- Большое спасибо. Так мило с твоей стороны. Не правда ли, дорогая? - Питер расплылся в улыбке.

Тина послушно кивнула. Было больно видеть, как Питер старательно поддакивал Альдо Гальвано и не замечал очевидных вещей. Неужели богатство до такой степени ослепляло его?

Альдо взял бутылку в руки и сам открыл ее, доказывая каждым своим небрежным, но в то же время очень умелым движением, что является настоящим специалистом. Разумеется, ведь основное его занятие - это открывание шампанского и соблазнение женщин. Подумать только, и ее деньги, возможно, пошли на его подружек! Тину передернуло. В конце концов, они заключили сделку и он получил свою долю. С какой стати она должна чувствовать себя виноватой, поддаваться на его молчаливые угрозы и позволять ему портить ее жизнь? В первую же секунду, когда она останется с ним наедине, она обязательно выскажет ему все, что думает по этому поводу.

Останется с ним наедине. Сердце Тины сжалось в тугой комок. Одна мысль о том, что можно оказаться вдвоем с этим человеком в замкнутом пространстве, сводила с ума. Девушка с удивлением обнаружила, что отвращение и возбуждение могут быть чрезвычайно похожи. Альдо Гальвано вызывал у нее и то, и другое ощущение. Само собой разумеется, что, будь у нее выбор, она ни за что не провела бы и секунды рядом с этим мерзким типом, но в данных обстоятельствах...

- За счастливую пару! - иронично произнес Альдо первый тост, поднимая бокал, наполненный искрящимся шампанским.

С воинственно горящими глазами Кристина глотнула, даже не распробовав вкуса напитка. Наверное, вода подействовала бы на нее сейчас не менее опьяняюще.

Дальнейший разговор был настоящей пыткой. Альдо делал столько намеков, что Тина была уверена, Питер обязательно заподозрит что-нибудь. Она с трудом контролировала свои эмоции и не представляла себе, что может произойти в ближайшие пять минут. Она была рада любому событию, которое нарушило бы сложившееся положение вещей.

Подошел безукоризненно вежливый официант и сообщил, что мистера Дорра вызывают к телефону. Питер извинился и с озабоченным видом направился в холл. Он знал, что в данный момент в мэрии рассматривался законопроект, имеющий непосредственное отношение к его фабрике. Он отсутствовал всего несколько минут, которые показались Тине вечностью. Она уже проклинала себя за то, что призывала перемены. В присутствии Питера она, по крайней мере, чувствовала себя в большей безопасности. Альдо не говорил ни слова, только потягивал шампанское и разглядывал Тину.

- Извините меня, но мне надо уехать. - Голос Питера, как нож, прорезал сгустившуюся тишину. - Боюсь, у меня проблемы. Могут даже закрыть мою фабрику. Мне необходимо там присутствовать. Снова эти зеленые не дают мне покоя, - говорил он раздраженно. - Какие-то вредные выхлопы. Скажите, кому они могут повредить в том районе? Но с нашим правительством не поспоришь. - Питер продолжал монотонно жаловаться, Альдо хранил ледяное молчание. Было похоже, что он совсем не симпатизировал Питеру.

- Будущее, мой друг, будет зеленым, - туманно заметил он.

Питер, решивший, что Альдо шутит, засмеялся. Тина, не совсем уверенная в этом, стала подниматься. Слава Богу, сейчас она сбежит от пронизывающих глаз этого стального человека.

- Нет, дорогая, продолжай развлекаться. Никто не должен страдать из-за меня. Альдо проводит тебя домой, хорошо? - Он вопросительно посмотрел на приятеля, который лишь кивнул головой.

- С удовольствием.

Тина чуть не задохнулась от ужаса.

- Спасибо, друг. - Питер подмигнул Альдо. - Развлекайтесь. - Он наклонился и поцеловал Кристину в раскрасневшуюся щеку.

- Может быть, тебе понадобится моя помощь, - без особой надежды на успех пробормотала она. - Я знаю кое-кого в мэрии...

- Спасибо, детка, - нетерпеливо прервал ее Питер. - Но это бизнес. Я благодарен тебе, но ты вряд ли пригодишься мне. Я позвоню тебе утром.

Кристина в сотый раз сказала себе, что таков уж Питер и его не переделать. Она смотрела ему вслед и хотела крикнуть, что он несправедлив к ней, рассматривая ее лишь как украшение своей жизни. Ведь она неоднократно слышала, как он восхищался женщинами, добившимися чего-либо в бизнесе. У него на фабрике женщины занимали важные посты. Он доверял им, советовался с ними. Тогда почему, когда дело касалось его собственной невесты, он вел себя как доисторическое чудовище? Может, у меня глупый вид, вдруг пришло ей на ум.

Она вздохнула, наблюдая, как за Питером закрылась входная дверь. Потом повернулась и обнаружила, что Альдо Гальвано не отрывал от нее глаз все это время.

- И на что вы так смотрите? - огрызнулась Кристина. Слишком много понимания она увидела в глазах Альдо, чтобы комфортно себя чувствовать. Почему он осмеливается заглядывать так глубоко в ее душу?

- На развитие ваших любовных отношений. - Он был невозмутим.

Она не желала, чтобы эти холодные безразличные глаза рассматривали ее взаимоотношения с Питером!

Ты боишься, что он увидит что-нибудь, от чего ты сама прячешься?

- Он позвонит тебе, значит, вы живете не вместе. - Альдо перешел на «ты».

- Да, не вместе. - У Тины не было сил возмущаться бесцеремонностью его вопросов.

- Расчетлива и красива, - подытожил он с восхищением. - Несомненно, ты избрала наилучшую тактику в отношении такого убежденного холостяка, как Питер. Совместное проживание способно отвратить мужчину от женитьбы. А так ты дразнишь его и разжигаешь его пыл...

Тина сжала кулаки с такой силой, что ее короткие ногти вонзились в мягкие ладони.

- Вид любимой по утрам не всегда соответствует романтическому идеалу мужчины, - насмешливо продолжал Альдо, видя, как краска заливает лицо девушки.

- Да уж, ты специалист по романтике, - с издевкой ответила Тина. Но на Альдо это не произвело ни малейшего впечатления.

- Я не про себя говорю. Я как раз не романтик. Я совершенства в женщинах не ищу. Но

Питер... - И Альдо выразительно поднял одну бровь.

- Питер не считает меня совершенством и не обожествляет меня, - резко сказала Тина. - Это отвратительно!

- Отвратительно? - эхом отозвался Альдо. - Интересная формулировка. - Он усмехнулся. - А я думал, что женщины хотят, чтобы их обожествляли. Ползали перед ними на коленях.

- Женщины хотят, чтобы их любили! - Господи, я рассуждаю, как подросток... Хотя почему она должна стесняться того, во что искренне верит? Она не позволит его циничному тону сбить себя с толку! В конце концов, вряд ли она сможет заставить Альдо Гальвано почувствовать разницу между любовью к тебе лично и любовью к тому неведомому существу, которое из тебя пытаются сделать. Ей не нравилось, когда Питер возводил ее на пьедестал и начинал поклоняться качествам, которые не были ей присущи, а существовали только в его воображении. Ей стоило невероятных усилий соответствовать тому образу, который придумал Питер.