Накрыв на стол, Денис занял место напротив неё и сразу же принялся за свою порцию еды, демонстративно показывая, что завтрак его интересует намного больше, чем смущать её своим вниманием.

Саша последовала примеру телохранителя, и постоянно бросая на него настороженные взгляды, тоже принялась за еду.

Их первый совместный завтрак прошёл хорошо. Да, со стороны Ланской чувствовалось напряжение, но она ела не торопясь и наслаждаясь горячей и вкусной едой. Даже мысленно похвалила кулинарный талант Дениса, ведь до этого момента, вся еда казалась ей безвкусной.

Именно это утро стало отправной точкой на их пути к дружеским взаимоотношениям. Пусть маленькими и неуверенными шажочками, но Саша начала идти навстречу своему телохранителю. Старалась всё больше и больше открываться ему и начинать доверять. Да, не обходилось без срывов, кошмарных снов и сомнений, но благодаря своему упорству и поддержки Дениса, она, в конечном итоге, смогла свыкнуться с мыслью, что её новым другом и защитником является мужчина.

Она практически перестала деревенеть, если Денис находился всего в нескольких шагах от неё. Перестала вздрагивать, когда он проходил мимо. Но самым большим своим достижением она считала — совместный просмотр кинофильмов. Ведь в это время Саше удавалось расслабиться и даже посмеяться над смешными моментами, а потом ещё и обязательно обсудить с Денисом тот или иной фильм.

Керий смог своим терпением, настойчивостью и мягкостью достучаться до неё. Смог своим спокойным голосом и мягкой улыбкой завоевать её внимание, а потом и доверие. Смог доказать, что он может быть ей другом, а не только тенью, в обязанности которой входит обеспечивать её безопасность. Впервые за этот год Саша действительно смогла почувствовать себя в безопасности. Действительно почувствовала себя значимой для кого-то, а не просто бездушным объектом работы.

Денис сидел в кресле с закрытыми глазами. Как всегда спокойный и отстраненный, со скрещенными руками на груди. Саша, последние десять минут внимательно смотрящая на него, остановила свой пристальный взгляд на его руках. В голове возникла мысль, что теперь она точно знает, что он не только на словах, но и на деле действительно может защитить её. Что Денис именно для этого рядом с ней и находится.

Её взгляд медленно скользнул по мужским рукам и вновь вернулся к лицу. В голове всплыли воспоминания того дня…

В тот день Денис напомнил, что к ним должен приехать Виталий Сергеевич. И если сначала она обрадовалась этому известию, то потом эта радость притупилась пониманием того, что Керий на этой встрече присутствовать не будет. Ведь на её прошлом рандеву с отцом, телохранителя не было.

С самого утра Саша переживала по этому поводу. Впервые, за последнее время, она не хотела расставаться со своим телохранителем. Даже предстоящая встреча с дядей не радовала её как раньше. Естественно, она хотела увидеться с ним, но только чтобы при этом рядом был и Денис. Быть может, тогда ей было бы хоть немного легче?

Для нее Денис стал не просто телохранителем и другом. Он её брат, учитель, лекарство и мечта. Мечта, о которой она, кстати, никогда и не думала. Просто однажды Саша поняла, что воспринимает его как лучшего друга нетрадиционной ориентации — так ей было легче смириться с его половой принадлежностью. К такому выбору восприятия, Сашу натолкнули любовные комедии, которые в последнее время они так часто смотрели. Ведь Керий только одной своей улыбкой может её успокоить. Одним взглядом пообещать, что всё будет хорошо, и она поверит ему. Поверит без лишних сомнений, ведь за всё прожитое вместе время он ни разу её не обманул и не слукавил. Всегда был с ней предельно честный и спокойный.

И вот теперь ей предстояло лишиться этого спокойствия на время встречи с семейным адвокатом. Справится ли она? В один момент ей казалось что, да, справится. Но в другой — нет, без его присутствия рядом она вновь будет чувствовать себя неуверенной и беззащитной девочкой.

О своих сомнениях Саша постеснялась рассказать телохранителю. Проводила его до дверей с натянутой улыбкой и мелко дрожащими руками, которые поспешно спрятала за спину. Вот Денис открыл дверь, проверил обстановку за ней и, кому-то кивнув, вышел, правда напоследок всё же обернулся. Как всегда одобрительно ей улыбнулся и подмигнул, чем немного обескуражил Сашу.

Улыбка телохранителя успокоила её, но стоило ей только увидеть перед собой не своего телохранителя, а Виталия Сергеевича, как сердце с удвоенной скоростью забилось в груди.

Превозмогая себя, Саша смогла выдавить приветливую улыбку, но предусмотрительно поспешила отойти на несколько шагов назад, чтоб у дяди не возникло желания обнять её, как это постоянно делал отец.

Тихий и не собирался заключать Сашу в свои объятия, хоть ему очень этого и хотелось. Он тепло поздоровался с ней, и поспешно оглянулся на стоящего за его спиной Дениса.

— Составьте нам компанию, Денис, — доброжелательным тоном попросил Виталий Сергеевич.

Керий, если и удивился просьбе, то вида не подал. Кивнул в знак согласия, пристально смотря в глаза адвокату.

— Я только за сигаретами схожу. Вы как раз успеете посекретничать, — шутливо произнёс Денис и стал спускаться вниз по лестнице.

Саша, обрадованная тем, что её желание будет исполнено — Денис будет присутствовать при этой встрече, — не смогла сдержать робкой улыбки! Пусть ей придётся провести с дядей наедине минут пятнадцать, но это же не так и много, правильно? Воодушевлённая этим, она даже не заметила, как Виталий Сергеевич, оглядевшись, прошёл в гостиную. Там адвокат занял одно из кресел, и ещё раз как бы мимоходом осмотрелся по сторонам.

Обстановка в квартире ему понравилась. А понаблюдав за Сашей, он с удивление заметил произошедшие в ней перемены. Да, она всё так же зажато вела себя рядом с ним, но при этом Саша будто посвежела. Словно она прошла курс реабилитации в каком-то санатории и теперь идёт на поправку. Её лицо больше не казалось таким смертельно бледным, под глазами не было тех отпугивающих синих мешков, а в глазах появился блеск. Пусть пока этот блеск был тусклым, но ведь главное, что он есть!

Сейчас, Саша сидела перед ним с прямой спиной и гордой осанкой, а не как раньше зажатым и напуганным воробышком. И смотря на все эти изменения, Тихий не мог не порадоваться за девушку, которую всегда воспринимал как названную дочь.

Их разговор начался на отвлечённые темы: о погоде и приветах от супруги адвоката, с которой Саша тоже была хорошо знакома и любила не меньше, чем Виталия Сергеевича. Но внезапно адвокат оборвал свою фразу на полуслове и серьезно посмотрел на неё. Саша насторожилась.

— Дядя, что-то не так? — обеспокоенно поинтересовалась она.

— Нет. Все в порядке. Просто ты… улыбаешься. Я так давно не видел твою улыбку, что уже и забыл какая она прекрасная.

У Саши сжалось сердце от чувства вины.

— Прости, — тихо прошептала она, не зная, что еще сказать.