Но неизвестно шаманам такое заклинание, которое усмирило бы человеческое любопытство. Оно, как разъярённый медведь, несётся к своей цели, не ведая ни страха, ни преград. И никакая сила не способна его остановить.

Люди шли по тропе Наюн, распугивая факелами мерцающие звёзды и оставляя после себя только кромешную темноту и стоптанную землю. Трещали сухие ветки под их ногами. Скрипели тревожно деревья. Испуганно ухали совы, возвещая лес о непрошеных гостях. От шума голосов злой дух Нинвит, спящий в своём вулкане, проснулся.

– Куда это они направляются? – удивился Нинвит, увидев толпу людей. Он решил проследить за ними и, собрав всех духов царства дымящихся гор, бесшумно полетел вслед.

Узон в ту ночь почти не сомкнул глаз. Весь день он тосковал по Наюн. Старался отвлечься от беспокойных мыслей работой, подбрасывая поленья в костёр, всё поглядывал на дорогу, не возвращается ли его молодая жена.

Когда солнце скатилось с небосвода за шиворот сопки, утомленный богатырь отправился спать. Но сны не шли к нему. Он ворочался, переживал и лишь иногда проваливался в тревожную полудрёму.

Вдруг посреди ночи ему послышались шум шагов и людские голоса. Узон выскочил из своего жилища и пришёл в ужас, увидев мелькающие в темноте огни факелов и людей, направляющихся к нему.

Нарушен запрет!

В то же мгновение над Узоном пронеслись чьи-то тени и в небо поднялся чёрный вихрь. Злые духи нашли убежище Узона! Всё быстрее и быстрее кружились они над землёю, накрывая её покрывалом пепла и грозовых туч. Вдруг совсем рядом с вершиной сопки пролетел Нинвит и с силой ударил посохом по земле. Вздрогнув, гора треснула и начала медленно раскалываться на части. Тогда, собрав все свои силы, могучий Узон крепко обхватил сопку и не дал ей рухнуть. Злые духи, кружащиеся в чёрном вихре, провалились в трещину сопки. Но Нинвит, прежде чем оказаться заточённым в расколотой горе, ещё раз ударил посохом по земле. От второго удара Узон окаменел.

Всё стихло. Рассеялись чёрные тучи. Пробежав по острым позвонкам гор, на небо взлетело солнце. Испуганные люди в панике помчались домой рассказать остальным, что же приключилось на сопке Узона в ту печальную ночь.

Тётка Еталпын замолчала. Лес за пологом покрылся сизой дымкой ранних сумерек. Остыл в чашках не допитый брусничный чай.

– А что же теперь с Узоном? – тихим голосом спросил один из нас. – Его кто-нибудь расколдовал?

Еталпын бросила в огонь последнее поленце и охрипшим голосом закончила свою историю:

– Узон застыл навечно. Никакая сила не снимет проклятия Нинвита. Обхватив руками сопку, добрый дух не даёт ей расколоться на части и выпустить на свободу злых духов. Из окаменевших глаз Узона и по сей день льются слёзы. Полноводной шумной рекой они текут по тропе Наюн к стойбищу рыбаков. Люди прозвали ту реку Шумной, и на берегу, где когда-то встретил богатырь свою Наюн, река впадает в океан. Злые духи по-прежнему томятся в заточении. Днём и ночью они варят в подземных котлах кипящую лаву. Но и сегодня Узон не даёт им выбраться наружу. Только горячий пар от того страшного варева стоит над землёй. Каждую зиму добрые духи, обернувшись белыми лебедями, прилетают на озеро невыплаканных слёз проведать своего старого друга. А по ночам на небе мелькает тень Наюн, и тысячи мерцающих звёзд указывают ей дорогу к любимому.

– Вздор какой! – сердито сказал один из нас. – Даже у духа не хватит сил держать гору столько лет! А Наюн наверняка и думать про Узона забыла.

Еталпын медленно поднялась со своего места и направилась к выходу. У самого полога она остановилась, посмотрела на первые звёзды, что дрожали теперь высоко над ней, и сказала:

– Если не веришь мне, старой тётке Еталпын, отправляйся на сопку Узона. Там и сегодня теплится жизнь. Ветер, запутавшийся в ветках кедрового стланика, напевает ту самую мелодию, что когда-то играл Узон на варгане. Каменные берёзы на полянах танцуют те же танцы, что и много лет назад. А под их кронами медведицы балуют медвежат спелыми ягодами. Если ты не веришь старой тётке Еталпын, не забудь заглянуть в заросли золотого папоротника. Ты сможешь услышать, как бьётся сердце Узона. Оно будет биться всегда, пока в мире людей есть доброта и любовь. Пока льют дожди, падает снег, а реки стремятся в бесконечность океана. И пока в ожидании своей счастливой сказки поют на морских берегах девушки.