24 июня

В этот день боевые действия приняли ожесточенный и интенсивный характер. Это было связано с тем, что в течение 22–23 июня румынам удалось захватить 5 плацдармов на восточном берегу Прута, после чего разгорелись яростные бои по их уничтожению. Уже к 24 июня четыре плацдарма были практически ликвидированы, а вот в районе Скулени (Скуляны) румынским войскам с большим трудом удалось закрепиться. Именно этот район в последующие дни стал главной целью бомбардировщиков и истребителей 20-й авиадивизии. В свою очередь, в 02:30 Дунайская военная флотилия начала высадку десанта на южном берегу Дуная в районе Сату-Ноу (напротив Измаила). Уже через час гарнизон города был разгромлен, а над самым высоким зданием был водружен красный флаг.

В 05:50 9 Су-2 из 211-го ББАП в сопровождении 15 МиГ-3 из 4-го и 55-го ИАП нанесли удар по переправе через Прут и району Скулени, сбросив там на различные цели 32 ФАБ-50.

В 05:55 10 И-153 из 55-го полка нанесли штурмовой удар по войскам противника в районе Скулени и дороге Скулени — Бокша. Каждая «Чайка» несла по паре 25-килограммовых осколочных бомб АО-25. Не обошлось и без неприятностей. На своем аэродроме разбился один из истребителей, летчик Курилов погиб.

В 06:50 к боевой работе подключились скоростные бомбардировщики. 18 СБ из 45-го СБАП нанесли удар по войскам в районе Унчени. Вылет проходил без истребительного эскорта, тем не менее все самолеты благополучно вернулись на базу.

В 07:20–08:20 9 И-153 из 4-го ИАП штурмовали автодорогу Скулени — Фалешти.

Очень скоро в этом районе появились очередные советские самолеты. На сей раз это была группа из 24 СБ, которые наносили удар по выявленным позициям войск противника и переправам в районе Скулени и Бокши. Затем те же цели атаковала еще одна девятка СБ, вылетевшая с базы в 10:15, в этот раз с эскортом из 7 МиГ-3 4-го ИАП. Кстати, в налетах, помимо обычных СБ, участвовали и пикирующие бомбардировщики Ар-2 из 3-й эскадрильи 45-го СБАП. Причем именно такой самолет, командиром экипажа которого был старший лейтенант Владимир Гладков[23], уничтожил один из понтонных мостов через Прут. Однако в донесениях 45-го полка Ары не значились.

В 10:55 8 Су-2 из 211-го ББАП совершили повторный налет на румынскую территорию. На сей раз самолеты сбрасывали в основном осколочные бомбы АО-25. При этом полк понес и первые потери, один самолет (пилот майор Шумский, лентнаб Балабочкин) не вернулся с задания.

В 11:13 12 «Чаек» из 55-го ИАП нанесли очередной авиаудар по району Скулени, сбросив с малой высоты 24 бомбы АО-10. Понятно, что при такой тактике не защищенные броней бипланы легко поражались огнем с земли, в том числе из стрелкового оружия. Не случайно сразу 3 И-153 не вернулись на базу.

В 18:15 20 самолетов из 55-го полка (13 МиГ-3 и 7 И-153) нанесли удар по понтонному мосту через Прут в районе Кетриш и, по докладу летчиков, уничтожили его.

В 18:35 10 «Чаек» из 4-го ИАП совершили налет на Скулени, сбросив на нее 22 бомбы АО-25. В районе цели группа была атакована 9 Me-109, которые сбили истребитель младшего лейтенанта И.Ф. Моисеева, а И-153 лейтенанта Крылова получил тяжелые повреждения, но все же смог вернуться на базу.

