на этот раз я не позволил его силе повлиять на меня. Я должен был владеть собой. Никаких оправданий.

Дариус сидел в большом кресле с высокой спинкой у камина, его взгляд был отстраненным, когда он смотрел на пламя, но когда Макс закрыл за нами дверь, он посмотрел в нашу сторону. Я резко вдохнул, когда заметил черное кольцо вокруг его радужки. Разница в глазах Тори бросалась в глаза, но я видел Дариуса практически каждый день большую часть своей жизни, и, несмотря на то, что до этого его глаза были темными, перемена в них была сильной.

Сет расхаживал взад и вперед позади него, тихие всхлипы вырывались из него, поскольку его волчьи инстинкты явно подталкивали его утешить Дариуса. Хотя я предполагал, что его утешение не приветствовалось, когда он пытался.

Макс пересел на диван, а я задержался у двери.

Я рванул вперед и притянул Дариуса в свои объятия, прежде чем он смог остановить меня.

— Мне так жаль, чувак, — выдохнул я, крепко обнимая его, пока он просто сидел и позволял мне.

Жар его кожи почти обжигал, но его поза была расслабленной, как будто ему больше всех было на все наплевать.

Я не отпускал его, и в конце концов он глубоко вздохнул.

— Ты пахнешь ею, — пробормотал он.

Я отпрянул, как будто он ударил меня, на мгновение взглянув на Макса, но он только нахмурился.

— Мне жаль, — сказал я, мой голос дрогнул от того, как сильно я это имел в виду. — Я не знал, я не хотел… Не то чтобы я это оправдываю. Я должен был понять, когда увидел ее глаза, я просто…

Дариус долго смотрел на меня, стиснув зубы, и я ждал, что он обрушит на меня свой гнев. Что было действительно наименьшим, чего я заслуживал.

— Она решила не быть моей, так что я не имею права голоса в том, что она делает сейчас, не так ли? — сказал он в конце концов, откидываясь на спинку кресла и снова отводя взгляд от меня к огню.

Сет издал низкий вой, и я провел рукой по затылку, чувствуя себя примерно в десять раз хуже, чем если бы он просто ударил меня.

— Мы можем это исправить, — сказал Сет, ободряюще переводя взгляд с меня на Макса. — Должен же быть какой-то способ заставить Звезды изменить свое мнение, верно?

— Ты что, не слушаешь на уроке? — зарычал Макс.

— Все знают, что у тебя есть только один шанс, — добавил я тихим голосом, как будто это каким-то образом уменьшило бы значение моих слов.

— Мы самые могущественные фейри в Солярии! — огрызнулся Сет. — Звезды послушают, если мы им прикажем!

Дариус встал и прошел через комнату к сундуку, где он хранил свое золото. Он вытащил связку колец и надел их на пальцы одно за другим, затем перебросил через голову горсть золотых цепочек, чтобы они легли на его голую грудь.

Кряхтя от усилия, он поднял огромный сундук на руки и высыпал остальное его содержимое в своё кресло, прежде чем сесть среди груды золотых монет и драгоценностей.

— Мне нужно сосредоточиться на Лэнсе. А не на невозможные идеи о том, чтобы бросить вызов Звездам, — сказал Дариус, и я нахмурился в замешательстве.

— Что не так с Лэнсом? — спросил я.

— Я нашел его полумертвым в пещере Воздушной Бухты, — пробормотал Сет. — Это была какая-то темная магия, пошедшая не так. Потребовалось вся магия, что у меня, Дариуса и Дарси была, чтобы сохранить ему жизнь. И я все еще не уверен, что он останется таким.

Дариус мрачно зарычал на это предложение, и Сет быстро замолчал.

— Что, черт возьми, произошло сегодня вечером, Дариус? — мягко спросил Макс, наклоняясь вперед в своем кресле и распространяя свою силу Сирены по комнате, чтобы попытаться успокоить его.

Дариус опустил взгляд на кольца на своих пальцах и покачал головой.

— Я не могу говорить об этом. Когда Лэнсу станет лучше, он, возможно, сможет объяснить, но мой… — он замолчал, даже не в состоянии закончить это предложение из-за Темного Принуждения, которое его отец применил к нему.

— Ради всего святого, — прорычал Макс, его челюсти сжались от ярости из-за ситуации.

— А что насчет Тори? — спросил Сет, придвигаясь ближе к Дариусу, а затем снова отступил, как будто он был в состоянии войны со своими инстинктами по поводу того, что для него сделать. — Почему она сказала «нет»?

— Как ты думаешь, почему? — рявкнул Дариус, глядя на Сета с достаточным количеством яда, чтобы заставить его зарычать в ответ, прежде чем он смог остановить себя. Мы все были Альфами, и прямая конфронтация между нами никогда ни для кого не заканчивалась хорошо.

Я вскочил между ними, положив руку на руку Сета, чтобы успокоить его, прежде чем Дариус сорвется. Сет заставил свои конечности напрячься и отвел взгляд, рассеивая атмосферу между ними, прежде чем она могла обостриться.

— Он просто пытается понять, — сказал я тихим голосом.

Глаза Дариуса вспыхнули гневом еще на мгновение, когда он посмотрел на меня, но затем борьба снова покинула его.

— Она не дала мне полный список, — с горечью сказал он. — Но я бы предположил, что это включает в себя время, когда я чуть не утопил ее, когда я сжег ее одежду перед всем моим Домом, когда я толкнул ее в грязь и назвал шлюхой, когда я принял участие во всем этом фиаско Хэллоуина, когда мы пытались уничтожить ее репутацию, и тысячу других и чего-то еще.

— Это потому, что они слишком долго жили в мире смертных, — сказал я, ища ответ, хотя его и не было. — Она просто не понимала. Она не понимала, насколько окончательным будет это решение. Она не могла этого сделать. Она сказала мне, что ее тянуло к тебе во время Затмения, и если бы у нее был шанс проявить эти чувства с тобой, она бы не…

— Мы сделали это, — отрезал Дариус. — После того, как я поймал ее, когда она уничтожила мой байк, и снова во дворце на Рождество. Секса явно было недостаточно, чтобы изменить ее