Силуэт мужчины являлся ей в зеркале и отвечал:

Каждый раз его ответ безмерно радовал королеву, ведь она знала, что волшебное зеркало никогда не лжёт.

Прежнюю супругу короля в государстве очень любили, поэтому новую правительницу народ принял не слишком радушно. Молва о её тщеславии быстро разнеслась по замку и в конце концов дошла и до простых людей. Со временем становилось ясно, что королева недовольна всем, кроме собственной красоты, и поэтому её прозвали Злой королевой.

К прискорбию всего народа, здоровье стало подводить короля. Подавленная скорбь о покойной жене годами мучила его, и в конце концов он скончался.

Принцесса Белоснежка осиротела. Она подросла и превратилась в красавицу с белой как снег кожей, алыми как кровь губами и чёрными как смоль волосами. Юная принцесса очень походила на свою мать, и жители королевства любили её и с нетерпением ждали, когда же наконец она займёт место мачехи на престоле.

Злая королева стала замечать, какой красавицей растёт её падчерица, и ей это не понравилось. Но подлинная ненависть зародилась в ней в день, когда королева подошла к волшебному зеркалу и спросила:

И услышала в ответ:

Злая королева и не подозревала, что хоть кто-то сможет превзойти её по красоте. Она пришла в ярость и немедленно вызвала к себе самого верного своего Охотника.

– Отведи Белоснежку в лес и убей её, – велела ему Королева.

– Но ваше величество, я не могу сделать этого, – возразил Охотник. Даже его очаровала Белоснежка.

– Ты исполнишь приказ, или умрёшь и сам. – Королева была непреклонна. – А когда всё будет кончено, принеси мне её сердце на блюде – я должна точно знать, что ты не солжёшь.

Боясь казни, Охотник уступил. Следующим утром он отвёл Белоснежку в самую чащу леса, чтобы убить её там. Но когда он вскинул нож, принцесса рухнула перед ним на колени.

– Прошу вас, Охотник, пощадите! – взмолилась она.

– Вам желаю зла не я, принцесса, это всё королева, – ответил Охотник. – Она очень завидует вашей красоте и ждёт, что я принесу ей ваше сердце! Ничто её не остановит!

– Если пощадите, я убегу в лес и никогда-никогда не вернусь! – пообещала Белоснежка.

Охотник решил, что одна в лесу Белоснежка всё равно погибнет, поэтому отпустил её и придумал, как обмануть Королеву. Девушка же без оглядки убежала в чащу.

Охотник убил дикого кабана и принёс его сердце Королеве. Та поверила обману и очень обрадовалась, полагая, что её падчерица мертва. Она приказала слугам зажарить сердце и съела его. А затем подошла к зеркалу и спросила:

Белоснежка в то время была в лесу, где волшебное зеркало не имело власти, и потому оно нигде не увидело её. Впервые за долгое время зеркало ответило королеве:

Королева злорадно расхохоталась.

А Белоснежка бежала и бежала через лес, покуда ноги не перестали держать её. Бедняжка упала на землю и расплакалась, боясь, что вот-вот её растерзают дикие звери.

– Ах, батюшка, где бы ты ни был сейчас, прошу, укажи мне путь, – взмолилась Белоснежка.

Когда принцесса подняла взгляд, она увидела посреди леса причудливый домик. Он был очень мал, и двери с окнами в нём были крохотные, будто детские. Белоснежка вошла и обнаружила, что и мебель в доме такая же маленькая.

– Что за диво, – сказала она.

Белоснежка обошла домик и нашла спальню с семью кроватками. Принцесса так устала, что легла и тут же уснула.

Принцесса не знала, что в домике жили семеро гномов. Они трудились в шахтах неподалёку, а когда вернулись домой, обнаружили у себя в спальне Белоснежку. Но она была так красива и так мирно спала, что никто из гномов не встревожился, увидев её.

– До чего прелестная девушка, – сказал старший гном.

Белоснежка проснулась и очень испугалась при виде гномов.

– Простите, пожалуйста, что вошла без приглашения, – извинилась она. – Мне было совсем некуда идти, и я боялась оставаться в лесу одна.

– Ничего страшного, дитя, – сказал младший гном. – Как же ты оказалась в лесу?

Белоснежка рассказала гномам о том, что она принцесса и раньше жила в отцовском замке по другую сторону леса. Она поведала им и о том, что мачеха ей позавидовала и приказала Охотнику её убить. Услышав такую страшную историю, гномы твёрдо вознамерились защитить девушку.

– Останься с нами, здесь тебя никто не обидит, – предложил старший, и все шестеро его братьев согласились. – На землях гномов королевские особы нечасто бывают.

Белоснежка была очень тронута такой добротой. Она осталась жить у гномов, и за несколько месяцев они стали для неё новой семьёй. Белоснежка уже и думать забыла о королеве, но, к несчастью для принцессы, королева не забыла о ней.

Время шло, волшебное зеркало узнавало о мире всё больше и в конце концов нашло Белоснежку. Однажды вечером Злая королева подошла к нему и спросила:

И зеркало ответило:

Королева решила, что ослышалась.

– Как такое возможно? – воскликнула она. – Ведь мне поднесли на блюде её сердце!

Злая королева страшно разгневалась. Она тут же придумала, как ещё можно избавиться от падчерицы. И на этот раз решила сделать всё сама.

Следующим утром завистливая королева переоделась старушкой-лоточницей и собрала целую корзинку лучших своих нарядов и украшений. Затем отправилась в лес и нашла жилище гномов. Она подождала, пока гномы уйдут в шахты, и только потом постучала в дверь.