Навыки магнетизеров беспокоили умы конца XVIII — начала XIX веков. По каждой Европе проходили выступления магнетизеров, создавались магнетические социума, публиковались головокружительные итоги носителей магнетической силы. Широкое пристрастие магнетизмом нечаянно приковывало внимание научно мыслящих людей. Множество из них считало, что магнетизм — это подлог со стороны магнетизеров и притворство магнетизируемых. К числу таких скептиков относился и английский доктор Брэд. В 1841 г. он присутствовал на выступлении магнетизера Лафонтена с целью разоблачить мошенничество месмериста, впрочем увиденное им принудило Брэда вторично посещать эти сеансы и приступить к независимым навыкам. Посредством фиксации взора Брэд достаточно стремительно усыпил своего приятеля и скрупулезно описал протекающие метаморфозы с испытуемым. (Будет несправедливым не подметить, что фиксация взора была впервой применена португальским аббатом Фариа, тот, что описал ее как способ фасцинации еще в 1813 г. Состояние, вызываемое фасцинацией, он называл «люцидным сном»).

Круг испытуемых у Брэда ширился, все больше уточнялись детали и методы усыпления. Брэд считал, что вызываемое им состояние — это неестественный нервозный сон, возникающий в итоге концентрации внимания и утомления взгляда. Это состояние он определил особым термином — гипноз, что, собственно, по гречески и обозначает сон. Всю свою дальнейшую жизнь Брэд посвятил постижению гипноза. Свой навык он обобщил в монографии «Неврогипнология» (1843), в которой подробно и детально описано многое из того, что в будущем переоткрывалось повторно из-за незнания трудов Брэда. Брэд бесстрашно отрицал флюидные представления о гипнозе и излагал нейрофизиологическую его теорию, согласно которой гипнотическое состояние появляется при зрительной фиксации. В последние годы жизни Брэд допускал становление гипнотического состояния и при словесном внушении. Скончался он в 1860 г. В этом же году во Франции вышло несколько книг, где в всеобщих чертах был описан способ вызывания неестественного сна и его целебного использования.

Продолжателем дела Брэда стал доктор Льебо (Нанси, Франция), которому в 1860 г. попалась книга с изложением нового способа лечения больных, разработанного Брэдом. Льебо, испытав несколько вариантов усыпления больных, предложил вызывать гипнотический сон, внушая пациенту представления о засыпании неспешным тихим голосом. Гипнотический сон Льебо поделил на несколько степеней и скрупулезно описал характерные знаки всякой из них. Заслуга Льебо заключается в том, что он 1-й планомерно применял словесное внушение в терапевтических целях, уделяя главенствующее внимание психологическим аспектам гипноза. Так с 1860 по 1885 годы к Льебо обратилось 7500 пациентов, причем многим из них он проводил десятки сеансов. В 1866 г. он подытожил свои слежения в книге «Сон и сходственные ему состояния…», где отстаивал безусловно-ученый взор на природу гипноза. Медицинское сообщество встретило данный труд глухим безмолвием. И лишь в 1882 г. основный терапевт медицинского факультета в Нанси Дюмон решил применять словесное внушение в гипнотическом состоянии для лечения больных в психиатрическом приюте Марвиль. Он приглашает к сотрудничеству Льебо, тот, что с охотой делится своим навыком. Скоро эта работа привлекла внимание академики терапевтической больницы Бернгейма. Он применяет гипноз в своей больнице и настоль обширно вводит его в практику, что лечение словесным внушением применяется на равных правах с другими целебными способами. Бернгейм и до этого практиковал гипноз, опираясь на технику Шарко, но случаи гипнотизации получались редко, а применяя технические приемы Льебо, Бернгейм вызывал гипнотическое состояние у 90 % пациентов. Вокруг Льебо, Бернгейма, Дюмона и тогда еще молодого изыскателя Бонн формируется круг нансийских ученых, интересовавшихся загвоздками внушения и гипноза, и считавших, что гипноз — это психологически типичный феномен, вызываемый внушением. Круг изыскателей усилился, возникали новые факты. Так появилась Нансийская школа гипноза, либо школа Бернгейма.

