заросшие мягким мхом стволы вековых деревьев. Среди кустов папоротника то тут, то там сновали светлячки, придавая ночному лесу сказочную атмосферу. На наполовину истлевшем пне светились неоном маленькие грибы. А где-то в чаще леса ухала сова. Лунный свет окрашивал пейзаж загадочным синим цветом, заглушив сочный зелёный и спокойный коричневый цвета, которые царили в лесу днём. Девушка вдыхала ночную прохладу полной грудью, наслаждаясь ею, а не тяготясь, не смотря на то, что ступала она босыми ногами, а одета была в… В длинную футболку?.. Да ну и ладно! Ничего не нарушит единения Рины с прекрасной природой Ирландии.

Пройдя еще немного, девушка услышала звонкое журчание воды, немного неуместное в этом ночном умиротворении. Вскоре она вышла к узкой и бурной каменистой речке и пошла вдоль берега. Течение стало немного тише, а в просвете между деревьями виднелись мириады звёзд. Вскоре Дарина увидела каменный мост и стоящую на нём фигуру.

Да, она узнала этот силуэт, хоть сейчас он был без кепки и очков, да и стиль одежды был другой. Но она просто чувствовала, что это тот самый загадочный незнакомец, который исчез не попрощавшись. И вот тут Рина снова обратила внимание на свою одежду, которая ну никак не гармонировала с удлиненным пиджаком и узкими брюками мужчины. Вот если бы он заявился в клетчатых пижамных штанах, то девушку не смущала бы её длинная широкая ночная сорочка в виде большой футболки. Но, пока Дарина кусала губы и удручённо вздыхала над нарядом, её ноги всё шли и шли, приближая девушку к мостику.

И, наконец, даже в ночной полутьме стало видно лицо незнакомца! Его ясные глаза смотрели прямо на Дарину, заставляя её дыхание сбиваться, а щёки предательски краснеть, благо на этот раз румянец скрывала ночная тьма. Его взгляд словно отражал лунный свет, такими яркими казались радужки. Губы застыли словно в порыве что-то сказать, но, почему-то молчали. Высокие скулы и упрямый подбородок, прямой нос с небольшой горбинкой — всё было гармонично, но не смягчало общего впечатления того, что обладатель такой внешности упрям и решителен, возможно жесток, но форма губ обещала, что они могут быть нежными и ласковыми, если так захочет их владелец, конечно.

Кстати, о губах, на которые так бессовестно пялится уже несколько минут Дарина, почему они растянулись в такой соблазнительной улыбке? Подняв глаза, девушка поняла, что мужчина забавляется над тем, какую ошеломительную реакцию произвёл на неё. Щёки еще больше начали гореть, и Дарина не придумала ничего иного, как развернуться и попытаться уйти с этого странного места.

— Куда же ты, Эрин? — наконец услышала девушка тот самый голос. Точно, это была не ошибка, это был тот самый мужчина.

Дарина не отозвалась, она упорно переставляла ноги, которые стали почему-то ватными и словно шли по беговой дорожке. Они шагали, но девушка оставалась на месте. Это что еще за чертовщина?! Рина обернулась к незнакомцу, ожидая увидеть его, стоящим на мосту, но вскрикнула от того, что буквально упёрлась носом в его грудь — так близко он оказался.

— Как Вы это делаете? — возмутилась она.

— Что именно? — спросил он своим завораживающим голосом с вибрирующей хрипотцой, от которой хотелось замурчать кошечкой.

Но Дарина встряхнула головой и произнесла:

— Как так передвигаетесь быстро и бесшумно?

— Разве? Ничего необычного, мне кажется, — мужчина улыбался, нависнув над ней своим внушительным силуэтом. Он был так близко, что Рина ощущала свежий запах морских волн, лаванды и древесины, исходящий от него — невозможно притягательный аромат.

— А что Вы делаете здесь? — внезапно сквозь пелену тумана в сознание Дарины пробился голос разума и заставил озвучить вопрос.

— Жду тебя, моя Эрин.

Сердце ухнуло вниз, а после ударило в голову, в итоге вернувшись в грудь и забившись как сумасшедшее. Дарина вспомнила наставления странного старика, который советовал слушать сердце, но думать головой. Сейчас сердце заходилось от радости как шальное, но разум стоял на страже.

— Я не Эрин.

Девушка, хоть и не испытывала страха перед мужчиной, но ей казалась странной такая встреча — ночью в лесу, на каком-то сказочном мосту через невыносимо красивую речушку, он во фраке, она в сорочке… Стоп! Это что, сон?!

— Я знаю твоё имя, Дарина. Просто я так назвал тебя из-за цвета твоих глаз, они ярче лугов Ирландии, — продолжил тем временем незнакомец.

— Я сплю, да? — разочарованно произнесла девушка, не особо обратив внимание на объяснение.

— Да. Тебя это огорчает? — мужчина протянул руку, погладив скулу Рины.

А та справедливо рассудила, что со своим сновидением можно быть откровенной.

— Есть немного. Я слишком много думала о тебе сегодня, и вот результат. Ну ладно, сон-то неплохой получился, — криво улыбнулась Дарина, хотя больше всего ей хотелось плакать от того, что это всего лишь игра её подсознания.

Если бы она только знала, какой ураган устроила в душе Балора своим признанием. Он не сдержался, позволив себе лёгкую ласку, когда коснулся её лица. Но откровение, что она думала о нём весь день, зарождали совсем другие мысли и желания в его неспокойной душе.

— Ты не совсем понимаешь суть сновидения, любовь моя, — на эту его фразу глаза девушки распахнулись шире, а потом вновь спрятались в тени густых ресниц, когда она опустила голову, вновь подумав о том, что эти слова — плод её воображения.

А может послать всё к чёрту и, воспользовавшись такой уверенностью девушки в том, что сны — ничего не значащие картинки, навеянные нашими желаниями, исполнить самые потаённые и самые горячие её мечты? Да, такая идея посетила голову Балора, но он с усилием, но отверг её, ведь Эрин была для него больше, чем просто дикая жажда прикосновений и ласк…

— Иногда сны — это коридор, где встречаются души, принадлежащие разным мирам. А иногда сон — это укромное место, где можно побыть наедине, если такое невозможно в яви…

И снова её участившееся дыхание заставило его судорожно сглотнуть и решиться на поступок, которого он пытался избежать. Балор протянул руку и скользнул ладонью по шее Дарины к затылку, притягивая её к себе для того, чтоб через мгновение припасть к её губам своими. Поцелуй, которого опасался фомор, был страшен тем, что мог прорвать плотину самообладания мужчины и разрушить все планы по поводу девушки. Ведь Балор собирался действовать осторожно и выверять каждый свой шаг, не смотря на бурю эмоций, которые испытывал к своей Эрин, так как от их связи зависела судьба целого народа. И опасения были справедливыми, потому что очень скоро поцелуй из осторожного и нежного начал