Иными словами - сделал максимально высокую ставку и выиграл этот аукцион! Только при чем здесь, скажите, любовь, если приглашение в загс было сделано на основании совершенно противоположного чувства - злости по отношению к сопернику? Или, говоря красивее, азарта…

Естественно, перво-наперво лот - выставленная на аукционе симпатичная цацка - должен тебе приглянуться. И не просто понравиться - зацепить. Как и в жизни - порой, лот прельщает тебя красотой и престижностью, а порою - своей нарочитой доступностью. Бронзовая антикварная лампа с начальной ценой в один доллар похожа на лучшего парня в школе, зазывно улыбающегося невзрачной дурнушке. На мисс Вселенную, решившую вдруг пофлиртовать с ничем не примечательным парнем, даря бедняге надежду на ночь любви! Как и в жизни - подобное чудо случается один раз из ста. Чаще - это просто обман, но на него попадаются сотни. Как и в жизни, в начале приятного флирта тебе кажется, что ты ничем не рискуешь. «Ну, поставлю я максимум долларов двадцать», - думаешь ты. - «Ну, схожу с ним в кафе, погуляю по парку, а там разберусь: «да» или «нет»…» Как и в жизни, стоит тебе вступить в игру, страх проиграть зачастую оказывается сильнее, чем желание выиграть.

В процессе приятных прогулок и кофепитий ты и влюбляешься. В варианте eBay это происходит в процессе отслеживания, не перебил ли кто-нибудь твою ставку. Ежедневно (а то и по пять раз на день!) ты заходишь в инет-магазин, где выставлен сказочный подсвечник-тюльпан, и проверяешь, изменил он тебе или нет - то бишь, пребываешь с ним в постоянном общении. В понедельник ты ловишь себя на том, что размышляешь, куда его поставить. Во вторник - мысленно водружаешь на шкаф. В случае с мужчиной ты представляешь его своим мужем и выбираешь подвенечное платье, квартиру и полосатый диван в гостиную. В обоих случаях - это самый опасный момент!

Воображая их частью своей жизни, ты начинаешь считать их своими… А отдавать свое - совсем не то, что брать чужое. И тут вдруг ваш будущий муж (от которого вы уже мысленно родили двух-трех детей) говорит: «Знаешь, на следующей неделе мы не сможем увидеться». И тут вдруг кто-то ставит на ваш подсвечник (который уже мысленно стоит у вас на шкафу рядом с синей вазой) на двадцать у. е. больше. И ты срываешься… И забываешь, что собиралась дать за него не больше пятидесяти. Что обещала себе никогда не звонить ему первой, не быть навязчивой… И начинаешь в истерике повышать ставки!

Однажды я заплатила около сотни долларов за ерундовую вещь ценой в десять. Но до сих пор не жалею об этом… То было одно из самых острых и ярких событий в моей жизни. Не аукцион - истинный бокс, где ставки вместо ударов. Играя на еBау, ты не знаешь ни имени, ни пола, ни места нахождения того, с кем сражаешься за лот. Но где бы ни жил мой противник - в Австралии или Антарктиде, - это был такой же азартный и влюбчивый псих, как и я. И если бы аукцион не имел точного времени окончания, я боюсь даже представить, во сколько мне могла б обойтись моя ерундень. Впрочем, ерундою я ее именую сейчас. Тогда мне (как, верно, и моему неизвестному сопернику) казалось, что приобрести ее - дело жизни и смерти.

Именно после того аукциона муж впервые удивленно покачал головой: «А ты у меня, выходит, азартный Парамоша», и в семье появилась шутка: «Ты только не проигрывай квартиру». И именно после того аукциона я поняла, как давно не испытывала подобных чувств… С тех пор, как перестала безумно влюбляться. С 17 до 27 я проделывала сей трюк регулярно. И каждый раз мне казалось, что за Настоящую любовь можно отдать любую цену. И каждый раз я платила втридорога… за дешевку. Но до сих пор не жалею об этом! Мои сумасшедшие Любови - самые яркие впечатления в жизни. Но были ли они Любовями? Ведь теперь, когда в последние 13 секунд аукциона я делаю ставку, и жду от eBay ответа, выиграла я или проиграла, мое сердце стучит точно так же, как в восемнадцать лет, когда я говорила ему: «Либо ты уходишь от жены, либо мы расстаемся», - и, затаив дыханье, ждала, что он ответит. Выиграла я или проиграла?

А потом от меня ушла елочная игрушка конца XIX века - Девочка на санках, и мой рев разбудил мужа в полчетвертого. Из-за временной разницы между Украиной и Америкой многие аукционы заканчиваются ночью. И темной ночью трагедия всегда кажется более беспросветной. Но и сейчас, полгода спустя, я могу повторить… Я больше никогда не встречу такой трогательной девочки, с таким чудным живым личиком, такой изумительно тонкой работы. И самое удивительное, что ни про одного мужчину, с которым я встречалась до брака, я б не могла бы сказать то же самое: «Я больше никогда не встречу такого…» Все они были лишь аукционами. Проигранными, выигранными, дорогими, дешевыми, яркими и полустершимися из памяти.

Личная жизнь и правда похожа на аукцион. Первая любовь - почти всегда ошибка, первый мужчина - кажется лучшим, единственным, неповторимым оттого, что тебе еще не с кем сравнивать! Зайдя на eBay в первый раз, я купила вещь, увиденную на первой же странице и оказавшуюся впоследствии обычной подделкой. Со временем ты учишься отличать оригинал от обманки и не поддаваться на подозрительно прельстительные предложения…Теперь я почти безошибочно определяю, за сколько уйдет та или иная вещица. Какие требования к женщине предъявляет тот или иной мужчина и стоит ли он такой платы.

И еще, после того как от меня ушла моя девочка, я перегорела. То же самое со мною случилось и в личной жизни - приближаясь к тридцати, я стала относиться к отношеньям спокойнее. Делая ставку, я больше не слышу барабанного боя сердцебиения… Так гораздо скучнее играть. Но гораздо легче выигрывать! Во всяком случае, после этого я вышла замуж и существенно пополнила две свои коллекции. И хоть мне не хватает того головокружительного безумия, если уж нужно выбирать меж страстным процессом и скучным результатом, я все же предпочитаю второе.

Ибо, каким бы острым ни было удовольствие от азартного поединка с мужчиной или соперником на аукционе, все же обидно переплачивать за ерунду в десять раз… Купить с холодным носом антикварную штучку раз в десять дороже ее истинной стоимости - намного приятнее.

Платоническая любовь, освященная рыцарским культом Прекрасной Дамы, именами Петрарки и Лауры, вышла из моды. Нынче мужчину, готового посвятить жизнь служению (спонсорству, безвозмездной помощи) даме сердца, не помышляя о сексе с ней, сочтут голубым, импотентом (или просто заподозрят его в дальнем и сексуальном прицеле). В женском варианте словосочетание «платоническая любовь» вызывает ассоциации со старой девой или чересчур юной девочкой, пускающей сопли при виде смазливой поп-звезды.

В век, когда все сексуальные революции отшумели, несколько раз перевернув с ног на голову понятия «правильно», «неправильно», «прилично» и «неприлично», - платоническое чувство стало чем-то почти позорным, постыдным, свидетельствующим о твоей ущербности и несостоятельности - в лучшем случае временной, в худшем неизлечимой. Осознаем мы то или нет, в наше время нормальным считается только наличие регулярного секса, а отсутствие оного между партнерами всегда свидетельствует о проблеме физической, психологической, твоей, его или ваших взаимоотношений.