Магия девушки до сих пор согревала его изнутри, не давая камню пробиться сквозь магическую защиту. Поэтому Дамиан позволил себе роскошь перевоплотиться в человека прежде, чем перемещаться в Литорию обратно, открывая портал. Он прошелся по залу ресторана, нервно запустив в длинные рыжие вихры пальцы, ловя на себе взгляды местных дам. Высокий широкоплечий и стройный, с фамильными зелеными глазами и грацией дикого кота, Дамиан знал, что неотразим. Но влюбившись в Кассию, свою жену, он больше никогда не смотрел ни на одну девушку. Измены были не в его стиле. Слишком сильны чувства к жене. Единственным исключением стало чувство жалости к незнакомке, что спасла обычного кота. Дамиан замер незамеченным возле греческой колонны, глядя на то, как бизнесмен Роман Ястребов кошмарит эту симпатичную брюнеточку. А та и двух слов против него связать не может…

«Это же ты, скот, виноват! – завопило подсознание. – Если бы ты не вытащил камень из кармана незнакомки, то она спокойно вернула бы его владельцу и не выслушивала бы сейчас угрозы этого нехилого птенчика!»

«Ничего, я этому птенчику сейчас крылышки обломаю», – самоуверенно подумал Дамиан и вальяжно, как настоящий кот, двинулся вперед.

– Н-невеста? – мои губы сами собой разомкнулись, с них сорвался какой-то писк.

Мамочка дорогая, чем я заслужила благословение небес? Теперь меня окружали двое самых притягательных красавцев в этом ресторане. Хищный брюнет и рыжий воин с самыми удивительными глазами, которые я когда-либо видела…

– Да, дорогая. Я только что вернулся с уборной, а ты уже флиртуешь с каким-то качком-переростком. Наверное, ты хочешь, чтобы мы на обратном пути домой заехали в круглосуточный магазин для взрослых? Давно плети не выбирали? – голос рыжего нахала звучал так мелодично и насмешливо, что моя челюсть плавно уехала вниз.

Я даже не успела выдохнуть, что незнакомец себе позволяет, и послать в пешее эротическое путешествие, как Ястреб вскинулся, словно ему в лицо плеснули кипятка:

– Качок-переросток?! Да что ты себе позволяешь, псих?! Ты знаешь, кто я?! Я –хозяин всей этой вечеринки! – Роман попытался броситься на рыжего красавца.

Тот легко перехватил Ястреба за локоть и каким-то хитрым пассом перебросил через бедро, аккуратно укладывая прямо на мраморный пол. У своих ног. И прижимая для верности модельной туфлей сорок пятого размера.

Я удерживала свою челюсть уже двумя руками, не веря своим глазам. Даже за Золушку не дралось сразу два принца! Я переплюнула сказку!

– Хорошо смотришься, птенчик, – ядовито процедил рыжий, явно не собираясь отпускать бизнесмена так просто. Решив еще поглумиться над ним. – Тебе идет эта униженная поза. Милая, сфоткаешь для своего инстаграма? Уверен, завтра ты проснешься знаменитой, если сегодня выложишь это фото.

– Да пошел ты! – дернулся Ястреб, пытаясь вырваться.

Я заметила, как незнакомец нахмурился и повел ладонью. Незаметно, но… из-под кончиков пальцев вырвался какой-то сизый дым, словно рыжий прятал под рукавом белой рубашки недокуренную сигарету. И Ястреб обмяк.

– Пойдем, милая, – незнакомец по-хозяйски обнял меня за плечи, утягивая с собой.

Когда я оказалась слишком близко от него, то ощутила, как его идеально вылепленные губы прошлись по моему виску в невесомой ласке. Рыжий нахал шепнул мне на ухо:

– Ястреб через пару минут очнется. Лучше немного помаячить в зале вместе, чтобы закрепилось заклинание, и он запомнил, что ты – моя. И не смел больше лезть к тебе. Сумеешь сыграть роль идеальной невесты?

