Народ схлынул через час. Кафе опустело. Лишь четверо парней, опустошив и бутылку и банки, разделавшись с бутербродами, продолжали сидеть за столом, дымя дорогими сигаретами. Александр подошел к ним:

– Так, ребята, а вот курить в зале запрещено. Прошу расплатиться и пройти на улицу, там травитесь хоть до посинения.

Один из парней обратился к тому, что ранее рассматривал Тимохина:

– Рудик! Тебе не кажется, что хозяин этой забегаловки борзеет?

Рудик взглянул на приятеля:

– А с чего ты взял, Перс, что этот мужик хозяин бадыги? – И перевел взгляд на Александра: – Или мой кореш прав? И ты действительно хозяин кафе?

– Я – хозяин, твой корешок прав!

– Значит, ты накладываешь здесь запреты?

– Значит, я, что дальше?

– Ничего!

Рудик затушил окурок в банке:

– Хоп, братва! Посидели, хватит. – Взглянул на Тимохина: – Мне понравилось у тебя, хозяин. Теперь мы будем частыми гостями твоего заведения.

Александр произнес:

– От чего я не в особом восторге. Но запретить вам появляться здесь не могу. К сожалению!

– Да, ты борзый! Хотя в наше время выживает сильнейший. Пока тебе это удавалось. Что будет дальше – посмотрим. Одна просьба, шеф. Забронируй за нами этот столик и скажи бармену, чтобы обслуживал без очереди. Мы не та пьянь, что трется возле стойки!

– А отдельный кабинет для вас не соорудить?

– Не надо! – ответил Рудик спокойно. – А за обслуживание я готов платить. Так как, договорились?

– Возможно, договоримся, если ты и твои дружки перестанут тыкать, обращаясь к старшему по возрасту, и будут вести себя скромнее. А лучше найдите себе другое кафе, где возле стойки не трется всякая пьянь!

Рудик, ухмыляясь, развел руки:

– Что лучше для нас, а что нет, извините, шеф, наше дело, а в остальном ваши условия, – на слове «ваши», он сделал ударение, – вполне приемлемы. До свидания, шеф! Скорого свидания.

– Счастливого пути!

Парни поднялись. Рудик подошел к стойке, рассчитался, и странные посетители покинули кафе.

Подошел к стойке и Тимохин:

– Как тебе новые клиенты, обещавшие стать постоянными?

– Я предпочел бы не иметь подобных клиентов.

– Почему?

– Вы что, не видите, это же бандиты?! Мне вечером Славик звонил, рассказал о хромом. Вчера появился хромой, сегодня заявились молодчики. Неспроста все это!

– Что ты имеешь в виду?

– То, что кто-то положил глаз на кафе.

– Кто?

– А черт его знает. Но один из сегодняшних пацанов мне известен. Лично не знаком, но о делах его наслышан.

– Конкретней!

В зале никого не было. Только слышалось с улицы, как усердно работал дворник Петрович. Бармен поднялся:

– Дело в том, что у моей сестры муж в бандитах был. В то время город делили две группировки. Мирзы и Вано. Вано притащил сюда чеченов, и те быстро подвинули бандитов Левоева. Затем чечены уехали на родину. Вано тоже куда-то исчез. Но у Вано в банде были не только чечены, но и местные. Так вот местные, оставшись без главаря, разделились. Кто-то подался к Мирзе, а кто-то к Боксеру.

– Но ты же говорил, что город контролировали только две группировки? Мирзы и Вано? Откуда взялся какой-то Боксер?

– Боксер и раньше был, – ответил Артем. – Но его банда, состоящая в основном из малолеток и бывших спортсменов, больше шакалила в области. И заявила о себе в городе после распада группировки Вано. Но не о них речь. Муж сестры подался к Мирзе и оказался в бригаде, занимавшейся рэкетом на объездной дороге. Недалеко от газовой заправки, что у старого завода, был кабак, которым владели армяне. Раньше их «крышевал» Вано. Без него армяне остались и без «крыши». Мирза решил прибрать к рукам бизнес армян. И начал делать это агрессивно. Как-то вечером в кабак явились отморозки Левоева. Они устроили погром в ресторане. Во время погрома убили двух официантов. Через несколько дней армяне, бросив кабак, свалили из города. Сейчас там рулят люди Мирзы. В погроме участвовал муж моей сестры, вместе… с тем, кого сегодняшние гости называли Рудиком. Они потом обмывали погром. На этом шабаше был и я. Родственничек притащил.

Александр произнес:

– Вот оно, значит, что? Но если Мирза решил прихватить наше кафе, то почему не действует агрессивно, как в случае с армянами? Засылает гонцов, те чего-то вынюхивают. Не проще было бы сразу налететь стаей, тем более Левоев наверняка знает, что у меня нет никакой «крыши»?

– Вот это и мне непонятно! Видимо, у бандитов насчет вашего кафе какие-то особые планы.

– Какие?

– Ну откуда мне знать, Сан Саныч?

– А ты у мужа сестры поинтересуйся. Может, прояснит обстановку?

Артем вздохнул:

– Нет больше родственничка. Месяца три назад, сразу после того, как грабанули обменный пункт у вокзала, помните тот случай?..

Тимохин кивнул:

– Помню! Жестокое ограбление. Бандиты убили всех, кто находился в обменнике, хотя никакой необходимости в этом не было.

– Да! Так вот на следующее утро после ограбления труп Лени, бывшего мужа сестры, нашли в лесу недалеко от моста через реку. С аккуратной дыркой во лбу и несколькими стодолларовыми купюрами из тех, что были взяты в обменнике. Так что не у кого, Сан Саныч, спрашивать!

– Ясно! Ладно, попробуем разобраться со своими делами сами. Но, Артем, если ты считаешь, что работать в кафе стало опасно, не держу. Можешь уйти! Не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня.

– Что вы такое говорите, Сан Саныч? Никуда я не уйду.

– Ну, смотри. А вообще, благодарю. Да, Славику позвони, узнай, он останется? Или мне срочно искать замену? Добро?

– Позвоню!

В кафе вошла Татьяна. Александр сразу же пригласил ее за столик в дальнем углу зала.

– Ну, что скажешь, любовь моя? Как проводила Олю, как доехала до работы? Что заметила?

Супруга Тимохина откинулась на спинку стула:

– Дай отдышаться! Торопилась. В школе Олина учительница задержала, а потом долго троллейбуса не было. Спешила.

– Отдышись! Может, кофе?

– Сам приготовишь?

Тимохин крикнул бармену:

– Артем! Сделай, пожалуйста, нам с женой два кофе! Два двойных кофе.

– Хорошо, Сан Саныч.

Артем принес две чашки с блюдцами, поставил на стол. В зал начали входить дневные посетители, и бармен приступил к исполнению своих прямых обязанностей.

Татьяна же, выпив кофе, сказала:

– Ну а теперь слушай. Проводила Олю без проблем, не считая разговора с учительницей, но та только хвалила дочь, однако время отняла. Добралась тоже без происшествий. Никого, кто откровенно следил бы за мной, не заметила. Ну, разве что и у школы, и в троллейбусе видела одного и того же мужчину. Думаю, это простое совпадение.