Чуть прежде в Париже, в госпитале Сальпетриер известный невропатолог того времени Шарко постигал явления гипнотизма в связи с проверкой теории и способа металлотерапии. Но исключительно насыщенно Шарко начинает постигать гипноз и в клинических слежениях, и в особых экспериментах позже посещения выступлений магнетизера Донато. Шарко приходит к итогу, что гипноз является патологическим состоянием — неестественным истерическим неврозом. Слушать лекции знаменитого Шарко с яркими показательными демонстрациями съезжались врачи со всех концов Европы. Вокруг Шарко сосредотачиваются многие видные ученые Парижа — Рише, Жане, де ля Туретт, Фере, Бине, Бабинский. Они вели свои изыскания в том же русле, разделяя в всеобщем предложенную Шарко точку зрения. Так появилась Сальпетриерская школа, либо школа Шарко.

Между двумя научными школами шла озлобленная многолетняя единоборство, развернувшаяся на страницах медицинской печати и съездах. По нраву взоров Сальпетриерская школа во главе с Шарко считалась физиологической, а Нансийская, возглавляемая Бернгеймом — психологической

Сальпетриерская школа рассматривала гипнотическое состояние как экспериментально вызванное невротическое расстройство либо неестественный невроз, многообразные проявления которого зависели от свободы экспериментатора. Методы вызывания гипнотического состояния могли быть как физическими, так и душевными. Согласно взорам Нансийской школы гипноз — это специальное душевное состояние либо сон, вызванный непринужденно внушением. Состояние гипноза дозволено вызвать у идеально здоровых людей, и это состояние ничего болезненного собой не представляет, а, наоборот, вследствие возрастанию чувствительности человека к внушениям во время гипнотического состояния, последнее является значимым и действенным способом лечения разных расстройств. В финальном результате взоры Нансийской школы были поддержаны множеством изыскателей в области гипноза.

В России постижением гипноза занимались многие видные ученые своего времени: Данилевский, Токарский, Бехтерев, Янушкевич, Тарханов.

Данилевским в 1878 г. на заседании Харьковского медицинского социума было сделано официальное сообщение о итогах слежения гипноза у лягушки. В своем докладе он высказывал идею о родстве гипноза у звериных и человека. В начале 80-х годов XIX столетия Токарский впервой начал читать курс гипнологии в Московском институте. Молодой Бехтерев в 1884 г. находился на стажировке в Сальпетриере у академика Шарко и по возвращении в Россию много времени уделял постижению гипноза и его целебного воздействия.

Постижение гипноза в России имело свои препятствия, возникшие из-за одного казуистического случая. В 70-х годах XIX столетия по Европе гастролировал знаменитый магнетизер Ганзен. Во время выступления в одном, близком к высшим медицинским сферам того времени, доме Санкт-Петербурга, куда были приглашены видные психиатры во главе с профессором Мержеевским, Ганзен бесплодно пытался магнетизировать 2-х молодых людей, у которых фактически все его действия вызывали насмешку. Сеанс провалился, Ганзен с позором уехал, а академик Мержеевский с недовольством по поводу такого шарлатанства обратился в Врачебный Совет. Медицинским Советом были запрещены публичные сеансы гипнотизма и наложены ограничения на использование гипноза и докторами (сеансы гипнотизации нужно было проводить в присутствии третьего лица, неукоснительно доктора). Важные врачи отказались от использования гипноза в своей практике, дабы не рисковать своим именем и расположением, а это привело к тому, что гипноз как целебное средство начали применять высокопрофессиональные гипнотизеры-шарлатаны. Понадобились годы, дабы добиться отмены ограничений на применение гипноза в медицинских целях. Будучи теснее профессором, Бехтерев извещал Медицинскому Совету о необходимости снятия запрета, что и было сделано соответствующим постановлением.