В 18:55–20:12 8 Су-2 бомбили пехоту и артиллерию в районе Унчени. «Бомбы упали в населенный пункт, — сообщал журнал боевых действий. — Были обстреляны ЗА, в результате подбит 1 самолет и сел на вынужденную посадку в районе Теленешти. В Теленешти на высоте 1500 метров были атакованы 3 Me-109, один самолет сделал 3 атаки, после него пошли на снижение». Уже во время посадки на аэродроме у бомбардировщика капитана Бутина не вышло правое шасси, и самолет потерпел катастрофу. При этом штурман капитан Левчук получил травмы. Было ли это следствием технической неисправности или результатом повреждений в бою, неизвестно. Кстати, в районе Теленешти примерно в то же время бомбардировщики СБ из 45-го СБАП[24], которые в 18:20–20:10 выполняли четвертый за день налет на румынскую территорию, также были атакованы тремя ВТ-109, которым удалось сбить три самолета. Возможно, это были те же самые «Мессершмитты», которые перехватили группу Су-2 из 211-го ББАП.

Причем, согласно данным их документов стрелка-радиста одного из СБ Ивана Скрынника, на его машину напали аж 7 «Мессершмиттов», но сосредоточенным огнем ему удалось отразить атаку. А вот бомбардировщик заместителя командира 1-й эскадрильи 22-летнего лейтенанта Павла Борцова[25] получил сильные повреждения и загорелся. Пилоту с трудом удалось дотянуть до своей территории и совершить вынужденную посадку на брюхо. Кстати, найти хорошее место для аварийного приземления в Молдавии было не так-то просто. Рельеф этой страны в основном пересеченный, степные равнины чередуются с лесными и лесостепными возвышенностями, и все это изрезано многочисленными оврагами, ущельями и провалами.

В 19:30 девятка МиГов из 55-го ИАП пулеметным огнем обстреляла скопление танков на берегу Прута.

Тут стоит оговориться, что никаких «танков» в составе 11-й немецкой и 4-й румынской армий не было. Против Южного фронта в начале войны действовало 13 румынских и 7 немецких пехотных дивизий, которые располагали лишь самоходными артиллерийскими установками и бронемашинами. Именно последние здесь и далее наши летчики и считали «танками».

21-я САД также вела бои в этот день. Заместитель командира 69-го ИАП полка капитан Лев Шестаков в группе из 3 И-16 сбил Ю-88 в районе аэродрома Спартаковка. По немецким данным, Не-111Р-2 W.Nr. 6830 «1G+FM» из 4-й эскадрильи KG27 «Бельке» был сбит советскими истребителями над станцией Выгода. Бомбардировщик совершил вынужденную посадку на ровной площадке в степи и сгорел. Его экипаж, в том числе и раненый радист Герхард Рольманн, был вывезен двумя другими Не-111 из 4./KG27. Также в этот день летчики 3-й эскадрильи 69-го ИАП лейтенант Виталий Топольский, младшие лейтенанты Алексей Алелюхин и Михаил Шилов в составе группы И-16 сбили еще один бомбардировщик в районе Одессы, опознанный ими как Ю-88[26]. По немецким данным, Не-111Р-2 W.Nr. 1393 «1G+JM» из 4./KG27 «Бельке» был атакован и подбит советскими истребителями И-16 в районе Одессы и совершил вынужденную посадку у Фокшан, в ходе которой получил тяжелые повреждения (45 %).

На сбитые Ю-88 в этот день претендовали еще и летчики 168-го ИАП из состава той же 21-й САД. По состоянию на 22 июня этот полк в составе 61 И-16 (59 в боеготовом состоянии) базировался на аэродром Колосовка в Одесской области. 23 июня эскадрильи полка были перебазированы: 2-я на аэродром Кулевчи, 3-я — в Аккерман, 4-я — в Тирасполь. Штаб полка и 1-я эскадрилья остались в Колосовке. 24 июня с аэродрома Аккерман на перехват 6 Ю-88, летевших на Одессу, было поднято дежурное звено (ведущий замкомандира 3-й эскадрильи капитан Г.К. Плясунов). После приземления Плясунов доложил, что им удалось сбить в ходе воздушного боя 3 немецких Ю-88, один из которых был записан как личная победа командира группы, а два других — как групповые победы летчиков звена.