Осторожно, словно лисица, я подкралась к окну, выглянув из-за занавески и с удивлением обнаружила, как Дар буквально топит себя в снегу. Рубашка опять отсутствовала, и он сгребал руками снежные массы, опрокидывая на плечи, спину и грудь, при этом на его лице опять не было никаких эмоций. Наверное, и людей он убивает с таким же выражением…

Пытаясь выбросить из головы совсем уж депрессивные мысли, я спустилась вниз, внезапно вспомнив об ужине. После того, что произошло, нормальная девушка хотела бы есть в последнюю очередь, но во мне вдруг проснулся такой волчий аппетит, какого не бывало уже давненько, и я даже испугалась. Обычно я либо забывала о еде в процессе работы, либо просто не могла о ней думать вообще, а тут вдруг желудок, как с цепи сорвался.

─ Точно ненормальная…

Именно в тот момент, когда я решительно направлялась в кухню, чтобы опустошить холодильник, входная дверь открылась, и мой личный кошмар возник на пороге, таща за собой брошенную на улице пушистую красавицу.

─ Ёлка, ─ сказал отстранённо, будто ничего между нами недавно не случилось, а он обычный доставщик.

Я только кивнула, и Дар подошёл ближе, опуская ель к моим ногам, словно это была добыча, но никак не искусственное дерево, невесть откуда взятое. Любопытно, а у кого он её вообще отжал?

─ Ужин скоро будет, ─ решила не отставать от него, и мужчина первым прошёл на кухню, после чего послышался шум воды, и я, бросив последний взгляд на ёлку, отправилась следом, пытаясь понять, как вести себя дальше.

С психами ведь лучше говорить на их же языке, верно? А Дар создавал именно такое впечатление, не оставляя мне даже крохотного шанса догадаться, что у него на уме. Я уже не знала, верить ли в его амнезию или же это было сказано, чтобы усыпить мою бдительность, только прекрасно понимала, что в случае чего мне с ним не справиться, и это пугало вовсе не потому, что он реально может сделать мне что-то плохое…

Погрузившись в свои мысли, я не сразу расслышала настойчивый стук в дверь, и, решив, что это сосед пришёл узнать, как у меня тут дела, открыла, не особо задумываясь. А когда увидела ночного гостя, даже не успела и слова сказать, оказавшись в медвежьих объятиях друга детства, которого точно не ожидала увидеть.

─ Настюха! ─ приподняв меня над полом, прорычал он, и я в который раз за день почувствовала себя пушинкой.

И почему все вокруг меня такие огромные?

─ Данька? Ты тоже здесь?

─ Ага, к бабке приехал, ─ ответил как всегда взъерошенный блондин, наконец, поставив меня на ноги, но рук при этом не убрал, продолжая держать за плечи и разглядывать плутовским взглядом гулящего кота. А потом насторожился, будто мог видеть через стены. ─ А ты не одна что ли? Выглядишь, ─ сканирующий взгляд, от которого мне стало не по себе, ─ потрёпанной.

Чёрт! Совсем забыла о сидящей на кухне причине моего вида…

─ С чего ты взял? ─ выдавать присутствие Дара мне совсем не хотелось, ибо я не знала, чем может закончиться их встреча — того, кто когда-то хотел со мной встречаться, и того, кто не далее, как минут пятнадцать назад перевернул весь мой мир с ног на голову. ─ Я просто устала, да и дед…

Выражение лица Дани мгновенно изменилось, и он соизволил убрать свои ладони, спешно засунув одну в карман.

─ Чёрт, ты извини…Я чего зашёл-то? ─ неловко потрепал себя по волосам. ─ Бабушка тебя на Новый год приглашает в гости — там все соберутся. Заодно помянем деда твоего, ─ добавил тихо. ─ Приходи. Всё лучше, чем одной в пустом доме сидеть.

Меньше всего мне сейчас нужна была компания стариков, с которыми ни я, ни мой дед особо не общались, а последний их всех вообще последними словами крыл, и они это прекрасно знали. Но быть невежливой не хотелось тем более, поэтому я изобразила улыбку, хотя на душе кошки закапывали всё то, что там наделали.

─ Я подумаю, ладно?

Даня ещё потоптался на пороге, собираясь не то добавить что-то, не то поразить меня своей невероятной улыбкой, на которую я когда-то едва не купилась, но в итоге развернулся, махнув напоследок рукой.

И правильно…

Уже закрывая за ним дверь, я почувствовала затылком опасный взгляд, режущий не хуже ножа, и медленно обернулась, чтобы едва не вскрикнуть. Мужчина стоял так близко, что я даже шагов его не услышала, однако больше всего пугало не это, а его выражение лица и вопрос:

─ Кто это был?

И спросил он это таким тоном, что у меня не оставалось сомнений — любое моё неосторожное слово может стоить другу жизни.

Настя

Ожидание затягивалось, а взгляд мужчины всё больше отдавал морозом, но вместо того, чтобы задрожать, я почему-то ощутила сильный жар — будто кипятком ошпарило, и чем дольше я смотрела на Дара, тем сильнее становилось это ощущение.

─ Мне повторить вопрос? ─ сказал он, напоминая о том, что я одна в доме с маньяком, и он уже опять подавлял одной своей аурой.

─ Друг детства, ─ вздохнула, как заключённый, которого ведут на казнь.

─ Мне из тебя клешнями выпытывать правду, Настенька? Ты же знаешь, я буду только рад, ─ напомнили мне, чуть наклонившись, и я совсем растерялась, однако и позволить себя совсем запугать тоже не могла.

─ Зачем ты это делаешь?

─ Потому что ты непослушная девочка, Снегурка. А я не могу устоять, когда мне перечат и не выполняют обещания. ─ Теперь вместо кипятка я ощутила дуновение ледяного ветра на щеках, когда он выдохнул. ─ Не слышу ответа.

Уставившись на него, как на врага народа, запретившего Новый год, я вздёрнула подбородок, невзирая на затаённый страх.

─ Я уже ответила. Если тебя ещё что-то интересует, спрашивай, но угрожать больше не смей.

─ Смелая какая… ─ почти восхитился он. ─ А я ведь спрошу. Обязательно спрошу, только вот вопросы мои могут тебе и не понравиться, понимаешь?

В том-то и дело, что могут. Понравиться. И этого я опасаюсь больше, чем самого допроса.

─ Ты ужинать хотел? Вот и не мешай мне, если голодным не хочешь остаться, ─ сказала, а у самой желудок издал звук умирающего кита.

─ Я голодным не останусь, ─ сообщил он. ─ Поверь.

К счастью или нет, но Дар отступил, давая мне возможность дышать, и я стала разогревать еду, ставя на стол всё, что нашлось в закромах. Вытащила из погреба соленья, которые помогала ещё деду закатывать, а когда поднималась обратно, взгляд упал на бутыль самогона, и в голову ударила «гениальная» идея, от которой я не смогла просто так отказаться.

Увидев алкоголь, мужчина, уже удобно усевшийся на табурете, который опасно под ним трещал, лишь удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал.