С нежитью в повседневной жизни я в последние годы не сталкивался, одно дело практика, походы с некромантами на уловы, а совсем другое, когда встречаешься с подобным один на один.

Пусть я был отличным лекарем, но и физической подготовки лишен не был, а потому дернулся со всей силы, активируя щит вокруг себя в тот же миг, когда нежить обнажила длинные клыки вместо зубов. Сделав несколько шагов назад, я уперся в могилу, спешно рассуждая: что же делать? Бежать? Неплохая идея, но если пострадаю не я, а значит кто-то другой. Такой расклад событий меня не устраивал.

Несколько мгновений мы с нежитью присматривались друг другу, а после одновременно бросились в атаку. На самом деле я никогда не носил с собой оружие, но по совету Кея все-таки приобрел привычку класть во внутренний карман пиджака кинжал против нежити, который как раз Кейверен подарил мне на какой-то праздник.

Нежить кидалась на меня, я на нее, наш бой не продлился долго, ведь этому существу все-таки удалось повалить меня на сырую землю. Меня спасали щиты, однако от синяков отделаться все же не удавалось. Девушка, у которой окончательно исказилось лицо, пыталась когтями вцепиться в мою шею, ловко уворачиваясь от моих ударов. Но, в конце концов, я смог поранить ее кинжалом, отчего «девушка» забилась в конвульсиях и кажется, умерла, упав всем своим мертвым телом на меня и придавив.

Я оказался измазан черной кровью, но не мог сдвинуться и с места. То ли нежить была настолько тяжела, то ли нахлынула волна удивления, ведь… Не такого я ожидал, когда шел на кладбище, не такого.

Я продолжал лежать, пытаясь привести мысли в порядок и призвать себя к дальнейшим действиям, несмотря на усталость и когда я уже решился подняться, в соседних кустах послышался шорох.

- Он умер? – обеспокоенно уточнил чей-то знакомый голос.

- Значит, закопаем, - раздался в ответ другой женский и равнодушный голос. Впрочем…

В этот момент тело нежити резко откинулось в сторону, позволяя мне вдохнуть, а надо мной наклонилась никто иная, как госпожа Хельс из похоронного агентства.

- Жив, – кратко констатировала она, наклонившись надо мной и сунув руки в карманы брюк. – Кости целы?

- Да, - я кивнул, а она пожала плечами:

- Мало того, что жив и обошлось без переломов, так еще и речевой аппарат в норме, - госпожа Хельс криво усмехнулась, оглядывая меня с ног до головы.

…Хонра Хельс…

- И все-таки я настаиваю на том, чтобы твоим помощником стал Дэрен! – с необыкновенной настойчивостью продолжала болтать госпожа Грейкен даже на следующий день.

- Я только проснулась. Оставьте меня в покое, - поморщившись, попросила я, направляясь в сторону холодильника.

Госпожа Грейкен примолкла, прекрасно зная, что в первые полчаса после пробуждения меня лучше не беспокоить.

- Тебе накрыть на стол? – мягко поинтересовалась она

- Да.

- Чем хочешь перекусить? – улыбнулась тетя и подметила. – Вчера ты отлично поработала.

- Возможно. Что сегодня по плану? – осведомилась я, попутно закалывая волосы шпилькой, порадовавшись, что тема про помощника наконец-то закрыта.

- Сегодня в полночь у нас встреча с клиентом, а также, - госпожа Грейкен перевернула страничку записной книжки, в которой хранила все записи. – А также тебя попросили наведаться на кладбище.

- Повод?

- Местная смотрительница стала замечать странную девушку, которая бродит между могил. Я уже сходила на кладбище и могу с уверенностью сказать, что это мелкая нежить.

- Ясно, - кивнула я, присаживаясь за стол. – Зайду сразу после работы, - решила я, какое-то время подумав и беря приборы.

- Хорошо, - согласилась госпожа Грейкен и словно бы назло пробормотала. – Какая жалость, что рядом с тобой не будет помощника. Думаю, если бы кто-то… например господин Дэрен помогал тебе, то ты могла тратить намного меньше сил. А если бы твоим помощником стал господин Дэрен, то, как бы было здорово, он отличный маг и целитель. А еще он прекрасно разбирается в травах. Он мог бы помочь тебе с варкой зелий. Мало того, что он опытный маг, так еще и отличный собеседник. Уверена, вы бы с ним легко поладили. Знаешь, а может мы…

Я тяжело вздохнула и перевела осуждающий взгляд на тетушку, отчего ей пришлось тут же прервать свой монолог.

- Я ем, - пришлось напомнить госпоже Грейкен правило о том, что за едой разговаривать не принято.

- Так я и не с тобой общаюсь, - фыркнула она и махнула рукой. – Мысли вслух.

Я никак не прокомментировала такую наглую ложь и продолжила есть.

- Кстати… - протянула госпожа Грейкен, а я спокойно посмотрела на родственницу, желая, чтобы на сей раз речь пошла не про того целителя, упоминания о котором меня начинали изрядно раздражать. – К тебе страж один заходил, с твоей работы. Все время имя его забываю, - поморщилась тетя и достала из под стола корзину с лилиями. – Попросил передать.

- С каких пор ты пускаешь в дом незнакомцев, которые даже не являются нашими клиентами? – настроение окончательно испортилось.

- Но он приходит каждый день, сегодня с цветами, мне показалось уместным впустить его, - тетя придерживалась собственной точки зрения и оправдываться о содеянном она не собиралась. – Может, тебе стоит приглядеться к нему? Он очень настойчив.

- И эта его настойчивость позволяет ему подмешивать в цветы приворот, - процедила я сквозь зубы.

- Что? Правда? – опешила тетя и тут же повернулась к цветам. – Странно, я ничего не чувствую.

- Завязка на ауру, - пришлось пояснить, и я щелчком пальцев сожгла цветы вместе с корзиной до горсточки не то пыли, не то пепла, от которой отделилось белое облако, рассеявшейся магии.

- Вот же подлец, - словно дикий скорпион зашипела госпожа Грейкен, оскорбившись до глубины души, и уверено заявила, успокоив меня. – Еще раз я увижу того стража у нашего дома, то сразу же натравлю на него Белька.

Я против воли усмехнулась, представив данную картину. Бельком звали нашего крокодильчика, длинной около двух метров, который жил в бассейне в подвале. Стоит как-нибудь намекнуть стражу прогулять вдоль агентства.

- А вот я уверена, что господин Дэрен бы никогда так не поступил, - какое-то время спустя завела родственница старую песню, а вилка в моей руке дрогнула.

Тяжело вздохнув я отодвинула тарелку с копченными