провела рукой по ней и коснулась лепестков ближайших цветов.

Зейла.

– Я большую часть своей жизни прожила на природе. Но эта, эта природа отличается от моей.

Тарк.

– Она более одомашнена. Твоя природа одичалая. Дикая.

Зейла.

– Да. Дзяко оказалось диким местом. Местом, где пути моей семьи разошлись. Но оно уничтожено. Когда я улетала, я увидела огненный шар. Все сгорело. Все исчезло.

Тарк заметил, как из глаз Зейлы скатилась слеза.

Зейла.

– Я могла помочь и Орн-Ти и Древу, если бы только была бы сильней. Могла, но Ниро запугал меня своим возвращением. Я слаба. Я не смола защитить их.

Тарк обнял девушку и прижал ее к себе.

Тарк.

– Ты ничего не смогла бы изменить. Подумай сама: тебя бы убили.

Зейла.

– Может смерть была бы мне наградой.

Тарк.

– А может быть и карой для меня.

Зейла смотрит на Тарка.

Тарк.

– Ты спрашивала меня, зачем я с тобой сюсюкаюсь? Так вот: я не могу иначе. Ты мне нравишься. Как-то так вышло, что ты мне понравилась. Как человек. Мне хочется сделать для тебя что-нибудь хорошее. Просто немного помочь. Вот я и волнуюсь о тебе.

Зейла.

– Мой брат ищет меня. Мне нужно улететь отсюда. Покинуть эту систему.

Тарк.

– Твой брат не тронет тебя, пока я жив.

Зейла.

– Ты не знаешь его.

Тарк.

– А ты недооцениваешь меня.

Зейла.

– Я устала. Пойдем в нашу комнату.

Тарк смотрит на Зейлу. Он хочет остаться с ней и всю ночь смотреть на звезды, воображая, что они знакомы давно и живут в тихом месте, где никого кроме них нет. Он не мог точно сказать, что эти мысли появились в его голове благодаря знакомству с Зейлой, но он точно может сказать, что девушка явилась катализатором для них.

Тарк протягивает Зейле руку.

Тарк.

– Пошли.

Дифралия. Дифрал. Замок Коггля. Тренировочный зал. День.

На протяжении многих дней Тарк и Зейла тренировались в зале. Они отрабатывали друг на друге приемы и просто устраивали поединки, желая посмотреть, кто вышел вперед в обучении. В последнем поединке победила Зейла, атаковав Тарка мощными выпадами и сделав ему подсечку. Тарк развалился на полу, он поглядел на Зейлу и мысленно порадовался за нею. Она делала успехи. Более того – она вымотала его.

Тарк.

– Делаешь успехи.

Зейла только фыркнула и подала ему руку. Тарк поднялся и подумал: а ведь она изменилась. Стала более открытой.

Послышались хлопки. И Зейла и Тарк обернулись и увидели Коггля, медленно движущегося к ним.

Коггль.

– Я видел этот бой. Он заворожил меня. Мои поздравления, Зейла! Я впервые подумал было нанять тебя, да вот только вспомнил, что тебе такое не по душе.

Зейла.

– Я сторонник других заработков.

Коггль.

– Каждый зарабатывает, как может. Но, впрочем, в компании пиратов тебе все равно предстоит посидеть, раз уж ты отправляешься с нами.

Зейла.

– Отправляюсь куда?

Коггль.

– На совет. Нам пришло извещение. Большинство главарей пиратов уже прилетели в тайное место для последнего совета.

Тарк.

– Так быстро?

Коггль.

– Проблема серьезная. Кстати, чуть не забыл. Тебе, Тарк, предстоит держать там слово. Ты единственный, кто смог подойти на максимально близкое расстояние к тому кораблю. Более того, ты смог обстрелять его.

Зейла оглядела Коггля. Он выглядел неважно. Мешки под глазами уродовали его лицо, а сонливый голос пугал.

