Опять. Она сейчас влипнет в ту же историю.

Они побеседовали с его знакомыми несколько минут. Синния кипела от злости, ненавидя его и себя. Она почти решилась скрыться в туалете, а там вылезти в окно, но Анри так крепко сжимал ей руку, что вырваться от него не удастся.

— Боже, нам пора бежать. Только попрощаемся с хозяевами, — сказал он, будто они с Синнией пара, которые вместе пришли и вместе уйдут.

Они не пара. От возмущения она не находила слов. Она подождала, пока они не отошли от жениха и невесты и полной комнаты гостей, которые еще долго будут сплетничать на их счет, и сказала:

— Зачем вы это делаете? Вы губите мою репутацию.

— Неправда. До чего бы не дотронулся Советерре, это процветает. Вы еще меня поблагодарите.

— Каким же образом? — с горечью спросила она.

— Не надо сердиться. — Он поддержал ее под локоть, когда они спускались по лестнице и выходили из вестибюля отеля.

К обочине тротуара подъехал автомобиль, охранник открыл заднюю дверцу.

— Куда вас отвезти? — спросил Анри.

— Предпочитаю, чтобы вы поехали один. А куда? Думаю, вы догадываетесь, куда я хочу, чтобы вы отправились.

— Ну зачем же так недружелюбно? Вы же не можете обижаться на то, как мы расстались, поскольку это вы решили уйти. Давайте поговорим подальше от чужих ушей.

Их ослепили вспышки камер, и Синния сообразила, что налетели папарацци, как москиты, почуявшие свежую кровь.

Она села в машину, Анри — следом за ней. Он опустил экран, отделяющий их от водителя и охранника, который занял место рядом с водителем.

— Я не ожидал такого холодного приветствия.

Она фыркнула:

— А как вы думали, я с вами поздороваюсь? Не будем вспоминать о том, что тогда было. Я просто хотела таким образом забыть старого бойфренда. Вот и все.

Именно это она повторяла себе и даже поверила в это, как все поверили в то, что она не спала с Анри Советерре.

— Vraiment? — сухо осведомился он.

— О, простите, вас это оскорбляет? — Она резко повернула голову и высокомерно на него взглянула. — По крайней мере, я полностью о нем забыла и не ответила на его звонок, когда вы и я… — Она не в силах этого произнести — слишком унизительно. Щеки у нее зарделись.

Уступив сексуальному порыву к едва знакомому мужчине, она совершила ошибку. Да, она проявила слабость, но… это было великолепно. И никаких сожалений не было.

А потом рингтон мобильника заставил его отодвинуться. Он схватил телефон, произнес: «Белла» — и вышел, чтобы поговорить без свидетелей.

Это выглядело… как пощечина. Конечно же, в его жизни были другие женщины. Синнии их любовные ласки показались особенными, но для него она не более чем жвачка, которую он жевал пятнадцать минут, чтобы освежить дыхание!

Что ей оставалось? Ничего, только натянуть трусики и убраться вон.

— Вы серьезно? — удивился он. — Звонок был от моей сестры.

— Это было грубо, — заявила она, отвернувшись к окну и приказав себе не поверить ему. «Дважды ее не одурачить».

— D’accord[9]. Ты права. Это было грубо, — неохотно признал он, переходя на ты. — Но есть обстоятельства — я не игнорирую ее звонки.

— Очень мило. Скажите водителю, что я живу в другой части Лондона. Он едет не туда.

— Синния, сжалься, — проворчал Анри. — У меня были веские причины.

Она вспомнила, как он заявил, что никогда не говорит о своей семье, и вздохнула. Вероятно, придется ему поверить, но все равно ситуация была оскорбительная.

— Я могла бы попросить вас рассказать мне, что же это за обстоятельства, но ведь вы не расскажете?

— Нет. — Он помрачнел.

Она пожала плечами.

— Даже если бы мы закончили наше знакомство на более теплой ноте в ту ночь, вы же не собирались после этого звонить мне. Мы оба это знаем, поэтому не важно, как мы закончим общение сейчас.

— Мне не все равно.

— Нет! Тебе все равно! — воскликнула она, забыв о сдержанности, и рассмеялась. — Ты пришел в ночной клуб и увидел там податливую девушку. Ты искал продолжения. Нет, спасибо.

— Au contraire[10], — твердо сказал он, и это пробило панцирь ее обороны. — По крайней мере, три женщины в том зале были более доступными. Уж поверь мне. На сегодняшний вечер я пришел лишь потому, что в числе гостей была ты, а с хозяевами у меня лишь краткое знакомство.

Сердце у нее подпрыгнуло, хотя автомобиль двигался мягко и плавно. Он пришел, чтобы увидеть… ее? Она не хотела этому верить. Потому что смягчится, а она изо всех сил старалась держать его на расстоянии.

— Лучше бы этого не произошло. Мой начальник уже сообщил мне, что для моего карьерного роста было бы полезно послать вам официальное представление нашей фирмы. — Синния снова отвернулась к окну. — Сейчас он будет еще настойчивее. Так что огромное спасибо.

— Хочешь, я пойду к нему в офис, чтобы он лично разрекламировал мне свою фирму?

— Нет, Анри, я этого не хочу! Представляешь, что за этим последует? Он посоветует мне, с кем спать, чтобы заполучить клиента. Твоя известность для меня не золотые копи, а скорее «алая буква»[11]. Прошу не оказывать мне услуг.

— Синния, я не могу исправить того, что люди хотят меня использовать или использовать тех, кто близок ко мне, чтобы добраться до меня. Если бы я мог это изменить, я бы это сделал, но я не могу! — Его полный ярости голос отдавался в салоне автомобиля подобно раскату грома.

Она замолкла, пораженная взрывом его гнева, осмысливая то, что он проорал, в чем признался. Это вызывало сочувствие. Как питать к нему ненависть? А тут еще вплотную к автомобилю появился скутер, пассажир которого нацелил камеру на затемненное окно.

Анри потер переносицу.

— Трелла — Трелла Белла, как мы ее зовем, или Белла, — особенно страдает из‑за внимания к нашей семье. Я всегда с ней на связи, когда ей необходимо. Мы все так делаем. Позвони она Рамону, то на твоем месте была бы Вера, которая тоже решила бы, что ею пренебрегают. Вот все, что я могу сказать по этому поводу — верьте или нет. Тебе надоедали чрезмерным любопытством? Камерами перед домом?

Синния пожала плечами:

— Как правило, я стараюсь не привлекать к себе внимания. Моя работа похожа на банковскую или юридическую. Клиенты ждут конфиденциальности, никто не хочет оставить портфолио женщине, которая выставляет в Сети свои фотографии на вечеринке или бежит от толпы репортеров. Я понимаю, что нет ничего предосудительного быть связанным с твоим именем, но я стану меньше себя уважать, если люди скажут, что своим успехом я обязана лишь полезным знакомствам. Чтобы мой начальник давил на меня, требуя использовать нашу связь? Ну уж нет. Меня это коробит.