“Да что не так с этими ребятами?! Если вспомнить реакцию Егора на непослушание… Боги, лучше не вспоминать. Пару раз он даже поднимал на меня руку. А эти, с виду дикие грозные варвары, пытаются оправдать поведение истерички!”

Впервые я задумалась над словами Ани. 

“Девушка знала, что я сделаю все по-своему и все же не стала мешать… Она хотела, чтобы я столкнулась с их реальным отношением? – пронеслось в мыслях. – Нет, Ира. Не глупи! К тебе проявили немного доброты, а ты уже потекла! Идиотка! Вспомни своего мужа, сначала он тоже был идеальным!”

Глубокий вдох, и зубы Ширхата шумно скрипнули.

– У тебя кровь! Поранилась, когда упала?! – сверкнул он зелеными глазами и, не успела я ответить, как варвар подхватил меня на руки. 

В этот раз не стала сопротивляться. Сильный испуг лишил меня остатков сил. Да и в сравнении с их пещерой здесь было намного опаснее.

– Хитарис! – услышала я эхом раздающиеся голоса, и теснее прижалась к удерживающему меня мужчине.

– Ширхат, Рухташ! – заголосил один из варваров. – Я хочу заявить права на хитарис, так как первый увидел ее!

Ширхат

Я не сразу понял, что происходит, когда увидел бегущую женщину и мчащегося за ней Рухташа. 

Мгновение, и хитарис соскользнула со скалы, а у меня оборвалось сердце. 

Я был в ужасе! Злился на себя, злился на брата. Как можно было не уследить за ней?! Как мы могли оставаться такими невнимательными?!

– Халера! Куда ты смотрел?! – зарычал на близнеца, уже сбегая вниз по тропе, в то время как Рухташ спрыгнул вслед за самкой, дабы быстрее до нее добраться.

Я молился богам, чтобы она не пострадала. Боялся даже думать о том, что могло случиться. Но когда в сумраке удалось разглядеть, как чужеземка подскочила и побежала дальше, стало немного легче.

Правда ненадолго.

Сейчас, прижимая ее к себе, вдыхал притягательный аромат нашей женщины, пытаясь себя успокоить. Я чувствовал исходящий от нее страх. Его горечь оседала на языке и взывала к инстинктам. 

Нам следовало быть более собранными! Я винил себя за то, что где-то ошибся, правда где, так и не смог понять. 

Пока Рухташ разбирался с агрессивным туралом, я обнимал хрупкую женщину, дрожащую в моих руках.

“Слишком много волнений для одного дня! Ей нужен отдых,” – тяжело вздохнул, касаясь губами рыжих растрепавшихся волос. 

У меня из головы не выходили ее слова.

“Почему мы должны были злиться и кричать? Никто не обещал, что она будет послушной… Да и вообще, мы же не рабыню для себя хотели, чтобы ожидать от нее безоговорочного повиновения!”

Ноги женщины были изрезаны в кровь, поэтому ждать брата я не стал, планируя как можно быстрее вернуть хитарис в нашу пещеру и позаботиться о ней. Но отовсюду послышались взволнованные возгласы соплеменников, говоря о том, что уйти просто не удастся.

– Хитарис! – услышал эхом раздающиеся голоса, и я ощутил, как женщина вздрогнула.

– Ширхат, Рухташ! – подошел ко мне Бэк, жадно скользя взглядом по изгибам нашей пары. – Я хочу заявить права на хитарис, так как первый увидел ее!  

– Что?! – взревел кто-то из толпы. – Мы ее увидели! Боги послали ее нам! 

Я был взбешен. Желание свернуть их пустые головешки сводило с ума, вызывая безумную жажду крови. И, наверное, меня бы сорвало из-за этих настойчивых воплей, но в ответ на рычание самцов, женщина теснее прижалась к моему телу, отчего я лишь чудом смог сдержать довольную улыбку.

Хоть она и опасалась нас, хоть и пыталась сбежать, в этот момент неосознанно прильнула, ища защиту, которую я был готов ей дать. 

– Я не хочу! – шепнула она еле слышно. – Не отдавай меня им.

– Заткнулись все! – зарычал я на соплеменников, намеренно демонстрируя клыки. 

Хотел сказать, что хитарис наша. Что только мы заявим на нее права, но все же решил промолчать, дабы не устраивать разборки на всю ночь, которые обязательно бы последовали.  

К ним мы перейдем завтра, когда женщина придет в себя и хоть немного отдохнёт. 

– Но ведь, – вновь попытался вставить слово неугомонный Бэк, вот только увидев мое настроение, мгновенно замолчал.

– Не пытайся снова убежать. Хорошо? – шепнул чужеземке на ушко, касаясь его губами. – Мы тебе не навредим. Обещаю! – стараясь держать эмоции под контролем, развернулся, чтобы уйти, но в последний момент остановился и через плечо кинул недовольным охотникам: – Скажите Рухташу, чтобы пришел, как освободится.

Я спешил унести нервно кивнувшую на мою просьбу женщину подальше от изголодавшихся самцов, ведь с каждым мгновением ее страх становился все навязчивее, увеличиваясь в соответствии с появлением большего количества мужчин, желающих посмотреть на новую самку.

– Хитарис будет у вас?! – вышел вперед Хейд, брат Бэка, явно взволнованный таким исходом.

– Ты хочешь со мной поспорить? – рыкнул в ответ, замечая, как охотник еле заметно вжал голову в плечи, отступая. – Вот и славно!

Я все еще злился на ситуацию, на себя с братом и на несдержанность самцов. На полоумного, который не загнал вовремя турала. Прошло совсем немного времени, а мы уже дважды чуть не лишились своей пары.

Спешно добравшись до пещеры, зашел внутрь и усадил женщину на стол, собираясь проверить ее состояние. 

– Что ты делаешь?! – всхлипнула хитарис, когда я не смог совладать с эмоциями и схватил тонкую щиколотку грубее чем следовало, немного приподнимая, дабы оценить повреждения при свете. 

– Больше не делай так! Не сбегай! – зарычал в ответ, садясь на пол у стройных ног. – Мы не хотели тебе вредить!

– Да, только принудить к связи с вами двумя! – фыркнула женщина.

– Таковы обычаи, – постарался донести до нее я, вспоминая разговоры с Аней. – Наш мир отличается от вашего. Ты видела самцов племени. И это еще не все. И на них приходится девять самок и две девочки, дочери Аньи. Если считать еще и тебя, то взрослых женщин десять. Маловато, правда? 

– И они все вынуждены… – распахнув от шока глаза, дрожащими губами начала хитарис.

– Нет! В нашем племени не принято так! Женщина выбирает для себя только двух близнецов, – поспешил я ее успокоить. – Так было всегда. За прикосновение к чужой самке охотники платят самую высокую цену, поэтому не рискуют нарушать правила. За пределами этой пещеры толпа изголодавшихся по женщинам мужчин. Понимаешь?!