Ради ускорения производительности я даже отрядил на хозработы – перетаскивание глины из глиняного карьера, что разрабатывали гномские полукровки из клана Гонглира, – два десятка своих деревянных солдат.

Вообще-то не дело ослаблять гарнизон, да и принцип какой-то советский – посылать солдат картошку в деревнях убирать или там на строительные работы, – но ведь они деревянные, чего им, собственно? А что касается ослабления гарнизона, то враг пока еще далеко, а сам карьер с производственным центром близко, при первой же угрозе успеют вернуться на боевые посты.

Я как-то сразу забил на всю музыку, на которой изначально хотел зарабатывать. Доходность просто несопоставима, да и общих бизнеспроблем меньше. Разве что как дополнительный доход и оказание гуманитарной помощи местной культуре скинуть-таки композиции?

Встал еще вопрос с ограми, освобожденными из плена лифтерных. Олграна их хорошо подлечила, и они наконец вновь обрели возможность соображать. Правда, к тому, что много лет провели в плену, отнеслись философски, или же Олграна с лечением недоработала, так что огры стали заторможенными пофигистами. Однако она меня заверила, что огры такие и есть. Вывести их из себя нужно постараться. Это не родственный им вид троллей, коим, чтобы взбеситься, хватит косого взгляда.

Собственно, проблем все же не возникло. На мое предложение остаться в моих землях – ведь такие крепкие парни всегда понадобятся (столько глины таскать не перетаскать!) – они ответили отказом. Дескать, им домой надо. Ну, домой так домой, сам их прекрасно понимаю. Дома всегда лучше.

– Ну что, Гонглир, осталось нам только секретные ходы обнаружить… – сказал я, когда огры скрылись за перевалом на севере.

– Я готов, господин.

– Все будет нормально…

– Я в этом давно не сомневаюсь, господин, – чуть поклонился гном-квартерон.

Да, репутация – сильная вещь, и у меня она уже сложилась. Репутация несколько странного человека, владетеля-добряка, держащего данное слово. А это главное.

– Тогда идем. Сейчас тебя Олграна немного подшаманит – и вперед.

И вот после всех необходимых процедур мы стали ходить-бродить по полупустому замку: населения в нем еще маловато. Гонглир, вооружившись различным инструментом, то и дело подходил к какой-то стенке и начинал ее простукивать, буквально слившись с камнем стены в единое целое.

Ну а пока квартерон изображал из себя рентген-резонатор, я в очередной раз задумался об обороноспособности замка. Время-то идет, а откровенно сказать, до сих пор не знаю, как отвадить орду орков, что припрется ко мне под стены, – по оценке Олграны, голов под тысяч десять, с не менее чем сотней сильных шаманов. Против такой силы мы откровенно не пляшем. Эта угроза буквально снедала меня в последнее время, делая раздражительным.

Конечно, кое-какие шаги я предпринял – приказал начать производство еще сотни деревянных солдат по более простой схеме. То есть торсы и бо́шки из обычного дерева, а конечности по-прежнему из «железного». Можно, наверное, и больше сделать и довести армию до тысячи «пиноккио» (острые носы остальным я делать не стал, так что Буратино только один). Но все упиралось в количество душ.

Даже такое число деревянных солдат Олграна мне вряд ли бы обеспечила – ведь полностью опустошать свой бубен она бы ни за что не стала, – но положение немного спасали трофейные бубны в количестве трех штук, которые она догадалась прикарманить во время прошлой схватки. Тысячу душ из них она мне пожертвует, остальные перекачает в свой бубен.

Но даже тысяча деревянных солдат особой погоды не делала против десяти тысяч орков с сотней шаманов. На военную силу ополчения из переселенцев я тоже особо не рассчитывал. В строю они будут никакими, да и мало их. Они разве что для засадных действий пригодятся.

Хороши разве что полтыщи казаков на боевых буйволах. Но их тоже маловато, и тоже только для засадных атак.

Но все же надо признать, что одними засадами войну не выиграть, тем более что устроить засаду при наличии магии та еще морока – обнаружат в момент. Тем более что шаманы орков будут настороже – после того, что мы устроили во время прошлого вторжения малой орды.

Итак, я все же доведу армию до тысячи деревянных големов. Это – сила: если такая толпа дорвется до противника, то накрошит его знатно, один к пяти точно выйдет, сразу орду ополовиню. Думаю, Олграна справится и сумеет их оживить всех до конца сезона дождей. Она уже набила руку, если можно так сказать, и может зараз подселить десять простых душ и три души с Даром.

Чего еще можно такого придумать?

Конечно же мысли сами собой обращались к стреляющему оружию. Но с пороховым связываться – себе дороже. Дело даже не в том, что его могут захватить и обратить против меня же, а банально в порохе. Шаманы тупо подорвут мне все пороховые запасы – и ага.

Делать что-то магическое вроде ледяных игло– и фаерболометов? Нет, для этого нужна просто прорва энергии. Это я как рассар могу палить очередями из ледяных игл и огненных шаров. Остальные не потянут. Даже мне приходится несладко после длинных очередей, так что обеспечить всех энергией я не смогу.

Чистая пневматика? Это уже гораздо реальнее. Что-нибудь дико простое, вроде тех же «переломок»? На что-то более сложное, как у меня, например, замахиваться не стоит со здешним уровнем технологии да и скоростью изготовления сложного изделия. Каждая сложная винтовка станет шедевром со стоимостью в золоте, равном своему весу, и времени на него угрохается соответственно. А враг уже близко, времени вооружиться не даст, надо что-то массовое, простое и недорогое.

Но тут, если подумать, смысла в производстве даже «переломок» немного. Скорострельность где-то посредине между луком и арбалетом. Тогда чего мудрить, учитывая, что большая часть переселенцев умеет пользоваться луком, а остальных можно снабдить арбалетами?! В итоге общая скорострельность традиционных средств доставки смерти даже выше, чем у пневматики. Да и гемора с производством ружей нет. Как ни смотри, а сделать арбалет (можно ввести блочную конструкцию) все же проще винтовки.

Вот же…

Думаем, думаем…

– Господин, – отвлек меня Гонглир от тяжких дум.

– Что, нашел что-то? – удивился я. – Быстро ты, однако…

Хотя, посмотрев на часы, переменил мнение о времени. Прошло уже четыре часа, как мы возимся с простукиванием стен. Это я так сильно задумался…

Хотя, с другой стороны, все-таки быстро – ведь Гонглиру потребовалось всего четыре часа, чтобы найти первый вход, в то время как я потратил на то же самое неделю и при этом ничего не нашел. Как говорится, все познается в сравнении.

– Да как будто, господин… Я уверен, что за стеной пустота.

Я еще раз посмотрел на указанную стену. Сколько раз я проходил мимо нее и ничего не заметил. Хотя не факт, что здесь есть именно вход, а не просто коридор за стеной со входом в другом месте.