Выбравшись из воды, я направился к прогоревшему костру и зарыл тушку в фольге. Ну вот, минут через тридцать у меня будет вкуснейший обед. А сам улегся на траве, греясь на солнышке.

— Лепота… — протянул я, в задумчивости почесывая правый, более загнутый рог. На этой планете я уже провел три с половиной недели. И последние две мои рога постоянно чешутся. Не очень сильно, но достаточно неприятно… Пытался было разобраться с этим при помощи имплантата, но ничего не вышло… Он заявил, что с ними все нормально. Тогда я поинтересовался, можно ли их удалить. Получил категорическую рекомендацию этого не делать, так как это грозит опасностью нарушения деятельности мозга… Как такое возможно, я не понял. Ведь по идее рога мне прикрутили, чтобы скрыть мою разумность… Как они могут повлиять на мозг? Пришел ответ, что рога являются частью моего тела. Причем их не приживляли. Откуда же они тогда взялись? Ответа от имплантата я не получил… М-дя.

«Бейссел», — позвал меня Фрийон.

«Что?» — лениво откликнулся я, разомлевший на солнышке.

«У меня нехорошая новость, — грустно сообщил он. — В системе, возле соседней планеты, объявились корабли, и они ведут поиск по всем частотам…»

«Блин! — вскочил я. — Нас засекли?!»

«Нет, — поспешил он меня успокоить. — Меня сейчас сложно запеленговать. Я перевел реактор в режим ожидания, так что меня сейчас спокойно могут принять за кусок скалы с повышенным количеством металла. К тому же я нахожусь в небольшом подводном гроте. А это делает меня вдвое более сложной целью поиска».

«Так почему же мы не остались на орбите, в астероидном поясе?» — удивился я.

«Все из-за того же реактора… — неохотно ответил он. — В режиме ожидания энергии вырабатывается слишком мало, и я бы не смог поддерживать систему жизнеобеспечения… Мне сейчас ее только и хватает на поддержание криокапсулы и на выращивание необходимых деталей…»

«Хм… может, тебе надо было, высадив меня, уйти к кольцу?» — поинтересовался я.

«Ага, а что случилось бы, если бы меня засекли? Ведь я не смог бы вовремя добраться до тебя. Скорее всего, просто сбили бы при заходе на посадку… — Да, надо признать правильность его мыслей. — Что будем делать, капитан?»

«Будем ждать, — поразмыслив, ответил я. — Нас пока не засекли, и надеюсь, что не смогут этого сделать… Они ведь по идее и визуально будут искать?»

«Да».

«Ну, тогда я, пожалуй, слегка приведу полянку в порядок, чтобы они не обнаружили моего месторасположения. А ты информируй меня об изменениях».

Сказано — сделано, теперь фиг подумаешь, что тут кто-то был. Те приборы, что у меня имелись с собой, как заверил Фрийон, экранировались стенками пещеры.

И потекли полные напряжения дни.

Приходилось почти все время сидеть в пещере и питаться тем, что готовил синтезатор. Правда, раз повезло — какая-то глупая, молодая «белка» сунулась в мое пристанище. Она даже пикнуть не успела, как я скрутил ей шею. И наконец смог объяснить синтезатору, каким должно быть настоящее мясо, а то раньше постоянно забывал, оставляя одни лишь косточки…

…По истечении второй недели моего заключения в пещере Фрийон сообщил, что гипердвигатели и гиперизлучатели наконец выращены. Осталась одна проблема — на орбите болтался оставленный поисковиками корабль. И судя по всему, в ближайшее время он не собирался никуда улетать…

«Что же он ждет?» — не выдержал я, вскакивая с матраса, на котором до этого лежал.

«Наземную команду», — пояснил Фрийон.

«Почему ты мне раньше не сказал?!!»

«Я думал, ты знаешь…»

«Откуда?!! Моя память повреждена, моя раса, насколько мне известно, дальше ближайших планет не летала!!! Да ты сам должен это знать! Кто, как не ты, постоянно копаешься в моих мыслях!»

«Я, конечно, виноват, — признал он. — Но я не могу знать, о чем ты имеешь представление, а о чем нет. Я способен читать только те мысли, которые ты очень четко формулируешь либо часто повторяешь…»

«Ладно, проехали… — быстро успокоился я, усаживаясь на матрасе на полу пещеры. — Надо думать о том, как побыстрее смыться отсюда. Ведь при взлете, как пить дать, нас попытаются сбить… Какой вообще на орбите корабль?»

«Поисково-спасательный, — откликнулся Фрийон. — Вооружения практически нет — так, пара слабеньких излучателей. Но вот броня у него хорошая. Специально чтобы влезть, например, в разорванный, все еще пылающий крейсер. Для подобного дела у него имеется даже пара манипуляторов наподобие моих».

«И почему на такой корабль не поставить вооружение помощнее? Ведь должна выйти вполне опасная машина», — удивился я.

«Так и ставят. Но только на другие корабли с подобной броней, чтобы еще и щит можно было поставить. Ведь эта броня только от радиации и высоких температур спасает. А у излучателей температура будет повыше необходимой, чтобы разрезать броню… Так что без щита можно спокойно заказывать гроб, если решишься вступить в бой».

«Угу… Значит, единственный выход — это убежать, причем так, чтобы в нас ни разу не попали. Верно?»

«Ага!» — как-то уж очень радостно отозвался Фрийон.

Я насторожился:

«А ну признавайся, что придумал?»

«Все простое — гениально! Я это, кстати, от тебя услышал», — заявил он мне, после чего принялся излагать свой план…

«А что, может и выйти, — оскалился я. — Попробуем, все равно другого выхода нет».

Все действительно оказалось простым. Как только наматывающий круги на орбите корабль отошел на определенное расстояние, с которого к нам теперь можно было либо добраться, сделав дополнительный круг вокруг планеты, либо потратить уйму энергии и времени на гашение скорости и разворот, мы начали действовать. Фрийон, покинув грот, в котором до этого находился, на максимальной скорости, доступной ему на планете, направился к моему острову. Резкая посадка, я заскакиваю в открывшийся шлюз, держа в руках синтезатор пищи (другого на борту нет, а голодать не хочется), и такой же резкий старт.

— Ну, понеслась душа в рай! — завопил я, плюхаясь в капитанское кресло. Интересно, а как бы меня приняли в раю с моей-то внешностью? Я тихо захихикал, представляя себе подобную картину. Мне вторил смех Фрийона, который уже знал, кем, по собственному мнению, я являюсь на данный момент…

Пока корабль выходил на орбиту, я подключился к нему и осмотрел все изменения. Да уж, Фрийон действительно подрос… Сделался длиннее раза в два и более обтекаемым. То, на что раньше, бывало, без слез не посмотришь, стало настоящими, хоть и коротковатыми крыльями. Увеличил размеры кают, вырастил дополнительные двигатели — те самые, что гипер, а к ним — излучатели. Также появилась новая комната, что-то вроде кают-компании, и… А это что еще такое?