Какое теплое солнце! Рассматриваю парк, как полотно Ренуара: мягкий свет размывает контуры деревьев, все находится в движении, радужные цвета перетекают друг в друга. Даже тени сейчас радостные – фиолетово-розовые.

Твой знакомый открывает в этом парке ресторан, ему нужна реклама. Ты рекомендовал наше агентство и вызвался представить меня на первой встрече.

Я пришла на десять минут раньше назначенного времени. Стою у входа с тяжелым портфелем, в котором наше портфолио – листовки, календари, буклеты, флаерсы.

По аллее плавно движется пара. Дама – в декольтированном гипюровом платье, соломенной шляпке, с кружевным зонтиком в руках. Кавалер – в сером пиджаке и узких брюках, он осторожно поддерживает даму за локоть…

Я перевожу взгляд на стоянку машин перед входом. Нет, я не в прошлом веке. Просто мода всегда возвращается. На платья с гипюром, неторопливые беседы, мужскую предупредительность, женскую нежность. Потребность во всем этом никуда не исчезла.

Ты появляешься вовремя. Светлый льняной костюм, белые ботинки, яркий галстук, темные очки. Если бы в твоих руках был букет, я бы подумала, что у нас не деловое, а романтическое свидание.

– Директора сегодня не будет – срочная командировка. Тебе предстоит познакомиться с главным бухгалтером. По отзывам, дама не слишком приятная, но почему-то вопросы рекламы решает она, – предупреждаешь ты.

Ну и что? У меня много не слишком приятных заказчиков, этим меня не напугаешь.

Щебет птиц заглушает звонки сотового телефона. Запах цветущей черемухи кружит голову.

Ты ловким ударом пинаешь пластиковую банку и как мальчишка радуешься, когда она точно попадает в урну возле скамейки. Я на высоких каблуках едва успеваю за тобой.

– Спасибо, что нашел время, – говорю я.

– Просто я очень хотел увидеть тебя.

Я улыбаюсь и беру тебя под руку.

Ты накрываешь мою руку своей и произносишь:

– Рядом с тобой я совсем теряю голову. И это не есть хорошо.

– Почему?

– Редкая женщина не воспользуется такой своей властью… Скоро придем, – ты меняешь тон и руководящим жестом показываешь вперед. – Поворачиваем направо, переходим через мостик, и мы – в «Майском жуке».

Вот это название – «Майский жук»! Сразу понятно, что ресторан на природе.

А с природой внезапно что-то происходит: все вокруг становится жемчужно-серым. Солнце как-то очень быстро скрывается за тучами, падают первые капли, а еще через минуту начинается настоящий ливень.

– Это ненадолго! – Ты смотришь на небо и увлекаешь меня на обочину аллеи, под крону старого дуба.

В этом жемчужном пространстве с изумрудным куполом густой молодой листвы – только ты и я. Стена дождя отделила нас от остального мира.

Мы ведем разговор, не произнося ни слова.

Поднимаюсь на цыпочки и целую тебя, перебирая жесткие завитки волос на затылке – «Ты нужен мне».

«Я хочу быть ближе» – говорят мне твои руки.

Отступаю на шаг назад, чтобы перевести дыхание.

Ты вновь привлекаешь меня к себе – «Будь рядом».

Сквозь стену дождя прорываются первые солнечные лучи, и глазам открывается парк с каплями, сверкающими на каждом листе. Дождь проходит так же внезапно, как начался.

Ты вздыхаешь и смотришь на часы – «Жаль, надо идти».

Мне тоже жаль! За стеной дождя во дворце с изумрудным куполом я по-настоящему чувствовала свою женскую власть…

Главный бухгалтер «Майского жука» – высокая дама лет пятидесяти с красно-каштановыми волосами, собранными в пучок на затылке. Поздоровавшись, она предложила тебе сесть за столик, крикнула кому-то, чтобы принесли кофе. А мне, даже не дослушав моего имени, приказала:

– Пойдем в подсобку!

«Подсобка» была от пола до потолка забита какими-то бумагами, на захламленном столе стоял допотопный компьютер. Бухгалтер уселась в потрепанное кресло, предложив мне трехногую пластмассовую табуретку.

– Вот, полюбуйтесь, что сделал ваш брат! – Откуда-то сверху она достала увесистую пыльную папку и бухнула мне на колени.

– Но у меня нет брата, – я улыбнулась, решив нейтрализовать ее явное раздражение своей доброжелательностью.

– Ваш брат рекламист! Посмотрите, какая безвкусица! И что, за это я должна платить деньги?!

В гостеприимном ресторане «Майский жук» меня встретила хозяйка, которую за приветливость и кроткий нрав сотрудники называют Божьей коровкой.

Я открыла папку и стала смотреть материалы.

Первые варианты логотипа и эскизы наружной рекламы мне понравились. Но по мере того как я переворачивала листы, круглые и веселые майские жуки утрачивали свою жизнерадостность и становились все более тощими… а под конец вообще стали похожими на скорпионов. Наверное, к такому видению рекламистов привело общение с заказчиком. Я с трудом сдержала улыбку и, решив придерживаться беспроигрышного нейтралитета, сказала:

– Что ж, это профессиональная работа. И настроение чувствуется.

Бухгалтер посмотрела на меня с сожалением:

– Девушка, да у вас проблемы со вкусом!

«Божья коровка, улети на небо!» – вспомнила я детское стихотворение.

Но Божья коровка улетать на небо не собиралась. Она демонстративно отвернулась от меня и стала что-то искать в своем компьютере.

Но я решила сражаться за заказ до конца:

– Посмотрите, пожалуйста, наше портфолио. Вы сами увидите, что мы умеем и какие у нас серьезные заказчики.

– Смотреть я ничего не буду. Зачем время терять? Но если хотите – попробуйте. Сначала сделайте для нас что-нибудь, а потом поговорим! – Она без предупреждения выхватила у меня папку с работами «моего брата», захлопнула ее и добавила: – А предоплаты не ждите!

– Но любой труд должен оплачиваться, – попробовала возразить я. – Нашему агентству можно доверять. Нас рекомендовали…

– Да, вас рекомендовали! – перебила она. – Но я вижу, что ваш уровень оставляет желать лучшего.

Что мне оставалось? Я попрощалась и вышла.

Ты стоял у входа в ресторан и говорил по телефону. Закрыв ладонью трубку, спросил:

– Все в порядке?

Я неопределенно покачала головой.

Ты быстро закончил разговор и посмотрел на меня вопросительно.

– Почему некоторые люди сидят в подсобках и считают, что имеют право унижать других? – я выразила свою жалобу в виде вот такого философского вопроса.