– Что, снова проблемы? – тихо спросила я, видя, что она замолчала и уставилась в одну точку неподвижным взглядом.

– Я сегодня ночью окончательно решила, – еле слышно продолжила Ириска. – Я с вами не очень-то делилась подробностями нашей с Левушкой интимной жизни, потому что всегда считала, что это не вашего ума дело. Так и было, но в последнее время, вернее, последние пару лет наша половая жизнь явно пошла на спад. И раньше бывали такие охлаждения с его стороны, но сейчас все это приняло угрожающие формы, – созналась она и всхлипнула. – Представляешь этот ужас? Вчера мы хотели, но у него совершенно… ну…

Ириска замолчала, глядя на меня округлившимися глазами. Потом с жаром проговорила:

– Но я знаю, что он по-прежнему меня любит.

– И это главное, – попыталась я ее успокоить. – А значит, все наладится.

Ириска вытерла глаза и встала, машинально поправив шелковую блузку. Она была полновата, и ткань поднялась на пухлом животе, туго обтянутом юбкой. Я машинально посмотрела ей вслед, отметив про себя округлости ее женственной фигуры. Почти тут же она вернулась, держа в руках свою сумочку. Она достала небольшую книжку и хмуро проговорила:

– Я тут по совету Златы купила Захер-Мазоха. Вчера, после того как Лева уснул, я начала читать. А под утро позвонила по телефону, указанному на визитке. Там есть крохотная приписка «круглосуточно». Мне ответил нежный голосок. После приветствия у меня спросили: на курсы или в клиенты? Ясно, что я ответила – на курсы. Девушка записала меня на сегодня на десять утра. Что это за заведение, я так и не знаю. Она просто продиктовала мне адрес, сказала, что я иду под номером 5, что оплата на месте, и отключилась.

– Очень интересно, – заметила я. – И довольно необычно.

– Бог мой, Оля! Да это целый мир. И я понятия не имела, как все это сложно.

– Слушай, а зачем ты Захер-Мазоха купила? – улыбнулась я. – Ведь это о мазохизме.

– Златка сказала, что там много психологии, много о мужчинах и женщинах интересного. И я должна прежде всего понять свою натуру и от этого уже и начинать работу над собой.

– И что? – усмехнулась я. – Поняла? Златка, по-моему, перегибает палку.

– Возможно, – ответила Ириска. – Но книга полезная, я даже не ожидала. Интересно именно видение мужчины нас, женщин. Странно было все это читать.

– Как хоть называется-то сия вещь? – поинтересовалась я.

– «Венера в мехах», – ответила Ириска. – Оказывается, известное произведение. А я первый раз в жизни увидела!

«Знаешь, вообще, что я тебе сейчас скажу: никогда не чувствуй себя в безопасности рядом с женщиной, которую любишь, потому что природа женщины таит в себе больше опасностей, чем ты думаешь. Женщины не так хороши, как их представляют их почитатели и защитники, и не так дурны, как их изображают их враги. Характер женщины есть бесхарактерность. Самая лучшая женщина может унизиться моментами до грязи, самая дурная – неожиданно возвыситься до самых добрых, высоких поступков и пристыдить тех, кто ее презирает. Нет женщины ни столь хорошей, ни столь дурной, которая не была бы способна в любое мгновение и на самые грязные, и на самые чистые, на дьявольские, как и на божественные мысли, чувства и поступки. Дело в том, что женщина, несмотря на все успехи цивилизации, осталась такой, какой она вышла из рук природы: она сохранила характер дикаря, который может оказаться способным на верность и на измену, на великодушие и на жестокость, смотря по господствующему в нем в данную минуту порыву. Во все времена нравственный характер складывался только под влиянием серьезного, глубокого образования. И мужчина всегда следует принципам – даже если он эгоистичен и злонамерен; женщина же повинуется только порывам. Не забывай этого и никогда не чувствуй себя в безопасности рядом с женщиной, которую любишь».

«Венера в мехах», Л. ФОН ЗАХЕР-МАЗОХ

Я поехала вместе с Ириской. Не могла же я оставить ее одну! Это оказался обычный многоэтажный дом недалеко от метро «Пролетарская».

– Ты уверена? – с сомнением спросила я, обозревая стандартный на вид двор с детской площадкой посередине.

– Адрес этот, – ответила Ириска. – Нам нужен второй подъезд.

– Как-то странно идти в незнакомую квартиру и, я бы даже сказала, неразумно, – заметила я. – Не находишь?

Но Ириска уже отвечала в домофон, что она «номер пять».

Когда дверь квартиры раскрылась, мы увидели обычную на вид женщину средних лет в строгом черном костюме. Мы зашли и вежливо поздоровались. Она цепко глянула на Ириску. Потом перевела взгляд на меня.

– Номер пять? – спросила она.

Ее непроницаемо черные глаза уставились на меня без всякого выражения. Я на миг оцепенела. Потом отрицательно покачала головой. Женщина посмотрела на Ириску, спрятавшуюся за меня.

– А вы не ошиблись адресом? – поинтересовалась она довольно ехидно после паузы.

В этот момент явилась «номер три», как она представилась. Это была худощавая высокая девушка лет 27—28 на вид с хорошеньким живым личиком, на котором сияли огромные карие глаза.

– Всем доброе утро! – радостно заявила она и улыбнулась.

– Доброе, – ответила женщина. – Итак, все в сборе. Правда, «номер пять» в двух лицах, как я понимаю.

– Но… – начала я, но Ириска схватила меня за руку.

– Проходите, – предложила женщина.

Мы двинулись за ней в комнату. Это была гостиная, обставленная как офис – строго и стильно. Тона преобладали черные и белые с неожиданными вкраплениями красного и золотого. Посередине находилось несколько небольших диванов, обтянутых белой кожей, на которых сидели три девушки. Между ними стоял стеклянный столик. На нем лежала чья-то кожаная сумочка, видимо, одной из девушек. Когда мы увидели, как он устроен, то оторопели. Обнаженный молодой человек стоял в коленно-локтевой позе на полу, а на его спине располагалась собственно стеклянная крышка столика. Когда мы вошли, девушки поздоровались, но посмотрели равнодушно.

– Мы тут самые старые, – прошептала мне на ухо Ириска. – Девчонкам-то не больше 25!

– Присаживайтесь, – пригласила нас хозяйка. Потом представилась: – Меня зовут Нора. Ваши имена мне знать необязательно, вы так и будете под номерами. Сегодня первое занятие. Курс «с нуля» рассчитан на месяц. По два трехчасовых занятия в неделю в это время. Так как вы можете покинуть курс на любой стадии, то оплата в конце каждого занятия по факту. Вопросы?

Все молчали.

– Начнем, – сказала Нора и хлопнула в ладони.

В комнату вошли два парня. На них были надеты черные, обтягивающие и очень короткие шорты на голое тело, лица скрыты черными масками. Они молча подошли к столу и поклонились. Ириска подтолкнула меня локтем и прыснула.

– Самым опасным для здоровья является воздержание на фоне сильного желания, удовлетворить которое нет никакой возможности, – начала монотонно Нора. – Постоянное половое напряжение сопровождается неприятными ощущениями в гениталиях и прилегающих к ним областях. И люди, не имея возможности осуществить свои желания, срываются на близких или подчиненных, когда напряжение достигает предела.