Он начал торопливо вполголоса напевать. Тушканчик остановил его.

— Подожди немного! — Сказав так, он выскочил из-под навеса.

Вернулся тушканчик с карандашом и бумагой.

И они начали трудиться.

Дрозд тихонечко напевал, а Тиша записывал.

Когда прилетел скворушка Сережа, они втроем продолжили свое таинственное занятие.

А тут появилась быстрая птичка варакушка. Она не нарушила обещания, данного ей дрозду, — прилетала на плот издалека. Что значит расстояния, если тебя ждут друзья. Она сразу подхватила слова песни и попыталась запеть во все свое звонкое горло. Скворушка вовремя ее остановил. Они задумали подготовить сюрприз капитану Боре.

Друзья репетировали недолго.

Когда вышли из-под навеса, поддерживая крыло дрозду, сразу услышали голос уставшего за ночную вахту капитана, обращенный к тушканчику Тише.

— Почему ты с кастрюлей?

— Это теперь не кастрюля. Это у нас барабан, — ответил тушканчик.

Он сел на бревнышко и положил свои пухленькие коротенькие передние лапки на новоявленный инструмент.

Скворушка сел на перекладинку мачты около варакушки. Та нетерпеливо потряхивала головкой. Ей скорее хотелось начать петь.

Сережа торжественно тряхнул своими черными крыльями и стал похож на артиста в смокинге. Он набрал побольше воздуха в грудь и произнес:

— В исполнении квартета для нашего капитана прозвучит песня. Слова и музыка дрозда!

Капитан Боря тихо удивился:

— У дрозда нет имени? У варакушки нет, но у всех членов команды должно быть имя!

— Нету, — ответил скворушка Сережа, — не успели…

— Непорядок, — шумнул капитан. — Будем звать его Данилой!

— Почему Данилой? — поинтересовался дрозд.

Бобр Боря поднял вверх лапу:

— Ты заметил, какие у нас имена? У тушканчика имя начинается с буквы «Т». У скворушки — на букву «С» и так далее… Мне так нравится.

— Ладно, — сказал дрозд, — согласен.

— Нет! — тут же воскликнула варакушка. — ему больше подходит имя Дима! Димочка! Так красивее. Я настаиваю.

Бобр два раза кашлянул.

— Согласен быть Димой? — спросил он дрозда.

Дрозд посмотрел на притихшую варакушку и утвердительно кивнул головой.

Варакушка победно посмотрела на бобра Борю и захлопала крылышками.

Капитан еще раз кашлянул. Но не сердито: так, для порядка.

— А теперь давайте вашу песню, — разрешил он.

Первой запела варакушка. Перышки на ее груди зашевелились. Белая звездочка замерцала в такт мелодии:

Капитан Боря улыбался. Он забыл про усталость.

А тут вступили еще два певца — скворушка Сергей и тушканчик Тиша.

У Сережи его черные крылышки стали словно невесомые, а у Тиши чудно зашевелились усы.

Трио вдохновенно пело. Дрозд лежал возле тушканчика и блаженно улыбался.

Тушканчик Тиша своими маленькими передними лапками постукивал по кастрюле-барабану с таким удовольствием, что бобр Боря не заметил, как сам взял в лапы две ровненькие палочки и начал ими, будто на ксилофоне, отстукивать по бревнышкам. Получалось звонко и ловко.

Такой собрался удачный квартет!

— Маэстро, Дима, подпевайте, — сверкнув темными глазами, галантно предложил скворушка Сережа.

И Дима подчинился. Над рекой летело задорное:

Из-за поворота появился большой белый пароход. Когда он поравнялся с путешественниками, нарядные пассажиры высыпали на палубу.

Все смотрели на необычных исполнителей. Такого раньше никто не видел.

Когда песенка закончилась, пассажиры на пароходе захлопали в ладоши и стали кричать: Браво! Бис!

На плотике не растерялись и повторили:

— Знай наших! — сказал капитан Боря. И довольный помахал лапой уплывающему вдаль белому пароходу.

— Почему ты так много работаешь? — спросила на следующий день оставшаяся ночевать на плоту варакушка бобра Борю. — То управляешь плотом, то в свои книжки глядишь, то на звезды ночью. Разве их все пересчитаешь? Звезд так много! Когда бы ни прилетела, ты всегда трудишься. — А как по-другому? — сняв очки, произнес бобр. — Каждый должен работать.

— Но ваш плотик сам по себе плывет по течению?! Зачем ему мешать веслом? — она так говорила, а сама все смотрела на свое легкое крылышко. Любовалась его расцветкой.

— Когда по течению плывем и все нормально, тогда мало хлопот. Но нам предстоит возвращаться домой. Я готовлю чертежи воздушного шара.

— Когда еще вам он понадобится? Пока-то можно веселиться! — щебетала варакушка.

И запела. Белая мигалка-звездочка на ее поющей грудке замерцала в такт движению горла.

— Какая ты еще глупенькая, — проворчал себе под нос бобр.

Варакушка услыхала его слова и перестала петь.

— Почти как и все! — Она скосила веселую головку набок и добавила:

— Зато у меня талант.

Добряк Боря промолчал. Только подумал: «Она прилетает к нам потому, что ей у нас хорошо? Или выполняет обещание, данное дрозду Диме? В любом случае — молодец».

Варакушке показалось его молчание обидным, и она проявила свой характер. Спросила невинным голосом:

— Боря, когда вы доберетесь до Африки, там у тебя бородавка, которая торчит на носу, все равно останется или пропадет?