Прекрасно, еще один повод, чтобы наточить зуб на Боба! – подумал Рик. Если бы тот малый оказался чуточку умнее, то Кэт прилетела бы в Просер уже замужней женщиной, и Боб не рисковал бы получить пяткой в нос.

Кодекс чести не позволял Рику ухаживать за замужней женщиной.

– Нет ничего страшного в том, что ты даешь волю эмоциям.

– Да я особо и не переживаю по поводу этого. Знаешь, слезы – обычное дело. Но, что самое интересное, когда я бросала в своего жениха кольцо, то была на удивление спокойна.

Ха, я росла с мыслью, что однажды выйду замуж и создам собственную семью. И вот, когда уже была близка к этому, вдруг все потеряла в один момент. Но даже не проронила ни единой слезинки!

– Это естественно. Ты находилась в шоке.

– Надо думать. Это, знаешь… Словно ты едешь в машине по хорошей дороге, все у тебя отлично, и вдруг в один момент и дорога, и знаки куда-то исчезают, и ты просто не представляешь, что делать дальше. Ты, когда-нибудь ощущал нечто подобное?

– Да.

– Расскажи.

– Когда умер мой отец, – спокойно ответил Рик.

– Прости, я не хотела… А сколько тебе тогда было лет?

– Четырнадцать. Довольно много, чтобы опрометчиво вляпаться в дурацкую историю.

И слишком мало, чтобы понять, что ты уже не ребенок и пора быть серьезнее и ответственнее.

– Прости… – еще раз произнесла Кэт. – Тебе, наверное, было очень тяжело.

– Как будто кто-то всадил в спину нож. Лучше расскажи, чем ты занималась в Сендвиле?

– Всем понемножку. Мама выпускала местную газету, и я отвечала в офисе на звонки.

Реализовывала рекламные места, давала разные распоряжения… Ну и все в таком духе. Нельзя сказать, что я там была особо нужна, но маме нравилось, когда я находилась у нее под боком.

Теперь же, когда я приеду обратно, сразу поползут слухи о моей несостоявшейся свадьбе.

– Так зачем тебе торопиться с возвращением?

– Я продала билет Боба, и мне пока хватает средств на койку в этой захудалой гостинице.

Но деньги не вечны, они, бывает, заканчиваются.

– Я-то думал, Боб хотя бы оплатил твои расходы.

Кэт усмехнулась.

– Да, он заплатил за билеты, когда нами планировался медовый месяц, но, к несчастью, мы не забронировали номер в отеле. Расставшись с ним, я все равно решила поехать сюда. Думала, найду здесь работу, но у меня нет профессии и нет, строго говоря, опыта работы. Тот факт, что я пять лет проработала в офисе моей мамы, не слишком-то заинтересует работодателя. А что я еще напишу в резюме?

– Послушай, а твои родители разве не могут выслать какую-то сумму?

– Могут, но мне тоже не хочется все время сидеть у них на шее. А ничего подходящего для себя здесь я не нашла.

– Но ты ведь приехала недавно, может, еще что-нибудь подберешь?

– Трудно сказать. Там будет видно. А вообще-то, у меня путь один…

Рик с большой симпатией слушал Кэт. Он прекрасно понимал, как сложно бывает в таких ситуациях составить резюме. Если б Дэвид мог поступиться своими принципами, то вся семья работала бы в компании «Брайтон». Но, как говорит их сестра Шемон, для Дэвида понятия родства и бизнеса несовместимы. Дружба дружбой, а служба службой. Дэвид – хороший брат, но в деловом отношении он слишком уж осторожен, и с этим ничего не поделаешь.

Дэвид хотел купить радиостанцию или же вложить на ее развитие крупную сумму. Но ему бы и в голову не пришло так раскошеливаться, если б его брат не заслужил подобных инвестиций. Однако сам Рик изо всех сил старался доказать, что он тоже может зарабатывать и ему не нужна в этом ничья помощь.

– Слушай, а что, если я предоставлю тебе работу? – произнес он, хотя секунду назад и не думал, что сможет предложить нечто подобное. Держать Кэт рядом – это нарываться на новые проблемы.

– Что же ты хочешь мне предложить? – удивилась Кэт.

– Кое-что интересное. Мне принадлежит радиостанция. Ты сказала, что была менеджером по рекламе, а мне как раз не хватает сейчас сотрудника в этом отделе.

– Ты ведь меня совсем не знаешь.

– Вы с Мери наверняка сестры. А родственникам надо помогать.

– Да, мы, может быть, и сестры. Мне приятно, что ты так думаешь, но одного этого явно недостаточно, чтобы нанять меня на работу.

– Ну что ж, в таком случае ты можешь поговорить с Мери, она наверняка предоставит тебе какую-нибудь работенку..

Кто знает, может быть, отвергнув его предложение, она согласится на помощь своей сестры? Тогда ситуация смягчится и не будет выглядеть так, словно он хочет любым способом подцепить эту девчонку. И в то же время Мери будет счастлива, если она окажется рядом.

Но Кэт опять покачала головой.

– А ты сам захотел бы жить бок о бок с молодоженами?

После того, мысленно добавила она, как твоя невеста три года морочила бы тебе голову И все б уже шло к свадьбе. Но Кэт этого не Сказала, да и не потребовалось. Рик сам подумал, что быть рядом с новобрачными не слишком приятно, особенно в положении этой девушки. Конечно, он не мог до конца понять, что сейчас испытывает Кэт, поскольку его самого никогда не бросала невеста в день свадьбы. Он также не понимал, почему вообще вдруг решил предложить ей работу. Раньше он никогда не протягивал полузнакомым людям руку помощи. А если кому и помогал, то только сестрам или старым знакомым.

Теперь же Рик посмотрел в измученные глаза Кэт и сдался. Личная драма этой девушки заставила его вспомнить те простые истины, о которых постоянно говорил его отец. У Рика не было выбора. Нельзя было оставлять человека в беде.

Но как бы ему самому потом не пришлось просить помощи!

– Да, ты права, – вернулся он к разговору. – С ними не слишком приятно жить.

– Вот видишь! Ну что ж, рада была с тобой познакомиться, а теперь мне пора отправляться домой.

Она повернулась и направилась к машине.

Еще мгновение, и эта прекрасная незнакомка опять исчезнет, подумал он. И, кто знает, может, навсегда. Секунды, мучительные секунды, как быстро вы бежите! Рик понимал, что действовать надо немедленно.

– Итак, решай сама, чего ты хочешь! – крикнул он ей вдогонку. – Можешь вернуться сейчас домой и слушать идиотские сплетни. А можешь остаться здесь и поработать несколько недель в должности менеджера по рекламе. Мы же тем временем окончательно выясним, сестры вы или нет. Я знаю, как бы лично поступил на твоем месте, но ты решай за себя.

Кэт остановилась и провела большим пальцем по тому месту, где раньше было подаренное на помолвку кольцо. Она его носила очень долго, оно было красивое, с одиночным бриллиантом. Ей всегда нравились такие камни в ажурной выступающей венчиком оправе. Хотя – они вечно за что-то цеплялись.