– Если ты не против, можем сегодня навести порядок в твоей комнате, – предложила она. – Я хочу, чтобы ты себя чувствовала уютно в моём доме.

Флорентина размазала большую кляксу мармелада по куску хлеба.

– Все нормально, бабушка. После уроков, возможно, будет тренировка, и я приду позже обычного.

Бабушка поднялась.

– Тогда положу тебе с собой побольше еды, чтобы не играть на голодный желудок, – сказала она и добавила в коробку для завтрака фрукты и ещё один бутерброд с сыром. – Сейчас поеду с твоими родителями к одному знакомому, он хотел заказать рекламный фильм для своей фирмы. На тот случай, если ты вернёшься прежде нас, ты уже знаешь, что мы не запираем входную дверь.

Флорентина кивнула и схватила школьные вещи и сумку для физкультуры. Чмокнув заспанную маму, которая как раз вошла на кухню, она побежала на автобусную остановку.

По дороге Флорентина с любопытством взглянула на дом номер семь, но там, по-видимому, все ещё спали. Госпожи Ву тоже не оказалось рядом. Видно, Лилли не приходится вставать так рано. Флорентина усомнилась, что частные уроки месье Арчибальда такие уж скучные. Заниматься с драконом наверняка веселее, чем сидеть на уроках в обычной школе.

– Привет! – поздоровалась Флорентина с соседкой по столу Лаурой, садясь рядом. – Ты тоже играешь в футбол? Я бы не прочь побывать на пробной тренировке. В своей старой школе я была одной из лучших в команде.

Лаура насмешливо скривила губы:

– Ну да. Могу себе представить.

Флорентина решительно закивала.

– Нет, правда. Я довольно хорошо играю в нападении.

Лаура недоверчиво фыркнула:

– Ты больше похожа на балетную фифу.

Мальчишка в переднем ряду обернулся и смерил Флорентину оценивающим взглядом:

– Ты балетная фифа? Я так сразу и подумал.

Флорентина возмущённо затрясла головой:

– Никакая я не фифа. Вот, смотрите, у меня с собой футбольные бутсы. Они, по-вашему, новые? – Она вытащила пару бутс из мешка и поставила её на стол.

– Старые тапки, – ухмыльнулся мальчишка. – В таких не выиграешь. Кожу хоть когда-нибудь жиром смазывала?

Лаура подленько засмеялась. Флорентине её смех напомнил блеяние козы. Глупой козы. Лаура показала большой палец и сказала:

– Прямо в точку, Якоб.

Значит, мальчишку зовут Якоб. Похоже, понятия не имеет о футболе, иначе не нёс бы такую чепуху. Бутсы были сделаны не из кожи, а из качественного пластика, который не смазывают жиром – его обрызгивают специальным спреем. Ответить Флорентине помешало появление классной руководительницы госпожи Вильдерман. Бормотание прекратилось, Якоб повернул голову обратно.

– Доброе утро, дети! – сказала учительница. Её взгляд задержался на бутсах. – Флорентина Фокс! Что твоя обувь делает на столе? На нём должны лежать папка и учебник по математике. Немедленно спрячь свою обувь в мешок для физкультуры!

Лаура снова захихикала.

Госпожа Вильдерман бросила на неё укоряющий взгляд:

– Что я сказала смешного, Лаура?

– Флорентина хотела нам показать балетные чешки, но тут вы пришли.

Госпожа Вильдерман наморщила лоб:

– Но ведь это футбольные бутсы.

Лаура прыснула в кулак и промолчала. Вместе с ней захихикали ещё несколько детей. Флорентина поджала губы и поспешно спрятала бутсы обратно в мешок.

– Прекратить эти глупости! – приказала госпожа Вильдерман. – Откройте учебник на странице тридцать пять.

За следующие два часа учительница нарешала с классом столько задачек, что у Флорентины задымились мозги. А ведь математика ей нравилась и вдобавок отвлекала её от Лауры, которая в упор не замечала соседку.

Во время большой перемены на школьном дворе к Флорентине опять никто не подошёл. Госпожа Вильдерман дежурила во дворе, Флорентина набралась храбрости и приблизилась к ней.

– Извините, госпожа Вильдерман, к кому мне обратиться, чтобы меня сегодня взяли на тренировку по футболу? На пробу.

Учительница смерила её взглядом.

– Ко мне, – наконец ответила она. – Ты раньше вообще играла? Лаура сказала, что ты танцуешь в балете.

Флорентина побелела от гнева.

– Да неправда это! – выпалила она. – Она просто надо мной издевается. Невзлюбила меня с самого начала. И Якоб туда же.

На переносице госпожи Вильдерман образовалась глубокая складка.

– Только спокойствие! Откуда тебе знать? Ты пробыла в школе всего несколько дней. Я уверена, что она просто пошутила. А вот ябедничать нехорошо. Ты новенькая, вам надо сначала как следует познакомиться. И ты не ответила на мой вопрос. – Учительница нетерпеливо взглянула на часы.

– Я играла за школьную команду. В старой школе. Сначала левую крайнюю, а в последних играх – центрального форварда. Восемь голов забила. Я очень хочу играть!

Прозвенел звонок на обед. Детям было пора возвращаться в класс и доставать бутерброды.

– Смотри-ка! Как быстро перемена пролетела, – воскликнула госпожа Вильдерман с некоторым упрёком, словно в этом была виновата Флорентина. – Тренирую футболистов я, так что приходи после урока физкультуры на пробную тренировку. Но поблажек мы никому не делаем – у нас очень сильная команда.

Флорентина просияла:

– Большое спасибо! И я правда не ябедничала. Просто… просто… – Она искала нужное слово, чтобы её не приняли за обидчивую неженку.

Учительница тем временем уже отвернулась и заговорила с Якобом. Она спросила его о составе на первую игру турнира. Значит, Якоб тоже в команде? Флорентине не терпелось узнать, на какой позиции он играет, но после того, как он над ней посмеялся, решила оставить вопросы при себе.

После всех волнений она совершенно не чувствовала голода и трусцой направилась к школьному зданию одной из последних. Она не сомневалась, что госпожа Вильдерман примет её в школьную команду. Играть в футбол у Флорентины получалось лучше, чем учиться по любому предмету, кроме разве математики. В старой школе она два раза подряд выиграла марафон по счёту в уме.

Она поддела носком пакетик из-под напитка, кем-то брошенный на землю, и отправила его элегантным навесом прямо в мусорный бак поодаль.

– Ух ты, прямое попадание! – воскликнул голос, показавшийся ей знакомым. Девочка озадаченно обернулась, но рядом никого не было.

– Смотри вверх, на каштан! – приказал голос с явным французским акцентом. Пахнуло запахом мяты.

– Месье Арчибальд! – радостно воскликнула Флорентина и помахала рукой дереву. – Вы здесь? Как здорово! Идите сюда, я покажу вам мои бутсы. Вам помочь спуститься? – Она подставила руки.