Я тоже, бывало, звала ее поработать.

Думаю, стоит объяснить причину, по которой мы продолжали действовать вместе. Несмотря на произошедший инцидент.

Меня хорошо поймут люди, по роду своей профессиональной деятельности вынужденные работать в команде. Если твой напарник дурак или просто некомпетентен, пострадаете вы оба, а не он один. Как в альпинистской связке – падает один, другой тоже валится следом.

Поэтому очень важно, с кем ты в паре.

Когда твой клиент звонит тебе и говорит, что будет с другом, и не помешает пригласить подружку для него, вроде все выглядит невинно. Вот только ты не знаешь этого друга, не знаешь, чего от него можно ожидать. Какую ему нужно подружку? Поладят ли они?

А чтобы не потерять своего клиента, надо, чтобы встреча удалась.

Вот поэтому любой, кто хочет хорошо выполнить работу, выберет в помощники не того, с кем лучше отношения, а того, кто лучше знает свое дело.

Именно это и держало нас вместе. Мы с Нелли доверяли друг другу как профессионалы. Она была уверена во мне, а я в ней.

Ни одну из нас не стыдно было привезти в гости, с внешностью и ухоженностью был полный порядок. Ни одна из нас не стала бы отбивать клиента у другой, игнорируя его друга (все было четко – для кого приглашалась, с тем и работала), не стала бы устраивать истерик, не стала бы напиваться, не обворовала бы. Мы умели общаться и создавать приятную атмосферу. Ноги раздвигать умеет каждая, а вот способность интересно поговорить не всем дана.

Дружить мы перестали. Но профессиональные интересы не отпускали друг от друга. Разъехавшись в разные районы Питера, периодически созванивались и договаривались о работе (не часто, но это случалось).

Так длилось еще несколько лет.

Окончательный крест на наших, уже просто деловых, отношениях был установлен после очень неприятного для меня происшествия.

Еще в самом начале нашего знакомства Нелли несколько раз предлагала мне поехать поработать за границу. Дескать, есть у нее нужные люди там, помогут, и денег больших можно заработать, да с моим английским мне только там и работать. Озолочусь, в общем.

Планы на тот момент у меня имелись совсем другие, я была студенткой, учебу прерывать не собиралась.

И вот, спустя годы, когда образование уже было получено, меня ничего в России не держало, Нелли снова затеяла прежний разговор. Предлагалась Англия. Суммы возможного дохода звучали просто астрономические.

На мой вопрос, почему же она сама туда не едет, раз там все так сладко, Нелли горестно вздыхала. Иностранными языками она не владеет… эх… но главное, детей без присмотра не оставить.

Зная ее любовь к деньгам, я не могла всерьез относиться к вышесказанному. Но, чтобы до конца расставить все точки над «и» и уже больше никогда не возвращаться к этому вопросу, согласилась встретиться с «нужным человеком».

Нелли очень просила привести какую-нибудь еще девушку. Зачем мне одной за границу ехать, вдвоем всяко веселее.

Я действительно пригласила с собой девчонку, но исходя из других причин. Зная, как Нелли мягко стелет, и как потом жестко спать, я хотела иметь рядом с собой дополнительное мнение. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.

В назначенный день и час мы с Любой подъехали по указанному адресу. Это оказался бизнес-центр. Нелли зачем-то сообщила, что сама здесь впервые, но до нужного офиса доведет. Однако ориентировалась она прекрасно. Да и вахтер, попытавшийся затеять с ней разговор как со старой знакомой, полностью ее спалил.

Что-то мне все это не нравилось. Никто ее за язык не тянул, какая мне разница, часто она здесь бывает или нет? Зачем врет?

Нужный офис нашелся сразу.

Офис как офис. Пара столов, компьютер, несколько стульев. Полный минимализм и ничего лишнего.

Нас встречали двое. Молодой человек лет так тридцати-тридцати пяти и девушка, скромная, приятная, с очень располагающими манерами.

Разговор вела девушка, все шло чинно-пристойно. Нам было рассказано, в каких замечательных условиях мы будем работать, какой большой процент от каждого заказа будем получать. Какими миллионершами мы вернемся из Англии.

Будущее расцветало радужным цветом.

Вот только сидящий молодой человек мне не нравился. Он не участвовал в беседе, а просто разглядывал нас с Любой. Я прекрасно понимала, что девушка – пешка, а вот он – босс.

Поняв, что надо копать глубже, я прекратила общаться с девушкой и переключилась на мужчину. Рядом с ним стоял компьютер, поэтому я попросила его показать хоть один из сайтов, через которые они работают. Он предоставил сделать это своей помощнице. Я заподозрила его в компьютерной неграмотности.

Разговор снова пыталась вести девушка, но я ей не дала. Обратившись снова к мужчине, я сообщила, что Люба, к сожалению, английского не знает. Возьмут ли они ее?

Ни ответ, ни тем более тон его меня не порадовал:

– Не проблема. Не понадобится.

Относился он к нам с Любой как к коровам в стойле (поиметь вас можно, а разговаривать-то зачем?).

Следующие несколько вопросов и ответов выявили речь грубую и неграмотную, с гопническими оборотами. Передо мной сидел уголовник самого низшего пошиба.

На мое желание встретиться с кем-нибудь из уже поработавших и вернувшихся девушек, чтобы оценить достигнутые успехи, я получила отказ. Девушки, как оказалось, там так хорошо зарабатывают, что, не успев вернуться на родину, сразу же уезжают обратно грести деньги лопатой. Поэтому вот ни одной сейчас в Питере нет, все куют железо пока горячо.

Как-то не очень правдоподобно.

Вопросы мои потенциальному работодателю сильно не нравились. Он злился. Агрессивность еле сдерживалась. Все присутствующие притихли и молча смотрели на нас.

Я коснулась перечня оказываемых услуг:

– Извращениями я не занимаюсь, только классика. Я буду находиться в чужой стране, в зависимом положении. На меня не будут давить, заставляя делать то, что я не приемлю?

Прямого ответа я не получила. Ответ мужчины был уклончив:

– Но ведь это же деньги!

Ежу понятно, что деньги за изврат всегда больше платят, чем за классику.

Мне нужен был точный ответ:

– Но ведь это же мое здоровье! Зачем мне деньги без здоровья?

С какой злостью мне выплюнули слова, сказанные четко и раздельно, надо было слышать:

– ЭТО… ЖЕ… ДЕНЬГИ!!!..

Ясно-понятно.

– Значит, меня будут заставлять делать то, что я не хочу? Так?

Какой же ненавидящий взгляд смотрел на меня! На какую-то долю секунды я испугалась, что он меня ударит. Вмешалась его подчиненная:

– Ну так как? Что вы решили? Можете сразу ответ не давать, подумайте пару дней, потом позвоните. – Она мило щебетала: – Или мы вам позвоним, только телефончик оставьте.