Обстановка на границе была тревожной. Но Д. В. Леонов, как всегда, был спокоен, уверен. И когда китайские провокаторы вторглись на советскую землю, он лично повел в бой пограничников. Пуля оборвала жизнь замечательного чекиста, удостоенного нагрудного знака «Почетный сотрудник госбезопасности».

Поведение коммуниста Леонова в сложившейся ситуации было логическим продолжением главной линии всей его жизни — всецело отдаваться делу, которому служишь.

Личный пример руководителя-коммуниста — великая сила. Об этом проникновенно сказал Л. И. Брежнев в книге «Малая земля»: «Верные сыны партии, ее именем они звали бойцов на смертный бой. Призывали во имя Родины не щадить жизни. И в бою они первыми совершали то, к чему звали других, увлекая за собой бойцов. Они до конца выполнили ленинский наказ — личным примером доказали, что коммунист умеет не только благородно жить, но и достойно умереть».

Полковнику Д. В. Леонову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Одна из пограничных застав отряда, которым он командовал, ныне носит его имя.

Много питомцев Д. В. Леонова и сейчас служит на границе. Один из них — Герой Советского Союза Юрий Бабанский. В бою с вооруженными провокаторами он проявил исключительное мужество и отвагу. Одиннадцать пограничников во главе с ним отражали натиск более сотни вооруженных маоистов и удержали рубеж до подхода подкреплений.

С Юрием Бабанским мы встретились сразу же после боя. Он еще жил атмосферой схватки. О себе говорил мало, охотно рассказывал о своих товарищах. Памятные события глубоко запали ему в душу, он впоследствии навсегда избрал профессию офицера-пограничника. Майор Бабанский успешно окончил Военно-политическую академию имени В. И. Ленина, был назначен помощником начальника политотдела по комсомолу пограничного округа, на XVIII съезде ВЛКСМ повторно избран членом ЦК ВЛКСМ, а недавно выдвинут начальником политотдела пограничного отряда.

Пограничная застава, корабль, контрольно-пропускной пункт для воина на годы службы становятся родным домом, а коллектив пограничников — семьей. На границе, в условиях повышенной опасности, днем и ночью, под дождем и снегом, на солнце и ветру закаляются и мужают люди, складывается их характер, четко высвечивается «кто есть кто».

В свое время газета «Правда» поведала о событии, происшедшем у сопки «Часовой», в заоблачных высях Закавказья. Группа пограничников, повинуясь закону войскового товарищества, устремилась на выручку наряда, попавшего под снежную лавину. Восемь пограничников — подполковник А. М. Козюлин, лейтенант Д. В. Тодуа, сержанты В. А. Ларионов и С. С. Путилов, ефрейтор И. Г. Колесников, рядовые В. К. Худыня, М. Л. Булат и А. Е. Иванов — героически погибли под снежным обвалом. Все они удостоены посмертно правительственных наград, а в Батуми им воздвигнут памятник.

В числе шедших на выручку был и сержант А. В. Сенкевич. Он остался в живых. И на месте гибели своих боевых товарищей дал клятву — не порывать с пограничными войсками, обрести мужественную профессию офицера-пограничника, а служить именно здесь. С тех трагических дней минуло около десяти лет. Сейчас Сенкевич начальник отличной заставы. За высокие показатели в ратном труде старший лейтенант Сенкевич награжден медалью «За отличие в охране государственной границы СССР».

Многие читатели «Правды», очевидно, обратили внимание на фотографию, опубликованную на ее страницах с лаконичной подтекстовкой «Мужество». Ее автор — прапорщик-пограничник В. Смирнов, штатный сотрудник редакции журнала «Пограничник». Сюжет фотографии — спасение гибнущих рыбаков. Над бушующим океаном завис вертолет. Под ним виден полузатопленный, выброшенный на подводную скалу рыбацкий сейнер. С вертолета опущена веревочная лесенка, за нижний конец которой судорожно уцепился человек. Лиц летчиков не видно. А их в вертолете было трое: командир капитан А. Я. Ковалев, старший лейтенант Н. А. Пензов и лейтенант В. В. Казаков.

…Пограничный корабль «Айсберг» ледокольного типа с вертолетом на борту по штормовому предупреждению укрылся в бухте. Радист корабля принял тревожное «SOS». Советский рыболовный сейнер выброшен на скалу, терпит бедствие.

Тихий океан свирепствовал. Казалось, он готов выплеснуть на берег все, что было на воде. В тесной каюте командира корабля капитана 1 ранга В. Н. Вересова собрался экипаж вертолета. Надежда только на него. Погода нелетная, метеорологические условия скверные. Но гибнут люди. «SOS» тонущего сейнера дублируют другие суда. В подобной ситуации не приказывают, обращаются к чести, долгу, сердцу. Как было на фронте — «Коммунисты, вперед!» Это понимал капитан 1 ранга Вересов. И вертолет пошел на задание. Около десяти часов трое пограничников-вертолетчиков сражались с океаном за жизнь тридцати шести советских рыбаков. И люди победили. Все рыбаки были сняты с затонувшего сейнера.

— Это была просто работа, — скажут вертолетчики.

Нет, это именно мужество, и слово это взято из Указа Президиума Верховного Совета СССР о награждении за мужество и отвагу при спасении рыбаков капитана 1 ранга Вересова, капитана Ковалева, старшего лейтенанта Пензова и лейтенанта Казакова.

Многие ушедшие в запас пограничники, вступив на «мирные рельсы», не ищут покоя. Их, мужественных, стойких, неугомонных, можно встретить везде, где трудится и созидает советский человек.

Именно к такой категории людей относится Герой Социалистического Труда С. С. Витченко, замечательный наставник молодежи. Пограничники гордятся своим ветераном. Большая часть его жизни отдана границе, где С. С. Витченко прошел путь от красноармейца до полковника, начальника политотдела пограничного отряда. Участник Великой Отечественной войны имеет ряд боевых наград. После увольнения из войск ему заслуженно предлагали руководящие должности. Но Витченко настойчиво попросился на завод, к станку, по старой специальности, слесарем. В отделе кадров некоторые восприняли это как чудачество полковника.

Эти люди глубоко ошибались. Они не поняли, что это не «показуха», а, если хотите, революционный фанатизм, преданность идее, горение, которое завещал чекистам Ф. Э. Дзержинский. От такого священного огня только и могло родиться негасимое пламя наставничества старых кадровых рабочих над подростками. Много теперь у С. С. Витченко сыновей и внуков. И не только в Советском Союзе, но и в Болгарии, в других социалистических странах.

И еще об одной его черте. До сих пор этот обаятельный, неугомонный человек не порывает связей с границей, с пограничным отрядом, где он отдал немало сил и здоровья для охраны границ нашей любимой Родины.

В начале 30-х годов, в период ожесточенных боев с басмачами, в Казахстане на одной из пограничных застав служил парторг К. У. Черненко. В историческом формуляре части отмечено, что не раз бывал он в жарких переплетах, хоронил погибших товарищей, чьи могильные холмики с обелисками и сейчас призывают к бдительности и мужеству.

В канун шестидесятилетия пограничных войск командование и личный состав пограничного отряда, в состав которого входила эта комендатура, тепло поздравили с днем пограничника всех