Договорившись с великими державами на признание своих претензий на две оставшиеся у Турции африканские провинции — Триполитанию и Киренаику, 28 сентября 1911 года Италия предъявила Константинополю жесткий ультиматум с требованием в течение 24 часов дать согласие на оккупацию этих территорий своими войсками. Турецкое правительство ответило довольно примирительной нотой, явно выказывая стремление решить проблему мирным путем. Однако на следующий день, 29 сентября, Италия объявила туркам войну, а 5 ноября правительство этой страны опубликовало декрет об аннексии Триполитании и Киренаики.

Война в Северной Африке продлилась несколько месяцев и получила название «Триполитанской». Успех в ней сопутствовал более современной и хорошо технически вооруженной, по сравнению с османской, итальянской армии. В июле 1912 года в швейцарской Лозанне начались мирные переговоры между противоборствующими сторонами, и 15 октября был подписан секретный прелиминарный мирный трактат, по которому султан опубликовал особый фирман о даровании населению Триполи и Киренаики полной автономии. А еще через три дня был подписан и сам мирный договор, по которому военные действия между сторонами прекращались, а Турция обязывалась вывести все свои войска из Триполитании и Киренаики. Фактически Лозаннский договор превратил Триполитанию и Киренаику в итальянскую колонию, которой было дано новое название — Ливия. Так одна агрессия потянула за собой и другую.

Итало-турецкая война послужила стимулом для объединения ряда балканских государств в союз против Константинополя. Утром 9 октября 1912 года боевые действия против турок начала маленькая Черногория, а неделю спустя войну Турции объявили Сербия, Болгария и Греция. В этой войне турецкие войска потерпели быстрое и сокрушительное поражение. Уже в начале ноября болгарская армия стояла у стен древней византийской столицы, а 3 декабря было подписано перемирие. И хотя в феврале 1913 года боевые действия вновь возобновились, поражение Османской империи было безусловным. Согласно Лондонскому договору, почти вся территория Европейской Турции переходила к союзникам, и таким образом для балканских стран окончательно закончилось многовековое османское иго.

Разгром османской армии объеденными силами славянских государств и Греции нанес жестокий удар по интересам центральных держав. Стремясь расколоть блок балканских государств, Австро-Венгрия сделала все, чтобы посеять раздор в стане победителей. Сделать это было не так уж и трудно — между балканскими странами постоянно вспыхивали споры по поводу проблем, связанных с разделом «наследства» поверженной Османской империи. Вене и Берлину довольно быстро удалось привлечь на свою сторону русофобский режим болгарского царя Фердинанда из немецкой династии Кобургов. Несмотря на все попытки российской дипломатии уладить конфликт на Балканах, ее усилия сохранить единство славянских государств оказались тщетными. Польстившись на обещания Австро-Венгрии предоставить Софии финансовые кредиты и обширные территории за счет ее соседей, болгары 29 июня 1913 года вероломно напали на Сербию и Грецию. Так началась братоубийственная Вторая балканская война, которая окончательно положила конец мифу о солидарности славянских народов.

Болгарский режим рассчитывал на то, что Германия и Австро-Венгрия сумеют убедить Румынию сохранить нейтралитет в этом конфликте. Однако румыны пришли на помощь сербам и грекам и 10 июля ввели свои войска в Южную Добруджу. Сложившейся ситуацией воспользовалась Турция, которая присоединилась к своим недавним противникам и отбила у Болгарии Андрианополь. В этих условиях Австро-Венгрия отказалась предоставить какую-либо помощь еще недавно столь активно подстрекаемым ею болгарам, разгром которых в этой ситуации стал неизбежен. В поддержку Болгарии выступила лишь Россия, предложившая великим державам «провести против Турции военно-морскую демонстрацию»[20]. Но было уже поздно. 10 августа 1913 года в Бухаресте между балканскими государствами был подписан мир, по которому Болгария потеряла не только недавно завоеванные у Турции территории, но и часть своих исконных земель.

Вторая балканская война имела очень важные геополитические последствия. В регионе теперь сложилась новая политических расстановка сил, и вместо единого союза православных государств под эгидой России фактически образовались две группировки: Сербия, Греция и Румыния — с одной стороны, Болгария и Турция — с другой. Такая ситуация была крайне выгодна центральным державам.

После Второй балканской войны дипломатическая борьба двух главных противоборствующих в Европе группировок только обострилась: одни пытались примирить со своими христианскими соседями Болгарию и тем самым восстановить прежний блок Балканских государств, другие, наоборот, желали к болгаро-турецкой коалиции присоединить еще и Румынию. Если к этому прибавить проблему черноморских проливов, обладание которыми было исконной мечтой царского правительства, то неудивительно, что «пороховой погреб» Европы, каким считались Балканы, летом 1914 года все-таки взорвался и к ноябрю 1918 года под своими обломками похоронил четыре империи.

28 июня 1914 года в боснийском городе Сараево, столице Боснии и Герцеговины, сербским националистом Г. Принципом были убиты наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц-Фердинанд и его жена герцогиня София Гутенберг. Визит этой высочайшей особы в Боснию, где все еще не угасало народное возмущение недавней аннексией этой провинции Австро-Венгрией, пришелся на Видов день, один из самых траурных в истории южных славян — именно 28 августа 1389 года в битве на Косовом поле турки нанесли поражение сербским войскам и страна на долгие века утратила свою независимость. Само сербское правительство, хотя и догадывалось о заговоре, но не одобряло его, ибо страна была истощена двумя Балканскими войнами.

После семи выстрелов, потрясших Балканы, мир замер в ожидании шагов, какие решится принять в ответ венский и берлинский двор — воспользуются ли там убийством наследника престола, чтобы развязать войну против Сербии, или в очередной раз пронесет? Все европейские династии, все правительства и президенты Европы выразили престарелому австро-венгерскому монарху Францу Иосифу искренние соболезнования, в храмах всех стран были отслужены панихиды за упокой душ невинно убиенных супругов.

Австро-венгерский император за свою долгую жизнь перенес немало жестоких ударов судьбы: его брата Максимилиана, мексиканского императора, расстреляли повстанцы, единственный сын Рудольф покончил жизнь самоубийством вместе со своей возлюбленной Марией Вечерой при до сих пор не выясненных обстоятельствах, любимую его жену Елизавету сразила пуля убийцы. Что же касается отношений Франца Иосифа с его племянником Францем-Фердинандом, то всем было хорошо известно, что они были неприязненными: наследник женился на славянке — чешке, при дворе София всячески третировалась, брак наследника был признан морганатическим, а потому все дети Франца-Фердинанда были лишены права на венский престол, что, конечно, его крайне уязвляло. Похороны наследника и его жены прошли почему-то ночью и весьма скромно, дипломатический корпус на похороны приглашен не был. Это дало британской авторитетной газете «Таймс» полное основание ехидно заметить, что эрцгерцога похоронили «как собаку»[21]. Все это, казалось, давало основание европейским политикам надеяться на то, что больших политических последствий после сараевского убийства не последует. Но они просчитались.