— Ладно, меня зовут Ноктюрн, — немного смутившись, признался котенок, — просто мне больше нравится короткое имя.

— И что значит этот «Ноктюрн»?

— Меня так зовут.

— Это я уже понял. Мне интересно — что значит твое имя?

— Откуда я знаю? Меня так назвала хозяйка.

— Уверен, что она сама не знает, что означает это слово.

— Это слово обозначает мое имя, а мое имя обозначает меня. Что здесь непонятного?

— Будь добр, повтори его еще раз.

— Нок.

— Нет, полностью.

— Ноктюрн, — нехотя произнес котенок.

Белый кот о чем-то глубоко задумался, прикрыв глаза и иногда помахивая пушистым хвостом.

— Может, уже начнем судиться? — подал голос котенок, который и раньше не очень любил свое полное имя. Но сегодня ему почему-то стало за него особенно стыдно.

— Ты знаешь, мне в голову не приходит никаких аналогий. — Белый открыл глаза и посмотрел на котенка сверху вниз. — Я слышал много имен на своем веку, но это… Ноктюрн… Звучит, как… как… — Неожиданная догадка пришла в голову Белому. — Вот оно что! Ноктюрн звучит как: «К ногтю»! Твоя хозяйка, скорее всего, была суровой женщиной. Кормила хоть иногда?

— Каждый день.

— Била?

— Ни разу.

— А как же ты здесь оказался?

— Упал в окно, — вздохнул Нок.

— Правильно говорить — выпал из окна, — поправил его Белый, — не самая лучшая смерть, но и не самая плохая. Впрочем, — немного подумав, произнес он, — глупо делить смерти по качественному признаку. Главное в них — результативность. Твоя смерть была результативной.

— Может, все-таки начнем судиться? — снова напомнил о себе Нок.

— Ах, да. Прости, — кивнул Белый и принял более торжественную позу, перевалившись на другой бок, — давай начнем с твоих грехов…

Но грехи Нока так и остались известны только ему одному. Через секунду одна из дверей в кабинет распахнулась и в комнату вошел кто-то, очень похожий на человека. В принципе, он ничем от человека и не отличался, поэтому у Нока не было никаких оснований испугаться этого гостя. Белый же, наоборот, прижался к столу и очень медленно попытался слезть с него так, чтобы человек его не заметил. Но было поздно.

— А ну брысь со стола! — выкрикнул вошедший и угрожающе взмахнул рукой.

Белый тут же оказался на полу, а уже через пару секунд, слегка забуксовав при разгоне, скрылся в проеме двери, из которого только что появился человек.

— Эй, куда ты? — закричал Нок. — А кто будет со мной судиться?

Вошедший на секунду замер, пытаясь понять, откуда раздался писк, затем, увидев котенка, подошел к нему и присел рядом.

— А кто это к нам пожаловал? — улыбаясь, произнес он и, протянув руку, почесал Нока за ухом.

— Вы не подскажете, куда убежал Кошачий Бог? — спросил котенок. — Мы должны были судиться, чтобы он сказал мне куда идти — в Кошачий Рай или Кошачий Ад.

— Кошачий Бог? — Сначала лицо человека расплылось в улыбке, а потом он затрясся в беззвучном смехе. — Этот белый прохиндей, обжора и хитрец сказал тебе, что он Кошачий Бог?

— Да, и мы с ним должны были судиться. Куда он убежал?

— Думаю, что он побежал искать какое-нибудь другое плоское место, на котором он распластается, как блин, и предастся размышлениям о своей важности.

— Так он… Он не Бог? — нахмурился Нок.

— У котов нет богов, малыш, — усмехнулся человек и снова погладил его по голове, — вы их не придумали в свое время, а люди не удосужились сделать это за вас, так как они были заняты придумыванием своих богов.

— И что мне теперь делать? Куда мне идти? В Ад или в Рай?

— Ну, что же ты такой глупый? — улыбнулся человек. — У вас нет ни рая, ни ада. Ты можешь свободно гулять по всей… территории. Назовем ее так. Точно так же, как это делает белый кот, с которым ты уже познакомился.

Котенок задумчиво вздохнул и снова посмотрел на человека.

— Неужели никто не придумал, чем заниматься кошкам после смерти? Как-то это скучно — ничего не делать.

— Ну… — Человек развел руки в стороны. — Вам следовало бы позаботиться об этом раньше и придумать себе занятие после смерти.

— Жалко, что никто из моего рода никогда об этом не задумывался, — покачал головой Нок и снова поднял взгляд на человека: — А кто вы такой? Откуда вы все это знаете?

— Я — Человеческий Бог, — представился он, — один из тех, которого придумали люди. Те, которые верят в меня, встречаются здесь со мной после своей смерти. И я решаю, куда их направить — в Человеческий Ад или Рай.

— А эти места… Ад и Рай тоже придумали они сами?

— Конечно, — кивнул Бог, — на самом деле этой Вселенной нет никакого дела до всяких наказаний и поощрений. Поэтому задачу придумывания всего этого она возложила на самих людей.

— Получается, здесь есть и другие человеческие боги?

— Да, их здесь великое множество. Каждый человек встречается со своим богом после смерти.

— А если он не верит ни в каких богов?

— Тогда он ни с кем не встречается, а просто живет здесь в соответствии со своими представлениями о загробной жизни. Некоторые верят в то, что они будут гнить в земле после смерти, — они здесь этим и занимаются. Если выйти из комнаты и пройти по коридору, а потом свернуть налево и выйти на улицу, то можно будет оказаться в поле, где все они потихоньку разлагаются. Есть те, которые верили в то, что после смерти они переродятся в других живых существ — с ними все так и происходит. Есть даже такие люди, которые считают, что после их конца с ними ничего не произойдет и наступит вечная темнота. И их действительно ждет темнота. Ну, а те, кто нуждается в Суде, — попадают ко мне. Этот мир очень добр и справедлив ко всем. Он исполняет желания каждого, нужно лишь только в это поверить. Каждому — по вере его.

Котенок слушал Человеческого Бога с широко открытыми глазами, внимая каждому его слову.

— Вот и вся история, дружок, — улыбнулся Человеческий Бог и погладил котенка по голове, — теперь иди, а я займусь своими делами. Сейчас сюда будут заходить люди, которые выдумали меня и поверили, а я буду судить их по законам, которые они, опять же, сами и придумали. Некоторые из них весьма забавные, — подмигнул Бог котенку.

— Но… Я не хочу просто шляться здесь без дела, — вздохнул Нок, — нельзя ли сделать так, чтобы у меня тоже было какое-нибудь занятие?

— Вряд ли, — покачал головой Бог. — Кстати, а чем бы ты сам хотел заняться?

— Мне кажется, что люди, которые попадают сюда, не очень радуются этому событию. Я бы мог встречать их здесь, у входа. Они брали бы меня на руки, а я бы мурчал и тыкался мокрым носом в их ладони. Тогда им будет не так страшно, когда они поймут, что умерли.