Началось с того, что она в выходной день потащила меня на шопинг. Я сначала обрадовалась. Думала, обновлю малость гардероб. Ага, как же! Когда мама вручила мне сумочку со словами: «Я постараюсь быстро», сама же отправилась по рядам с одеждой и стала кидать себе на руку одну вещь за другой. А вот когда она скрылась в примерочной… у меня закрались смутные сомнения, что я влипла.

Но тогда я ещё не подозревала масштабы трагедии.

В примерочную и из примерочной она порхала, как мотылек. Туда-сюда, туда-сюда… Платья сменялись юбками, дальше шёл парад блузок, брючек, кардиганов. От смены фасонов и цветов у меня начали черные точки появляться перед глазами.

И мама постоянно спрашивала:

– Ну как? Что ты скажешь? Мне идет? А это? А может быть, всё-таки, ту юбочку? Да ту, в мелкую плиссировку! Хотя… Наверное, стоит остановиться на синем платье. Ты со мной согласна? Юля! Ты меня слышишь?!

Я её слышала, она меня – нет.

Сначала что-то пыталась ей посоветовать. Мы часто ходили вместе по магазинам и прекрасно знали вкусы друг друга. У нас даже получалось так, что мама давала мне деньги, и я одна покупала нам обеим одежду. Моему вкусу она безоговорочно доверяла. Но в тот день всё было иначе.

Моя родительница готовилась ко встрече со своим таинственным ухажером. Хотелось верить, что он того стоил. Иначе, честное слово, я готова была припомнить все свои мытарства в тот день.

Потому что это было что-то с чем-то.

– Мама, может, стоит остановиться на…

– Сейчас я ещё вот это примерю…

И так часа три.

Тут даже мои дочерние чувства не выдержали, и в конечном итоге, я грозно произнесла:

– Мама, если ты сейчас же на чем-то не остановишься, мы уходим без покупок!

Мама остановилась. А потом весь вечер так же крутилась перед зеркалом и жаловалась, что она купила вещи, которые ей совершенно не идут. Я закатывала глаза и молчала.

Спорить с ней было бесполезно.

И, конечно, обо мне она вспомнила только тридцатого числа.

– Юля, а ты в чем будешь встречать Новый год?

Я неопределенно пожала плечами.

– Понятия не имею.

И, правда, а я-то в чем буду встречать самую главную ночь в году?

– Как?.. Ты ещё не определилась? – моя наивная Александра Михайловна была искренне удивлена.

– Не-а.

– И почему ты до сих пор молчала?

Она сорвалась с места, сбегала в другую комнату и вернулась с кошельком.

– На, держи и немедленно поезжай в магазин! И купи себе что-нибудь приличное!

Вот это другой разговор. Я довольно улыбнулась.

Моя радость длилась недолго. Разве можно ходить по магазинам тридцатого декабря? Да это же сродни самоубийству! Нигде не протолкнешься, ни к одной витрине не подойдешь, продавцы мельтешат перед глазами, мечтая о конце рабочего дня.

У меня не было конкретной цели покупки. Думала приобрести красивое платье. Джинсы и тенниски приелись и в повседневной жизни.

Что купить… что купить… да какая разница?

Я примерила черное и бордовое платья. Понравились оба. И поддавшись маминому расточительству, как оказалось, заразному, я приобрела оба платья. Плюс зашла в отдел бижутерии и там накупила разной красотищи. Решила завтра окончательно определиться, в чем пойду.

За ужином я поинтересовалась у своей родительницы:

– Кто хоть гулять-то будет? Народу много соберется у твоего знакомого?

– А я разве не говорила?

– Мама, если бы ты говорила, я бы не спрашивала. И, кстати, как зовут твоего знакомого?

– Его зовут Алексей Максимович Орлов. Сорок четыре года. