял их слова о своей невеселой участи после того, как поможет им — оттуда и страх.

— Значит, мы должны оправдать его доверие и найти этих нехороших любителей древности, — развел руками Алексей. — Только в этом деле масса неизвестных. Кто хочет открыть этот портал в Ад? Зачем им это? Насколько эти люди уже продвинулись? И главный вопрос: на что они готовы пойти?

— Ну, судя по самоубийству Виталия Галопова, они готовы зайти далеко, — рассудил Эндрю, — и люди эти не очень хорошие.

— Или наш Виталий просто сумасшедший, — выдал свой вариант Алексей, — что тоже, вполне вероятно, и никаких «их» попросту не существует.

— Вот вы сейчас гонитесь за двумя зайцами, — вставил обиженно Феликс. — Рассуждаете про какой-то Ад, а не про исчезновение девушки.

— Правильно говорит Феликс, — согласилась с другом Зина. — Установка такая: мы с вами ищем девушку по имени Тиара. Ей около тридцати, и она предположительно врач-психиатр. По словам Феликса, прекрасно владеет гипнозом, — Зина взглянула в сторону мужчины.

Все молчали, но эта тишина говорила лишь о том, что все согласны с формулировками и задачами и ждут дальнейших распоряжений.

— Далее, — продолжила Зина, поняв, что возражений нет, — в программу вобьешь как константу меня и Феликса, — это она уже давала указания Эндрю, который параллельно с разговорами продолжал что-то делать в компьютере.

— Ну тебя еще ладно, — отозвался он, —