В любом случае всегда круто почувствовать себя героем из аниме про ниндзя или персонажем китайских боевиков у-ся.

Настроения сидеть в кафе или с кем-нибудь общаться не было. Кино тоже не прельщало, хотя на этой неделе администрация запустила марафон азиатской культуры, и в некоторых кинотеатрах гнали старые ленты о самураях, мастерах кунг-фу из Шаолиня и прочих якудза, а входные билеты стоили какие-то смешные копейки в игровой валюте… И всё же.

Честно говоря, как это обычно бывает после очередного подтверждения хронической неверности Екатерины, мне хотелось кого-нибудь убить. Так что я отправился прямиком к одному из терминалов, в изобилии установленных по всей улице. В нём можно было взять задание, то есть, по сути, создать сессию игры для одного себя или команды. Пролистав список доступных миссий, выбрал слот под названием «Падение семьи Красных Псов», сложность, как обычно, «Hardcore». Я уже пару раз проходил этот квест, но наскучить он мне ещё не успел, тем более что в усложнённом режиме приходилось и повозиться, и пораскинуть мозгами, а не тупо пройтись асфальтным катком по трём мобам-имбицилам. Да и награды были очень даже ничего! Тем более каждый раз можно было варьировать тактику, что делало игру весьма интересной.

Отметив выбранное, я отошёл от терминала и свернул в ближайший проулок. Он заканчивался тупиком с одной-единственной заколоченной дверью. Стоило только коснуться её, как передо мной возникла надпись с вопросом, хочу ли я начать миссию. Я мысленно ответил «Да», и моё тело на автомате быстро выломало толстые доски и тихо скользнуло в приоткрывшийся проход.

Взяв быстрый разбег, я нёсся вверх по вертикальной кирпичной стене. Активировавшийся пассивный скил медленно, но верно жрал полоску основного ресурса «Энергия». Совершенно не задумываясь о невероятности происходящего, я бежал мимо проносящихся окон жилых квартир, чувствуя захлёстывающие меня ощущения свободы и могущества, как, собственно, и всегда, когда я в теле своего персонажа совершал что-то невозможное в реале. Уже только из-за этого стоило тратить своё драгоценное время на виртуальные игры!

Пятый этаж, седьмой… Последние несколько шагов – нога ступает на парапет крыши, и сразу же я отпрыгиваю по высокой дуге спиной вперёд, словно тень взмыв над двумя вооружёнными людьми в форменной броне охранников компании «S-CRAY». Время привычно замедляется, и я, недолго думая, мысленно выбираю участки для поражения метательным оружием, казалось бы, мгновение, а с рук уже срываются два куная, чтобы через долю секунды вонзиться в неприкрытые шеи ошарашенных моим появлением боевиков.

Отменяю БЗВ, боковым зрением заметив, что потратились какие-то жалкие четырнадцать процентов от жёлтой шкалы, а игровая система исправно сообщила о смерти двух мобов. Но отвлекаться нельзя, потому как тело, продолжая движение, словно само привычно закрутило тройное сальто-мортале, и это на высоте восьмого этажа прямо над далёкой тёмной улицей, разверзнувшейся сейчас прямо подо мной. Впрочем, для моего класса в игре подобная ситуация вполне естественна, а потому не вызывает поводов для беспокойства.

Выйдя из кувырков через пару мгновений, уже готовый к продолжению банкета, я плавным движением снял с держателя на поясе кусаригаму, быстро раскручивая цепь.

От внезапного ощущения свободного падения в кровь хлынула новая порция адреналина, и неприятно засосало под ложечкой. Снова активировав систему «Боевого замедления времени», я, наметив точку на парапете крыши и мысленно уточнив обязательный перевод бойка в состояние кошки, активировал выполнение броска.

В последнее время, прислушавшись к прочитанному в сети совету, все автоматизированные движения персонажа я предпочитал выполнять самостоятельно. Точнее, не просто отдавать «мыслеприказ» сделать нечто, после чего дожидаться выполнения или неудачи в зависимости от указанных процентов, а шевелиться самому. По словам сетевых гуру, это значительно увеличивало шансы на успех выполняемых приёмов, примерно на одну четвёртую от заявленного результата. Я проверял, разработчики действительно говорили о бонусах, которые будут получать те игроки, которые не ленятся сами учиться управлять действиями персонажа, будь то бой или та же самая акробатика.

Последний взмах – и отслеживаемая пальцами цепь с тихим шорохом улетела в сторону ранее поставленной метки. Я, можно сказать, на инстинктах почувствовал, что кошка зацепилась и выдержит мой вес, за мгновение до того, как это произошло, а потому сразу же рванул звенья на себя, буквально зашвыривая тело обратно на крышу.

Всё – меня заметили. Раздались встревоженные крики, напоминая, что мобы ещё не закончились, и пусть появился я не только эффектно, но и эффективно, осталось ещё как минимум трое, включая командира, которому нужно было незамедлительно уделить особое внимание.

А всё потому, что эта сволочь в белой силовой броне с золотым наплечником могла мне сейчас здорово насолить. Элитный моб «Офицер патруля. 18-й уровень», как и некоторые другие противники вроде дронов-стражников, обладал способностью поднять тревогу по всему охраняемому объекту и вызвать подкрепление. Но не это самое неприятное! Стоит только включиться сирене – и запустится очень нежелательный для меня сценарий.

Опасаясь за свою жизнь, главный босс миссии «Оябун Красных Псов» немедленно покинет здание, напоследок убив находящуюся у него в заложниках дочь главы одной из крупных игровых корпораций, занимающихся высокотехнологичными военными имплантатами. Цель она необязательная, для успешного выполнения миссии достаточно просто ворваться в здание и порубить всех в капусту, но я всё-таки ниндзя, а потому бонусные очки и призы мне начисляются в первую очередь за «тихое» выполнение поставленной задачи. Да и признательность от «Arima Industries» и доступ к раскачке репутации с ними, а значит, и возможность приобретать их линейку продукции на моём уровне будут совершенно не лишним.

А что касается капитана, в прямом бою он для меня неудобный противник. Особенно, если успеет выставить силовой щит. Да и в отличие от своих подчинённых, мозгами этот моб не обделён, а потому первый понял, что, собственно, случилось, и сейчас криками вразумлял двух своих оставшихся бойцов. Конечно, в реальности любой из этих вояк был бы способен поднять шухер на своей базе и обломать мне всю малину, но тут, как говорится, игровая условность! Тем более что и я сам не спец тайных операций и вообще не потомственный шиноби из провинции Ига с киберимплантатами, способный без проблем раскатать пятерых профессиональных наёмников!

Прыжок вперёд, сложив руки в активирующий способность жест с зубодробительным японским названием «…но дзюцу», по привычке именуемый «блинк», – и я переместился в точку, находящуюся метрах в пяти за спиной офицера. БВЗ и давно отработанный бросок грузика с уже сложенной кошкой произошли словно на автомате. А там уже дело техники, стоило только цепи обмотаться вокруг его шеи, как я поддёрнул элитного моба к себе, сбивая активацию скила, не давая тем самым поднять тревогу.

Здесь следовало действовать быстро, несмотря на то что обычные бойцы стормозили, стоило им взять на прицел автоматов нарушителя, как он вдруг исчез, но эффекта неожиданности уже не получится, а потому, если я не потороплюсь, меня просто нашпигуют пулями. Игровые условности игровыми условностями, но боёвка тут суровая, и двух точных попаданий из M-289 хватит, чтобы следующая моя попытка состоялась примерно через полтора дня.