— Серый?.. — тихо сказал он.

— Вот именно, Ворон! — крикнула Мама Му.

— Серый цвет — славный цвет, — сказал Ворон и выпрямился. — Вот что они кричат.

Он выплюнул соломинку.

— Славный цвет. Это о сером цвете. И это про меня. Я почти весь серый.

Он потянулся и стряхнул с перьев соломинки.

— Ну вот. Серый цвет — славный цвет, — сказал он. Потом стал ворошить ногой солому и хлопать крыльями.

— Разве я не это всё время говорю! Красный цвет — просто красный. Голубой цвет — просто голубой. Но серый цвет — самый серый изо всех цветов!

Дети ушли домой.

Ворон сидел на окне, скрестив ноги. Лампа в коровнике светила, как и раньше. Но только теперь перья блестели. И сам он сиял от радости.

— Послушай, Мама Му, — сказал он. — Вот, скажем, серый цвет. Ведь это, но сути, единственный цвет, который нужен.

— Ты так думаешь? — спросила Мама Му.

— Чего тут думать? — закричал Ворон. — Так оно и есть. Ведь это тот цвет, который получится, если смешать все цвета. А это значит — если у тебя есть серый цвет, значит, у тебя есть все цвета. Так можно сказать.

— А можно так сказать? — спросила Мама Му.

— Ясное дело, что можно, — сказал Ворон.

— А как быть с чёрным цветом? — спросила Мама Му.

— М-м, чуточку чёрного цвета надо, — сказал Ворон. — На голове, и крыльях, и хвосте. Но больше никаких других цветов не надо. Это правда.

— Му-у-у, — сказала Мама Му.

— Ну, хорошо. Полечу-ка я домой, — сказал Ворон и открыл окно. В коровник влетел холодный ветер.

— Но ведь дует сильный ветер, — сказала Мама Му.

— Ветер? — сказал Ворон и каркнул. — Ты называешь этот пустяк ветром. Я называю это свежим дуновением! Стой себе здесь в коровнике и трясись от холода! Но я-то, я полечу! Мне нравится, когда ветер развевает мои перья!

Он взмахнул крыльями. Сейчас он был похож скорее на орла, чем на ворона.

— Пока, Мама Му! — возвестил он громогласно. Взлетел и, мощно взмахнув крыльями, понёсся по серому небу.

— Пока-пока, Ворон, — сказала Мама Му. Но он её не услышал, он был уже далеко в своём Вороньем лесу.

«Пожалуй, Ворон нрав, — подумала она. — Серый цвет — самый серый изо всех цветов!»

Хлоп-хлоп-хлоп. Это летел Ворон. Увидев его, Мама Му ужасно обрадовалась и закричала:

— Привет, Ворон. Как хорошо, что ты прилетел!

Хлоп! Ворон приземлился прямо перед Мамой Му.

— Привет, Мама Му, — быстро сказал Ворон. — Как дела?

— Ты знаешь, что я получила, когда в пятницу была в бассейне? — сказала она.

— Нет, — кратко ответил Ворон.

— Закрой глаза, — сказала Мама Му.

— Зачем?

— Ну, Ворон! Закрой глаза!

Ворон чуть-чуть прикрыл глаза.

— Пожалуйста, — сказал он.

— Нет, Ворон, — сказала Мама Му. — Ты подглядываешь. Прикрой глаза крыльями.

— Вообще-то сегодня у меня куча дел, — сказал Ворон. — Я не успею… Олл-кр-райт, олл-кр-райт. Так и быть, закрываю.

Он закрыл глаза крыльями. Мама Му стала считать.

— Раз… Два… Три!

Ворон не убирал крыльев.

— Ну, смотри же! — закричала Мама Му.

Ворон посмотрел и увидел изящную коробочку.

— Ну и что? Обыкновенная коробка.

— Открой её! — сказала Мама Му. — Там что- то есть!

Ворон открыл коробочку. И увидел красивый тонкий лист бумаги.

— Ну простая бумажка…

— Да вынь же её! — сказала Мама Му.

Ворон развернул бумагу.

Это был диплом за достижения в плавании. Мама Му была очень довольна.

— «Золотая рыбка»! — сказала она.

— Золотая рыбка? — спросил Ворон.

— Да, — сказала Мама Му. — Диплом! Я получила его в плавательном бассейне. За то, что могу проплыть двадцать пять метров и нырнуть с бортика. Там, где глубоко.

Ворон так и сел.

Он отвернулся. И долго молчал.

— Там, где глубоко, — сказал он тихо и вздохнул.

— Ты не рад, что мне вручили диплом? — сказала Мама Му.

— Там, где глубоко, — сказал он снова и печально посмотрел прямо перед собой.

— Но, Ворон… — сказала она.

Ворон сел на изгородь напротив неё.

— Ты мне скажи, коровам выдают дипломы за все что угодно у вас в бассейне Сандвикена? — крикнул он.

— Ты сердишься, Ворон?

— Я могу летать, — тихо сказал он.

Тут Мама Му поняла, в чём дело.

— Но я не знаю, бывают ли дипломы для тех, кто умеет летать, — сказала она. — Вот если ты проплывёшь двадцать пять метров…

Ворон заткнул уши крыльями.

— Я промокну! — прокричал он. — Я не умею плавать… Я не хочу плавать… Вороны вообще не плавают! Мне никогда не дадут «Золотую рыбку»!

Мама Му задумалась.

— Подожди меня здесь, — сказала она. — Я схожу к телефонной будке и позвоню. Я мигом, только не улетай.

— Иди, — сказал Ворон. — У меня крылья стали такими тяжёлыми, что я в любом случае не могу летать. Я останусь здесь.

Дзинь!

— Алло, Мама Му, неужели это ты? — спросила Лина.

— Алло, Лина, — сказала Мама Му. — Мне нужна твоя помощь.

— В чём дело? — спросила Лина.

— Ворон расстроился из-за моей «Золотой рыбки». Ему грустно, потому что он не может получить такой же диплом.

Лина сразу всё поняла.

— Но он, конечно, может пролететь двадцать пять метров, — сказала она. — И спрыгнуть с крыши коровника.

— Что ты говоришь? — сказала Мама Му.

— Я возьму свою «Золотую рыбку», пририсую там крылышки и закрашу золотой краской. Тогда получится диплом, который мы можем назвать «Летучая рыбка».

— Прекрасная мысль! — сказала Мама Му. И тут же подумала кое о чём. — Но тогда у тебя не останется «Золотой рыбки».

— А я получу ещё одну, — сказала Лина.

— Какая ты хорошая!

— Я спрячу её в пакет, — сказала Лина. — Пусть он прилетит сюда и заберёт пакет.

— Он ужасно обрадуется! Пока, Лина.

— Пока, Мама Му.

Ворон даже не поднял головы, когда вернулась Мама Му. Он неподвижно, с несчастным видом лежал на сене.