– Я постараюсь, – выдохнула я непослушными губами и медленно, повинуясь движению сильной руки незнакомца, пошла за ним к его столику.

«Заклинание?!» – всего одно слово билось в моих висках. Бред какой-то. Но я не посмела даже задать вопрос, присев на краешек стула и отведя глаза от рыжего, что вольготно развалился на своем стуле.

– О, Ястребок очнулся. Прожигает нас ненавидящим взглядом, птенчик, – умилительным тоном проговорил рыжий. – Скоро дойдет до кондиции и отключится.

– Почему? Из-за заклинания? – я все-таки сумела выговорить, вернее, почти выплюнуть это непривычное слово.

Но на незнакомца это не произвело никакого впечатления. Словно он каждое утро чистил зубы не пастой, а с помощью магии.

– Нет, потому что упьется, – неожиданно рассмеялся рыжий. – Смотри, он коньяк глотает, как будто это минералка. Ох, у кого-то голова будет болеть на утро… Кстати, меня Дамиан зовут.

– Меня – Катя, – я смущенно опустила глаза, чувствуя себя, как девчонка, которую парень позвал на первое свидание.

– Катя? Какое… странное имя. Так похожее на то, другое. А вдруг мы встретились не случайно? Вдруг эта встреча что-то значит? – слегка изменившимся, севшим голосом проговорил Дамиан.

Зеленые глаза слегка помутнели, когда он заглянул в мои. Словно уже я гипнотизировала его. Он поднял руку, будто повинуясь чьей-то чужой воле, и провел кончиком пальца по моей щеке. От нежной, такой невинной ласки мое сердце ухнуло куда-то вниз, в желудок.

– Сейчас мы сымитируем поцелуй, Катя. И я уйду. Не бойся, Ястреб после этого тебя не тронет. Обещаю.

– А… тебе точно надо уходить? Может, останешься ненадолго? – голос дрожал от разочарования.

Не успели познакомиться, узнать друг друга, как этот рыжий гад сбегает, не оставив на память ни общего фото, ни номера телефона, ни паспорта, чтобы можно было сразу в ЗАГС затянуть… Так! Что за мысли, Катя? Какой к черту ЗАГС? Вдруг он женат?

Пока все эти мысли мелькали в моей голове, Дамиан не терял времени даром. Искусно повернувшись боком, как профессиональный актер, он слегка задернул занавеску, чтобы каждый, включая Ястреба, для которого и была организована эта самодеятельность, увидел наш поцелуй. Но не понял деталей… Деталей, что Дамиан не поцеловал меня.

Совсем-совсем. Хотя я ждала. И даже закрыла глаза, потянувшись к его губам. Но нет… Он лишь взял мое лицо в ладони, поворачивая на нужный ракурс, и тоже слегка опустил ресницы, оценивая обстановку. Меня взяло зло. Неужели я настолько убогая, что меня даже незнакомец поцеловать не хочет?!

– Прости, детка. – с жалостью шепнул Дамиан перед тем, как разжать пальцы, отпуская меня. – Мне пора. Я не смогу остаться…

Мой взгляд невольно упал на его сильные пальцы. И я вздрогнула инстинктивно, как от удара плети. На безымянном пальце виднелась неяркая черная татуировка из искусно сплетенных лоз и шипов. Очень тонкая работа, сразу напомнившая странное обручальное кольцо… не простой золотой ободок, нет. Хуже. Такое колечко не снимешь при разводе. Оно останется с тобой на всю жизнь, разве что свести его у тату мастера. И то следы и шрамы не дадут забыть прошлое. Хотя… Судя по тому, что Дамиан не захотел меня даже целовать, ему и не нужно ничего и никого забывать. С личной жизнью у него все в порядке!

– Это ты – чертова Золушка, а не я! – зло прошипела я вслед рыжему великану, что уже шел, не оглядываясь на меня, к выходу. – Еще и полуночи нет, а ты сбегаешь от меня! Сбегаешь, даже не поцеловав… Зачем ты меня спас от Ястреба?! Что тебе было от меня надо изначально?