К. Дж. ван Осе Кафедра микробиологии, Университет Нью-Йорка, Буффало, США

Дж. О. Нейм Хирургическое отделение, больница Рочестер, Нью-Йорк, США

Слизь в носу не всегда зеленая. На ранних стадиях простуды она бывает прозрачной и вырабатывается в ответ на повреждения тканей, вызванные вторгшимся риновирусом. Только через несколько дней слизь зеленеет: это происходит после возникновения нейтрофильной реакции и выводе клеточных отходов, а также при вспышке вторичной бактериальной инфекции.

Джулай Уордер Абингдон, Оксфордшир, Великобритания

Полиморфно-ядерные лейкоциты содержат ряд энзимов, самый эффективный из которых — пероксидаза. Эта же пероксидаза найдена в хрене, она придает ему характерный зеленый цвет и мимолетную остроту, с которой знаком каждый, кто пробовал японскую пасту васаби. Английский соус с хреном не выглядит зеленым ввиду окисления этого нестабильного энзима под воздействием воздуха. Но настоящий васаби всегда подают свежим.

Прошу прощения, если этот комментарий вызвал у кого-нибудь из читателей отвращение к суши.

Стив Флекноу-Браун Сидней, Австралия

Ох!

Автор вопроса невольно воспроизвел знаменитый эксперимент, впервые осуществленный Луиджи Гальвани в 1762 году

Когда два разных металла разделены проводящей жидкостью, между ними возникает ток, который вызывает стимуляцию нервов.

Именно это происходит, когда серебряная фольга соприкасается с амальгамой зубной пломбы. Тонкая пленка слюны отделяет фольгу от пломбы, а поскольку слюна — электролит, содержащий различные соли, между зубом и пломбой возникает ток. Поскольку пломба подходит вплотную к нерву, ток стимулирует его, вызывая боль.

Гальвани проводил этот эксперимент с лягушачьими лапками и металлическими электродами, но эффект был тем же самым: лапки дергались!

Крис Куинн Уиднес, Чешир, Великобритания

Болезнь ораторов

Во время публичных выступлений во рту пересыхает потому, что мы нервничаем и организм переходит в состояние «борись или беги». Его вызывает активация автономной нервной системы. Такую реакцию демонстрируют многие представители фауны, она развилась специально для критических ситуаций — например, когда животному приходится спасаться от хищников.

Активизация нервов происходит избирательно, в зависимости от того, какую роль они играют в реакции. Поскольку в критических ситуациях способность поглощать пищу не играет решающей роли и хочется только поскорее сбежать, активность нервов, регулирующих деятельность слюнных желез, подавляется, поэтому во рту пересыхает. Вдобавок зрачки увеличиваются, а кровеносные сосуды мышц и сердца расширяются, чтобы обеспечить прилив крови к наиболее важным органам на случай, если понадобятся решительные действия.

М. Скоттен По электронной почте, без обратного адреса

Это явление связано с так называемой реакцией борьбы или бегства. В напряженных или опасных ситуациях организм отключает все ненужные функции, в том числе функции пищеварительной системы. К ней относятся и слюнные железы. Вам незачем переваривать недавно съеденный обед, если вы сами рискуете стать очередным обедом для льва. По той же причине в опасных ситуациях ощущается дрожь и возникают другие неприятные ощущения в желудке.

Билл Айзексон По электронной почте, без обратного адреса

Спокойная ночь

Это явление объясняется очень просто: наличием земного притяжения. Когда мы ложимся в постель, слизь, вырабатывающаяся в носовых проходах, не попадает в нос, а стекает в горло, и мы бессознательно проглатываем ее.

Если спишь на боку, закладывает только одну ноздрю, которая находится снизу. Чтобы дышать стало легче, обычно надо просто сменить позу — иными словами, встать, если лежишь, или лечь, если стоишь. При этом поток слизи меняет направление и нос прочищается.

Александра Маккензи Джонстон Тирск, Северный Йоркшир, Великобритания

Пока мы бодрствуем, из носа течет потому, что голова находится в определенном положении. Когда мы спим, почти вся слизь из носа стекает в горло, потому что мы лежим или на боку, или на спине. Такие затруднения часто случаются у меня. Сначала я проверил свою теорию с помощью столика для массажа с отверстием для лица, а затем начал подкладывать подушки так, чтобы нос был направлен вниз. Убедитесь сами: разложите подушки так, чтобы между ними помещалась голова лицом вниз и оставалось свободное пространство для носа и рта. Да, и запаситесь носовыми платками: скорее всего, из носа будет обильно течь всю ночь.

Хэнк Роберте Беркли, Калифорния, США

Автор вопроса ошибочно считает выделения из носа источником инфекции. Большинство простудных заболеваний являются инфекционными первые два-четыре дня после воздействия вируса, т. е. обычно еще до появления симптомов. Если у вас начался насморк, значит, инфекция под контролем и количество вирусов в выделениях из носа снизилось.

Проще всего подхватить простудное заболевание, коснувшись рукой предмета, на котором есть вирус, а от людей с насморком мы заражаемся гораздо реже. Чаще всего простуда передается через предметы, к которым прикасались больные люди, — например, через дверные ручки или компьютерные мышки.

Вместо того чтобы шарахаться от людей с насморком, лучше проследить за тем, чтобы не касаться глаз, носа или рта руками, которыми вы дотрагивались до различных предметов в домашней или рабочей обстановке.

Дэвид Гибсон Лидс, Западный Йоркшир, Великобритания

Все болезни — из головы

Плацебо — вещества, не обладающие фармакологическими свойствами, например сахар или мел. Они широко применяются как средство контроля при испытаниях медикаментов, для этого им придают такой же вид и запах, как у испытываемого препарата. Участникам экспериментов не сообщают, что они принимают — настоящее лекарство или плацебо.