Тарк.

– Все, что знаю я, есть на носителе.

Коггль.

– Все равно. Они требуют твоего выступления.

Коггль развернулся и направился дальше блуждать по замку.

Зейла (Тарку) (тихо)

– Он какой-то не свой.

Тарк.

– А чего ты хочешь? Поступили известия. Этот корабль вышел в одной системе, неподалеку от нас. Он обстрелял корабли пиратов. Те не совершили ничего плохого. Они не трогали бедняков, только зажиточных граждан. Среди уничтоженных кораблей несколько было его.

Зейла впервые поняла что пираты – это такие же живые существа, как и она сама, что у них, возможно, были семьи, и что что-то привело их к такому поприщу.

Зейла.

– Этот корабль. С ним нужно разобраться быстрее. Только потом я согласна перелететь на тихую планету ближе к центру Сената.

Тарк.

– Так ты хочешь повоевать на стороне пиратов?

Зейла.

– Я просто не хочу смерти живых существ.

Тарк.

– Они будут умирать всегда. Всех не спасешь.

Зейла.

– Но от такого корабля спасти можно. Собрать братство на подобии вашего совета, тех, кто согласится встать на защиту слабых и обездоленных.

Тарк.

– Для этого есть Сенат.

Зейла.

– Только где он?

Космос.

Из портала выходит мега-линкор, взявший курс на Дифралию. Рядом с планетой находилась небольшая орбитальная станция, на которой поднялась шумиха.

Космос. Орбитальная станция. Главный отсек.

Весь персонал станции, а именно 20 человек, собрался в главном отсеке. Их взору предстал находившийся в розыске корабль.

Связист.

– Это точно он!

Офицер (Связисту)

– Отправьте сигнал адмиралу Радукусу.

Связист 3.

– Нас блокируют.

Связист 5.

– Мы предупредили планету.

Раздался мощный взрыв, разворотивший крепкую обшивку станции и запустивший разгерметизацию в главном отсеке. Весь персонал погиб в одну минуту. Мертвые тела вышвырнуло в открытый космос.

Космос.

Мега-линкор самыми мощными пушками обстрелял орбитальную станцию. Он идет в сторону Дифралии.

Дифралия. Дифрал. Замок Коггля. Покои Тарка и Зейлы. День.

Тарк и Зейла обедают. Они едят суп.

Тарк (Зейле)

– Как думаешь, ты бы согласилась отправиться со мной куда-нибудь после всей этой истории?

Зейла.

– Не знаю. Я все думаю об идее братства. Ведь так мы сможем помочь галактике.

Тарк.

– Галактике не помочь. Она одна и большая. Нас может быть много, но мы маленькие и бессильные.

Зейла.

– Будем сильными. Не мы, так следующее поколение.

Тарк.

– В тебе присутствует военный задор.

Зейла только улыбнулась ему.

Тарк заметил, что потихоньку влюбляется в девушку. Он уже перестал скрывать от самого себя чувства к ней. Коггль как-то предупредил его о возможной увлеченности, но Тарк не внял его совету. Теперь ему придется за это поплатиться.

На всю планету разразилась тревога. Ее услышали и Тарк с Зейлой.

Зейла.

– Что происходит?

Тарк.

– Линкор здесь.

Тарк поднялся со стола и направился к выходу. Он открыл дверь, выглянул в коридор и снова закрыл ее. В кармане у него запищал комлинк. Молодой человек взял устройство в руки и услышал голос Коггля.

Голос Коггля (из комлинка)

– Тарк, срочно улетайте с планеты. Линкор здесь. Бегите в старые доки. Тебе нельзя лететь со мной.

Тарк.

– Но я думал, мы летим на совет.

Коггль.

– У нас обоих есть носители с информацией. Глупо будет, если мы оба погибнем на одном корабле. А так у вас есть шанс.

Тарк хотел поспорить, но понимал, что