— Обед готов, вы просили позвать.

Еще секунда, и его лицо снова стало таким, каким я его знала. Надменно-равнодушное выражение вернулось, а я решила, что у меня просто был глюк.

— Ты хотела сказать ужин?

Отложил бумаги и поднялся.

Руслан

Неделя оказалась сложной во всех смыслах, а бледное, осунувшееся лицо Захара все еще стояло у него перед глазами. Старик дотянул до последнего, даже не упоминал о своей болезни, а сообщил только тогда, когда уже ничего нельзя было сделать. Бл*ть, в последний момент.

Всего полгода назад, когда Руслан прилетал в страну навестить своего учителя, почти что отца, тот выглядел как обычно и ничего не предвещало. Но болезнь уже тогда прогрессировала, а он был не слишком внимателен, чтобы это заметить. Они даже поспорили по какому-то вопросу. Захару было всего семьдесят, и Руслану казалось, тот будет жить еще очень долго. Если бы он только знал.

Смотрел на бумаги, только строчки расплывались перед глазами, унося в прошлое.

Это сейчас у него куча бабла, так что он может позволить себе жить там, где ему вздумается. Он так и делал последние лет пять, бывая в родном городе лишь наездами. Европа, Америка, Мексика, снова Европа. Последние пару месяцев зависал в Ницце. Сейчас он старался взять от жизни все, это раньше…раньше все было совсем по-другому.

С семьей ему не слишком повезло. Отца он не помнил, знал со слов матери, что тот погиб, выполняя опасное задание, а позже подслушал разговоры соседей и узнал, что того зарезали по пьяни. Тогда он еще не очень понимал, что значит по пьяни, зато потом прочувствовал это в полной мере. Потому что…Мать тоже начала пить. Не сразу, вначале она пыталась держаться. Уделяла ему все свободное время, они гуляли, ходили в библиотеку и брали там книги. А вечерами после работы или в выходные она подолгу читала ему сказки. Ему особенно нравилось слушать про приключения. Он быстро научился читать и мог бы все прочесть сам, но все равно любил вот такие вечера.

Если бы все случилось резко, было бы, наверное, проще. Но изменения происходили постепенно, незаметно, и от этого, за ними сложнее было уследить.

У матери вдруг стали находиться неотложные дела, прогулки прекратились, а потом сошли на нет и чтения. Он только пошел в первый класс. Новые впечатления и друзья, уроки, так что, и у него прибавилось своих дел.

А потом по какой-то причине ей пришлось уйти с работы. Об этом он тоже узнал от соседей. И в доме появился незнакомый противный мужик. Дядя Боря, как нужно было его называть, вел себя развязно, потому что его бесило, что парень не хочет его слушаться, так что Руслан старался не попадаться на глаза лишний раз. Этот дядя Боря пил, как и мать, только сильнее. Один раз в пьяном угаре набросился на него и начал избивать. Мать кинулась на защиту, так что досталось и ей.

На следующий день мать выгнала мужика и некоторое время они жили относительно спокойно. Относительно, если ни считать того, что в холодильнике все чаще становилось пусто, а мать начала уходить в запои. Спасали только школьные завтраки и обеды, а в выходные приходилось голодать. Случалось, кто-то из соседей пытался сунуть ему еды, но он всегда отказывался и говорил, что у него дома все есть. Летом было не в пример проще, потому что существовали такие вещи как рыбалка, грибы и плодовые деревья.

А потом он как-то вернулся из школы раньше времени и увидел, как из их квартиры выходит новый незнакомый хрен. Руслан начал специально уходить с уроков раньше и наблюдать, пока до него не дошло, откуда у них, пусть не так часто, но все же появляются деньги. Для него это открытие стало шоком.

С тех пор вышвыривал всех козлов из дома, несмотря на то, что чаще доставалось ему самому, да так, что приходилось отлеживаться по несколько дней. Злился, ненавидел ее за то, что пьет, но, прощая все, когда она была трезвой. В такие моменты он словно возвращался в счастливое детство, в котором она читала ему про путешествия. Обещала, что бросит пить, попытается, и у них все будет снова хорошо. Только хорошо не становилось.

Пытался найти работу, чтобы самому обеспечить их с матерью существование. Думал, когда вырастет, заработает много денег, они уедут, а мать бросит пить. Он наймет хороших врачей и ее вылечат. Но ему было только десять, и он не мог не то, что заработать, просто работать официально. Везде, куда он пытался устроиться, морщили нос, обманывали или платили копейки.

Все изменилось, когда он вступил в банду. Ни он первый, ни он последний. Весь район был наполнен такими детьми. Детьми из неблагополучных семей, или как их еще называли, беспризорниками. А жили они в таком районе, куда приличным людям вход был заказан.

Он с детства не терпел, когда кто-то говорил ему, что делать, а потому держался до последнего. Но все же, когда у них в доме не было ни крошки еды и ни копейки денег больше пяти суток, а мать снова валялась пьяной, оставалось загадкой, откуда у нее находились деньги на выпивку, ведь мужиков она все же перестала приводить, он вышел из комнаты и направился прямо к ним.

Он выбрал самую крутую, по его мнению, банду. Знал, где они тусят, также и знал, что просто так его не примут, придется драться, обокрасть кого-нибудь и не попасться, в общем, доказывать, что он достоин. И он доказал, его приняли почти сразу.

Теперь он был при деле с утра и до вечера, так что на учебу не оставалось времени. Ему приходилось выполнять не самые приятные поручения, и сильно ломало, когда нужно было воровать или кого-то проучить, но он всегда представлял, что это делает не он, а кто-то другой. Зато в доме теперь всегда была нормальная еда, а уже через пару лет, он стал правой рукой и доверенным лицом главаря шайки, продолжая верить, что вот совсем скоро заработает свои миллионы, они переедут и он сможет вылечить мать от пьянства.

Впереди маячили более серьезные дела в виде помощи в угоне дорогих тачек, за что запросто можно было загреметь на нары, но он собирался рискнуть. И начал зарабатывать. Теперь те деньги, которые их банда добывала грабежами, казались сущими копейками. Но хотелось больше.

Сейчас он был всего лишь на подхвате, мелкой сошкой, в силу возраста и отсутствия опыта. С благоговением смотрел на специалистов, которые приходили только за тем, чтобы вскрыть очередную навороченную тачку, и тут же испарялись. Их все уважали. Они получали круглую сумму и почти ничем не рисковали, тогда как ему и другим парням, приходилось доделывать черновую работу, и отгонять машину заказчикам. Хотел быть таким же специалистом, но у него не было оборудования, стоимостью в пять, десять тысяч долларов и не было денег, чтобы его приобрести.

И все равно он радовался каждому заработанному рублю, менял на доллары и копил, не спуская тут же на развлечения и выпивку, как другие парни, но мать и тут подвела. Взяла и умерла. И не успела увидеть, как мечты его сына осуществятся.

В один из дней она просто перестала дышать. Он по привычке попытался до нее добудиться и не смог. Врачи потом сказали повезло, инсульт, и она умерла во сне без мучений. Ему тогда исполнилось пятнадцать.