записка с требованием выкупа. У нас есть снимки. Пигментация ее кожи, поза – выглядят так, что она, возможно, жива. Этому нет никаких реальных доказательств, и я, быть может, позволяю надежде влиять на расследование, тебе не кажется? Я стараюсь твердо придерживаться доказательств, но их у нас слишком мало. Поступаю ли я правильно? Задаю ли необходимые вопросы? Те ли зацепки я выбрал?

– Ты все делаешь правильно, – сказал давний партнер Пэйна.

На следующее утро у Криса Айбера были для Пэйна хорошие новости. Несмотря на то что мужчина на записи был в мешковатой одежде, он сумел определить, что тот обладал атлетическим телосложением. Его темная куртка была, возможно, с капюшоном. Казалось, что на левой стороне груди была эмблема, нанесенная светлой краской, а буквы на спине складывались в слово CORPS[5]. Пэйн отослал увеличенные снимки Беллу, который сохранил их в своем айфоне. Белл сказал, что, по его мнению, подозреваемый либо сейчас служит, либо служил в прошлом в морской пехоте.

У Айбера нашлось еще кое-что. Мужчина носил очки с простыми или слегка тонированными линзами, серую маску на лице, серые перчатки и светлую или белую обувь. Эксперт извинился за то, что не разглядел ничего больше.

Пэйн был тронут готовностью специалиста работать глубокой ночью над делом, которое расследовали так далеко от него, делать это для безликого агента ФБР, обратившегося к нему за помощью в розыске одного из 2300 человек, пропадающих в Соединенных Штатах каждый день. Это служило напоминанием о том, как много было вокруг хороших людей.

Страх и злость между тем ощущались в Анкоридже все заметнее. Белл отчетливо понимал это и знал, что общество право. Оно чувствовало, что ПДА не вел расследование так, как следовало бы.

И это притом, что людям было известно далеко не все.

Понадобилось три недели после исчезновения Саманты, чтобы ПДА наконец запросил записи с камеры видеонаблюдения магазина «Хоум депо», расположенного через дорогу, напротив киоска.

Еще два дня минуло, прежде чем они записи получили – в тот день, когда была отправлена записка с требованием выкупа. И это дало следователям информацию о том, как началась вся эта история.

В 19.45 1 февраля белый пикап остановился на парковке перед «Хоум депо». Изображение было размытым, но по количеству букв в маркировке на заднем борте пикапа Белл определил, что это «Шевроле». Ни один другой автопроизводитель в Америке не обладал столь длинным названием.

Номера отсутствовали.

Водитель десять минут сидел в автомобиле, а потом вышел и отправился через Тьюдор-роуд, исчезнув из поля обзора камеры. Примерно через двадцать минут после этого он пересек дорогу по тому же пешеходному переходу вместе с Самантой. Он обнимал ее за плечи. Мимо проходили другие люди. Никто из них не казался хоть чем-то озабоченным.

Но как только на светофоре сменился сигнал и они начали переходить дорогу, Саманта вырвалась и побежала. Кисти ее рук были связаны, и теперь становилось ясно, что она в панике, и забирают ее не по доброй воле. Кричала ли она? Это оставалось неясным.

В течение нескольких секунд мужчина догнал Саманту, повалил наземь, а потом помог подняться. Казалось, он что-то шепчет ей на ухо. Потом подвел ее к белому пикапу. Он вместе с Самантой выждал, пока несколько человек садились в машину, припаркованную рядом с пикапом.

О нет, подумал Пэйн. У тебя же был шанс. Закричи: «На помощь!» или даже просто «Пожар!» Не позволяй этому человеку увезти себя. Но Пэйн уже понимал, как развивались события. Сказанное мужчиной после первой попытки побега парализовало Саманту. Она молча стояла и покорно ждала, пока люди сели в машину и уехали.

Мужчина открыл дверцу машины, заставил Саманту занять пассажирское сиденье, потом спокойно обогнул автомобиль, сел за руль и выехал со стоянки.

Пэйна все это потрясло. Что еще они упустили?

Теперь, спустя столько времени, им предстояло найти белый пикап марки «Шевроле». Никаких проблем, подумал Пэйн. Всего лишь самый популярный автомобиль на Аляске.

Глава 5

Следующее снятие денег из банкомата стало неожиданным – оно произошло в расположенном намного южнее Аляски штате. Пэйну позвонили 7 марта в 22.30. Карточка Саманты была использована всего за десять минут до этого. Четыреста долларов в Уилкоксе, штат Аризона, – крошечный городок чуть в стороне от магистрали I-10. Уже прошел месяц после исчезновения Саманты.

Пэйн пришел в крайнее возбуждение. Минуло шесть дней после предыдущей попытки снятия денег. Но теперь, хотя Пэйн и его группа находились почти в четырех тысячах миль от преступника, они оказались чуть ли не прямо за спиной у похитителя.

Пэйн позвонил в отделение ФБР в Фениксе. Один из тамошних агентов знал владельца банка, и в течение часа агенты оказались на месте, изъяли видеозапись с камеры банкомата и изучали место в поисках волосков, волокон с одежды, отпечатков пальцев и следов автомобильных покрышек.

Пэйн понимал, что этот банк – «Вестерн» – был слишком мал, чтобы обладать централизованной базой данных, облегчавшей доступ к видео или финансовым операциям. Потребуется целый день, чтобы изображение с камеры переслали Пэйну в Анкоридж, и еще один день на пересылку материалов в лабораторию в Куантико. Похититель Саманты, по всей вероятности, знал об этом. Он был умнее, чем казался первоначально.

Но все же одному из местных агентов ФБР удалось просмотреть видео из Уилкокса быстрее и переслать стоп-кадры с камеры банкомата по электронной почте Пэйну. Не слишком удачные снимки, но достаточно резкие, чтобы разглядеть фигуру. Она выглядела, сразу подумал Пэйн, как тот тип, который попал на стоп-кадры с камеры в Анкоридже. Высокий (примерно шести футов ростом), в мешковатой одежде, чтобы скрыть свое телосложение. В капюшоне, солнцезащитных очках и, как казалось, некоем подобии маски. Плюс джинсы и белые теннисные туфли.

Через час с небольшим карта Саманты была пущена в ход снова.

Это был тот момент, которого Пэйн дожидался больше всего. Он привел в состояние повышенной готовности свою команду и бросился в отделение ФБР Анкориджа.

В ту же секунду поступил сигнал из Лордсбурга в штате Нью-Мексико, то есть всего в часе езды от Уилкокса. Их подозреваемый направлялся на восток по шоссе I-10 и снова сделал ошибку, попытавшись снять сумму, превышавшую дневной лимит, причем прибег к услугам того же банка «Вестерн». Пэйн решил, что преступник забыл о разнице во времени.

Сейчас в Нью-Мексико было 2.34 ночи, 23.34 в Анкоридже. Карточка Саманты была привязана к часовому поясу Аляски. Пэйн и Белл одновременно взглянули на карту и предсказали,