«Ладно, — думает он, — теперь я сделаю биологию».

В школе у нас есть директриса — мадам Миша. Мы редко её видим: большую часть времени она проводит у себя в кабинете, взаперти. Но иногда она прохаживается по коридорам: серая тень с двумя цветными пятнами. Цветные пятна — это её носки, единственная заметная часть её гардероба. У неё десятки разных пар: цвета зелёного яблока, бледно-голубые, полосатые, с рисунком, с вышивкой…

Утром, едва мы приходим в школу, каждый спрашивает: «В каких она сегодня носках?» Потому что носки мадам Миша имеют одну особенность: они всегда что-то выражают. К сожалению, мы не знаем, что именно.

Сначала мы думали, что есть какая-то связь между носками и временем: светло-жёлтые — для «восхитительного светлого неба в конце дня», серо-мышиные — для «утренней дымки» и так далее. Но потом мы заметили, что она носит белые носки в малиновый горошек не только в дождь, но и в солнце.

Затем мы решили, что носки соответствуют меню в столовой. Однако ничего похожего.

Когда она надевает носки цвета зелёного яблока, нам часто подают кровяную колбасу или запечённую рыбу с корочкой, а иногда яйца со шпинатом.

Тогда мы подумали: «Она, наверное, выбирает носки в зависимости от настроения. Светло-розовые — когда встаёт с правой ноги; вышитые жёлтым и красным — если день не задался». Но у мадам Миша нет настроения, она серая и немая, как стенка. Всегда.

Сегодня я раскрыл секрет. Когда утром мадам Миша шла по коридору, я думал о своих делах. Вместо того чтобы посмотреть на её ноги, я посмотрел перед собой, на её лицо.

Так вот в чём секрет: у мадам Миша нет головы. Только шиньон и очки.

Она была старой, очень старой ведьмой.

И жила в домике в чаще леса, у источника, между трёх скал.

Однажды мимо её окна проходил молодой человек. Он выглядел великолепнее, чем сказочные принцы. И великолепнее, чем ковбои из рекламы по телевизору.

Старая ведьма взволновалась, потом разнервничалась и наконец влюбилась. Никогда в жизни она ещё так не влюблялась.

Ночью она, разумеется, не сомкнула глаз. Она перелистывала старые колдовские книги, лопающиеся от магических заклинаний, рыскала по лесу в поисках тайных ингредиентов, крошила, молола, смешивала, взвешивала, добавляла, сливала, пробовала… К рассвету у неё был готов огромный котел эликсира молодости, которым она наполнила бутылки.

Примерно в два часа дня она выпила первую бутылку эликсира. Он оказался очень горьким, и тогда ведьма стала действовать так: стакан эликсира, кусочек шоколадки, стакан эликсира, клубничную конфетку. И так далее. После последнего стакана она помолодела и стала хороша собой. Так хороша, что могла бы сделать карьеру в кино. Или стать учительницей.

С помощью паутины, порошка из жабы и волшебной формулы, вырезанной из модного журнала ведьм, она сварганила себе восхитительное декольтированное платье с кружевными вставками. Потом сорвала в саду белую розу, побрызгала её любовным напитком и приколола к корсажу.

Затем она опустилась на скамейку перед дверью и стала ждать. Ждала недолго. На дороге появился тот самый красавец, одетый в великолепный костюм, вышитый золотом, и с белой розой в бутоньерке.

Молодой человек поздоровался с ведьмой, у них завязался разговор, и поскольку ведьма торопилась, уже через четверть часа молодой человек до безумия влюбился. Ещё через пять минут они впервые поцеловались.

Внезапно ведьма вскочила и, крикнув: «До завтра, моя любовь!», заперлась на два замка у себя дома.

Время пришло! Через несколько секунд красивая молодая девушка снова превратилась в старую, очень старую ведьму: эликсир перестал действовать.

Это повторялось каждый день. Сначала бутылка эликсира молодости, потом нашёптанные слова любви, поцелуи и быстрое-быстрое прощание.

Прекрасный молодой человек никогда не жаловался. Улыбаясь, он говорил: «Прощай, моя красавица!» и уходил, не оборачиваясь.

Через несколько недель, прекрасным летним днём, ведьма объявила своему молодому человеку, что хочет выйти за него замуж. Молодой человек покраснел, опустил глаза, и они назначили свадьбу на следующий день.

Накануне свадьбы ведьма выпила три большие бутылки эликсира молодости. У неё страшно заболел живот, но делать было нечего.

Влюблённые поженились в соседней деревне. А затем быстро возвратились в домик посреди леса.

Как только они вошли, ведьма закрыла дверь на два замка: на кухне она приготовила целебный настой из трав для молодого мужа и отправилась за пирожными с мушиными лапками, которые с любовью приготовила сама.

Вдруг эликсир перестал действовать. Вернувшись в кухню, девушка превратилась в старую, очень старую ведьму с крючковатым носом и кожей более дряблой, чем у прошлогоднего яблока.

Увидев жену такой, молодой человек долго не мог вымолвить ни слова. И вдруг он расхохотался:

— Твой эликсир молодости не очень-то работает! Но не беспокойся, мой не лучше.

И, сотрясаясь от смеха, прекрасный молодой человек мало-помалу превратился в старого, очень старого колдуна с крючковатым носом, чёрными зубами и кожей более дряблой, чем у прошлогоднего яблока.

Я сразу понял, что случилось что-то серьёзное. Как только его увидел. Он запрыгнул ко мне на кровать и стал облизываться от удовольствия. Мне это показалось странным. Даже не знаю почему, но мне это показалось очень странным. Я внимательно на него посмотрел, а он уставился на меня глазами кота, неспособного сказать правду.

Я глупо спросил у него:

— Что ты сделал?

Но он только потянулся и выпустил когти — он всегда так поступает, прежде чем свернуться клубком и уснуть. Растревожившись, я встал с постели и поспешил в гостиную — посмотреть на золотую рыбку. Рыбка мирно плавала в аквариуме, так же лениво, как и всегда. Но я почему-то не успокоился и тут же вспомнил о своей белой мышке. Я сделал над собой усилие, чтобы не впасть в истерику и не пуститься бегом до клетки, куда её усадил. Дверца клетки была заперта. На всякий случай я проверил, всё ли по-прежнему в порядке. Да, мышка грызла чёрствый кусочек хлеба, примостившись в своей ивовой корзинке.