развернулся и направился к лифту. Он получил достаточно. Позади тихо загудели защитные печати.

Кай остался у прозрачной стены, провожая архимага взглядом. Лишь когда двери лифта закрылись, он позволил себе расслабиться.

Янтарный кулон вернулся в Ньюворн. После стольких веков ожидания.

Глава 3

Во сне все начиналось с воды. Темное озеро тянулось до самого горизонта под низким небом, затянутым грозовыми облаками. Волны тихо набегали на каменистый берег. Вокруг не было ни деревьев, ни птиц — только две фигуры у самой воды: женщина в легком длинном платье и молодой мужчина напротив нее.

Аннабет не понимала, где находится и почему видит их. У нее не было собственного тела, она не чувствовала ни холода, ни сырости, не могла пошевелиться или окликнуть незнакомцев, — только смотреть.

Женщина была невероятно красива, но Аннабет почему-то было трудно долго смотреть ей в лицо. В ее облике все казалось человеческим — темные волосы, темное платье, усталые глаза — и все же рядом с ней ощущалось что-то чужое, слишком сильное для обычного человека.

Мужчина напротив нее был высоким, светловолосым и очень красивым. Но сейчас Аннабет почти не замечала его внешности. Он смотрел на женщину так, будто пытался удержать ее одним взглядом.

— Все кончено, Кай, — тихо произнесла женщина. Ее слова едва не растворились в шуме воды, но Аннабет услышала их так ясно, словно Фатана стояла совсем рядом.

Мужчина резко качнул головой.

— Нет.

— Ты знаешь, что это правда.

— Я знаю лишь то, что ты снова решила все за нас обоих.

Он говорил сердито, почти обвиняюще, но за злостью слишком явно проступал страх.

Фатана отвернулась к озеру. На ее лице не дрогнул ни один мускул, но пальцы медленно сжались в складках платья.

— У меня нет выбора.

— Выбор есть всегда.

— Не сейчас.

— Фатана… — От того, как он произнес ее имя, у Аннабет неприятно сжалось сердце.

— Равновесие нарушено, — продолжила женщина. — Мир уже начал отвергать магию. Если я останусь, все повторится. Война вернется, только на этот раз ее не удастся остановить.

— Тогда мы уйдем.

— Куда?

— Не знаю. За пределы их земель, их законов, их проклятого Договора. Мне все равно, куда, если ты будешь рядом.

Фатана медленно посмотрела на него. Кай шагнул ближе и схватил ее за руки, словно одного прикосновения было достаточно, чтобы удержать женщину в этом мире.

— Пусть маги сами отвечают за свою жажду власти. Пусть ведьмы захлебнутся собственной гордыней. Пусть вампиры уничтожат друг друга в борьбе за города и кровь. Почему ты должна расплачиваться за их ошибки?

— Потому что я могу остановить это.

— Я не просил тебя становиться их спасением.

— Но стала.

— Тогда перестань! Давай сделаем так, как хотели! Пожалуйста, Фатана!

Его голос прокатился над озером, и вода у берега вздрогнула. На мгновение по темной глади прошла рябь, а в глубине облаков вспыхнуло багровое зарево. Кай отпустил ее руки, но лишь затем, чтобы опуститься перед ней на колени.

— Не делай этого. Я прошу тебя. Оставь им их войну, их равновесие и весь этот мир. Он никогда не был достоин тебя.

Фатана медленно опустила ладонь на его волосы.

— Кай…

— Я не переживу без тебя.

— Переживешь.

— Не хочу.

Кай поднял голову. В его глазах уже не осталось злости — только страх. Фатана наклонилась и коснулась губами его лба.

— Прости меня.

Мир вокруг них разлетелся на осколки.

Дальше сон двигался рваными вспышками, не оставляя Аннабет времени осознать увиденное. Перед ней возникла толпа людей — сотни искаженных яростью лиц, поднятые руки, раскрытые в крике рты. Люди теснили Фатану к озеру, бросали в нее камни и проклятия, но ни один удар не достигал цели. Воздух вокруг богини дрожал, а земля под ногами толпы покрывалась глубокими трещинами.

Она поднялась в воздух. Не медленно и величественно, а резко, словно невидимая сила вырвала ее из человеческого мира. Ветер подхватил темные волосы, рванул темное платье, а над озером раздался ее крик — пронзительный, полный боли. Аннабет почувствовала этот крик внутри себя. Он прошел сквозь нее, заставив содрогнуться каждую частицу чужого сна.

Вокруг Фатаны вспыхнуло темное пламя. В черном огне мелькали багровые и золотые всполохи. Через несколько секунд он полностью скрыл ее от толпы.

На берег выбежал Кай. Он расталкивал людей, а тех, кто пытался встать у него на пути, отбрасывало волной жара. Лицо демона исказилось от ужаса.

— Фатана!

Его голос утонул в огненном гуле.

Пламя вспыхнуло в последний раз и начало рассеиваться, превращаясь в черные искры. Когда они погасли, женщины в воздухе уже не было. На ее месте остался только янтарный кулон, медленно падавший к воде. Ромбовидный кристалл вращался, ловя последние отблески темного пламени, а затем без единого всплеска коснулся озерной глади и исчез в глубине.

Кай застыл у самой воды, продолжая смотреть туда, где исчез кулон.

Тогда он закричал. Каменный берег под ним треснул, из разломов вырвалось пламя, а вода у берега взметнулась вверх. Аннабет видела его лицо до последнего — и то, как в какой-то момент из него исчезло все, кроме пустоты.

Настойчивый стук вырвал ее из сна.

Аннабет резко села на кровати и несколько секунд не могла понять, где находится. Перед глазами все еще бушевало черное пламя, а в ушах звенел отчаянный крик мужчины. Сердце билось так быстро, словно она сама только что стояла на берегу того мертвого озера.

Она глубоко вдохнула и откинула с лица длинную челку. За ночь волосы растрепались окончательно, и несколько прядей забрались под ворот футболки. Обычно Аннабет не любила с ними возиться и почти всегда собирала в хвост, оставляя непослушной челке право жить собственной жизнью.

Комната постепенно обретала знакомые очертания. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался яркий августовский свет, на стуле лежали вчерашние джинсы, возле