мудрецов и волхвов. Ибо мы – пятьдесят змей, которых тогда сожрал большой змей Моисея. Тем не менее ты, Филипп, одержал победу над нами».

Затем апостол, раб Божий, взглянул на небо и сказал: «Святой Иисус, обитель незамутненного света, слава Отца, дающий силу бессильным, несущий вечное Слово Отца, который также явился на землю в образе человека, приди сейчас и даруй мне силу, потому что множество демонов готовы уничтожить твоих созданий в этой пустыне. Прошу, Господь мой, без промедления поспеши с помощью твоей». И, вознеся такую молитву, он громко воскликнул: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа, заклинаю вас проявить себя, бесы, какого бы вы рода ни были, каким бы ни было число ваше и вид ваш». Тут же начался страшный крик и волнение: «Бегите сейчас же, потомки тьмы и злобы, немедленно, так как предстоит нам неизбежная и неминуемая погибель».

И когда демоны в виде пресмыкающихся выползли из вспененного камня, полсотни змей, подняв голову на десять футов[28] в высоту (ибо каждая из них была длиной более шестидесяти футов[29]), в один голос вскричали: «Приблизьтесь к нам, вы, повелевшие нам выйти, ибо мы дети природы вашей». И затем произошло такое сильное землетрясение, что Варфоломей и Мариамна едва не лишились смелости, но Филипп укрепил их в вере, сказав: «Кем бы вы ни были, призванные змеями, которые являются злыми демонами, выходите, вы, вызвавшие это землетрясение, так как вы уже побеждены и весь ваш род иссяк». Тут же посреди змей встал великий дракон длиной около сотни локтей, покрытый копотью, извергающий пламя и изливающий яд огненным потоком. Борода его была длиной в двадцать футов[30], а голова напоминала вершину кургана из железа, он раскачивал ею вперед и назад, а тело его все состояло из огня.

Он восстал на большую высоту и сказал Филиппу: «Филипп, сын грома, что это за великая власть, которой ты обладаешь, которая позволяет тебе пройти через это место и выступить против нас? Почему ты так стараешься уничтожить меня, дракона в пустыне? Заклинаю тебя от имени Того, кто предоставил тебе эту власть, не уничтожай нас и не истребляй нас громовыми раскатами твоего гнева. Пошли нас на гору Лабиринт, чтобы мы могли там скрыться и преобразиться. И нашей демонической силой мы отныне будем служить тебе точно так же, как мы служили в Иерусалиме нашему господину Соломону справедливому, ибо именно с нашей помощью он построил святилище Божье. И через шесть дней мы построим для тебя в этом месте здание, которое наречем церковью живого Бога. И с моего позволения там станут бить семь вечных источников в честь имени распятого, только не убивай нас».

И ответил апостол: «Как вы сможете строить, если у вас ползучая природа и на самом деле вы змеи, а, чтобы возвести здание, требуется человеческое мастерство? Поэтому во имя Иисуса повелеваю вам, чтобы и ты, и эти пятьдесят змей изменили свою ползучую сущность и приняли человеческий облик». И сказал дракон: «Послушай, Филипп, мы по природе темные и мрачные, Мрак – наш отец, а Мгла – мать наша. И они явили нас миру в виде темных и мрачных существ, с маленькими лапами, спутанными волосами, без колен, с ногами, подобными ветру, держащими нас в воздухе. У нас сверкающие глаза, остроконечные бороды, вздыбленные волосы. Мы отвратительны, и мы вожделеем женщин, хотя и являем собою смесь мужского и женского начала». Затем, глубоко вздохнув, дракон сказал: «Филипп, раз уж ты стал таким сильным, узри наш истинный облик». И сразу же после этих слов дракон и полсотни змей явили себя такими, каковы они на самом деле. Они взлетели, подобно ветру, и воскликнули: «Теперь возведем здание!» Им потребовалось всего три часа, чтобы перенести по воздуху пятьдесят высоких колонн, и сказали они: «Устрой это место, Филипп, соответственно своим желаниям, и появятся здесь семь источников и храм, и через шестьдесят дней храм будет освящен».

Дева Мария с младенцем, попирающая ногами дракона. Гравюра Джованни Валезио с изображением парадной платформы, 1916 г.

