Аполлон: Что ж, Альберт Великийаполлон, я предвижу, что ты станешь богачом только в одном случае…

Мальчик: В каком?

Аполлон (ухмыляется в камеру): Если ты сменишь имя на Ричард[13].

(Удар в барабан и закадровый смех.)

Аполлон: Следующий!

(Входит другой мальчик из лагеря.)

Мальчик № 2: О великий Аполлон, бог прорицаний, узнаю ли я когда-нибудь, кто мой божественный родитель?

Аполлон: Милое дитя, ответ прямо перед тобой.

Мальчик № 2 (оглядывается): Правда?! Где?!

Аполлон (встает и разводит руки в стороны): Прямо перед тобой.

Мальчик № 2: Да где же? Я смотрю – и все без толку!

Аполлон: Да, и правда все без толку. (Ухмыляется в камеру.) А может, ты просто бестолковый!

(Удар в барабан, закадровый смех и записанные заранее аплодисменты.)

Из комедии «К счастью, Аполлон здесь!» (автор сценария и исполнитель главной роли – Аполлон).

Паликос Пит – специально для вас

Пст! У вас есть ветряные колокольчики? Нравятся лимерики? Хотите узнать будущее? Тогда вперед! В лесу за Ручьем Зефира и Кулаком Зевса вас ждет самый древний из оракулов. Скорее. Уже недалеко… Идите на шепот…

Паликос Пит – специально для вас

Йоу, полубоги! Ищете крутое место для тусы? Сказали ребята, что оракула хата на Холме полукровок – полный улет. Там все обалденно: пурпурные шторы, кайфовые диваны с цветными подушками, шикардос просто, йоу! Зацените графичные фотообои, граффити и остальные крышесносные художества Дельфийского оракула – единственной и неповторимой Рейчел Элизабет Дэр. Как говорится: если факел не спалить – пророчество не замутить!

Рейчел Элизабет Дэр

Ты меня боишься? Надеюсь, что нет. Многие новички считают, что я супержуткая, потому что временами живу в пещере, иногда вижу страшные сны о конце света и изрекаю странные пророчества с веселенькими словечками вроде «смерть». Понятия не имею, что в этом страшного.

Первое пророчество я изрекла через минуту после того, как в меня вошел дух Дельфийского оракула. (Если тебе интересно узнать, к чему это привело, спроси любого из ребят, кто жил тогда в лагере. А если хочешь поговорить с тем, кто погиб во время этих событий, Нико ди Анджело может предоставить тебе такую возможность.) Я думала, что готова к этому. Понимаешь, я давно привыкла к видениям и странным снам. И казалось бы, что может в таком случае изменить слияние с древним духом?

Ответ: много чего. К счастью, в то время в Большом доме был Аполлон, который мне помог.

– У тебя ППСР, – сказал он, проводив меня по лестнице наверх к свободной кровати для пациентов.

– ППСР? Что это? – успела спросить я перед тем, как меня вырвало в стоящее рядом ведро.

– Постпророческое стрессовое расстройство. Просто полежи – и все пройдет.

– Точно?

Он надул губы:

– Алло? Я же бог прорицаний, не забыла?

– Кстати об этом, – сказала я. – Зачем тебе вообще оракул? Ты ведь и сам мог бы пророчествовать.

Он поднял очи горе и выдал в ответ хайку:

Я хотела было спросить, не многовато ли слогов в последней строке, но решила, что ему лучше знать, раз уж он бог поэзии.

Но у меня созрел другой вопрос:

– А почему у оракула не может быть парня?

Сама не знаю, почему об этом спросила. Не то чтобы мне кто-то нравился. (По крайней мере в тот момент.) Наверное, просто стало интересно.

Ответил он не сразу. Он оторвал листок от лавровой ветви и раскрошил его между пальцами. Воздух наполнил пряный аромат.

– Любовь затуманивает разум, – наконец проговорил он. – А кому нужен оракул с замутненным разумом?

В голосе его послышались скорбные нотки, и я вспомнила, что когда-то он страстно влюбился в нимфу по имени Дафна, которая, стремясь укрыться от его любовных порывов, превратилась в лавр. Похоже, о затуманенном разуме он знал не понаслышке.

Я решила сменить тему:

– Почему пророчества всегда такие неясные? Почему я не могу просто рассказать о том, что должно произойти?

Он вздохнул так тяжело, словно ему приходилось отвечать на этот вопрос уже миллион раз (если учесть, что он бессмертный, то это вполне могло быть правдой).

– Это было бы совсем неинтересно, как пазл, в котором всего две части. Загадки, интриги, намеки на опасность, необычные рифмы – вот рецепт прекрасного пророчества. Как, например, такое:

Каюсь: мне пришлось посмотреть в словаре, что значит «Пуп Земли». Оказывается, это вовсе не пупок, а центр мира. Можешь при случае блеснуть эрудицией перед друзьями: «Подумываю проколоть Пуп Земли, когда стану постарше». Или подразнить врагов: «Что, даже не знаешь, где у тебя Пуп Земли? Ха-ха».

Но об этом я подумала позже. А в тот момент Аполлон выжидающе смотрел на меня.

– Понятно, – кивнула я. – Очевидно же, что в этом пророчестве говорится о Хироне, Дионисе и Большом доме.

– Конечно, для тебя это очевидно, – согласился Аполлон. – Но что, если я скажу тебе, что это пророчество появилось тысячу лет назад?

Я вдруг представила себе древних людей, которые услышали про «пинокль» и «пинг-понг». Одним богам известно, какое значение они им приписали. Еда? Оружие? Одежда? Они ведь понятия не имели, что это. А как Хирон понял строчку про кентавра на коляске?