The Smithsonian Institution

Через шесть дней строительство церкви было закончено, и потекли ручьи, как реки. И через несколько дней три тысячи мужчин и множество женщин с младенцами собрались вместе и прославляли Христа. И дракон, явившись в образе темнее эфиопа, сказал: «Мы уходим, Филипп, в то место, где ты нас больше никогда не увидишь, ибо боимся мы, что ты опять повелишь нам строить и там. Для нас встреча с тобой была достаточным испытанием, ибо мы потерпели поражение».

ГОРОД ЗМЕЕВ

И теперь направились апостолы в город[31]. Достигнув вершины горы, они посмотрели вниз и увидели лежащий на склоне город, в который послал их Господь. Они заметили людей у городских стен и сказали друг другу: «Пойдем к ним и спросим название города». И когда они спустились вниз, мужчины, завидев их, двинулись навстречу. У местных жителей на плечах были змеи, от которых они получали знамения. И спрашивали они змей: «Кто эти люди, идущие к нам?» А вот как узнавали чужаков: на них спускали змей, и если змеи не кусали пришельцев, значит, те тоже участвовали в греховной мерзости. Те чужестранцы, которых змеи жалили, считались врагами, и им не дозволялось войти в город.

Когда апостолы подошли к семерым мужчинам, чтобы поговорить с ними, каждый из них натравил на пришельцев своего змея. Но змеи склонили головы к земле перед апостолами и замерли так, кусая свои жала. И люди сделали вывод, что апостолы также поклонялись аспиду. Итак, Филипп отправился вместе с остальными… Достигнув городской черты, узрели они перед городскими воротами двух больших драконов: один стоял справа, а другой – слева. И следили драконы за тем, чтобы в город не вошел ни один незнакомец, ибо дыханием своим они ослепляли чужаков. Когда апостолы входили в город, драконы подняли головы и, увидев их у ворот, зарычали. Но когда Филипп взглянул на них, они узрели сияющий в его глазах луч света монады[32] и в то же мгновение отвернули головы в сторону и испустили дух.

ДРАКОН СТАЛ ЕЕ ГРОБНИЦЕЙ

Память о святом Марцеллине, парижском епископе, жившем в V в., была бы утрачена навсегда, если бы неутомимый Венанций Фортунат (ок. 530 – ок. 600) не написал историю его жизни в 570-х гг., таким образом сохранив ее для потомков. Фортунат изложил житие Марцеллина Парижского[33], пересказывая чудеса, совершенные этим святым, причем сила и могущество его деяний стремительно возрастали по мере того, как он продвигался по иерархической лестнице в христианской церкви. Последним чудом стало драматическое противостояние с драконом, обитавшим в гробнице женщины, совершившей прелюбодеяние. Дракон медленно пожирал ее труп, чтобы и после смерти продолжить ее мучения за грехи, совершенные при жизни. В присутствии собравшихся жителей Парижа Марцеллин осудил чудовище и прогнал его из города. Благодаря увлекательному повествованию Фортуната память о победе над драконом сохранилась на века. Во времена более позднего Средневековья парижане шествовали крестным ходом накануне праздника Вознесения, который отмечается через сорок дней после Пасхи. В поднятых руках они держали кукольных драконов, сплетенных из ивовых прутьев, а прохожие бросали фрукты и маленькие пирожки, пытаясь попасть в зияющие пасти этих укрощенных чудовищ.

Мы начнем описание с триумфального чуда, которое, хотя и стоит последним по порядку, заслуживает упоминания в первую очередь, если оценивать его по величию. Некая жена почтенного человека, имевшая благородное происхождение, но скверную репутацию, запятнала свое имя мерзкими поступками. Она закончила последние дни своей мимолетной жизни во мраке позора, и в последний путь ее проводила процессия, не делавшая ей чести и после смерти. Отвратителен рассказ о том, что произошло после ее похорон, ибо тело этой покойницы подверглось двойной напасти. Змей огромного размера повадился посещать гробницу, чтобы пожрать ее труп. Едва дракон проглотил конечности этой женщины, как сам превратился в ее гробницу. Трупу полагается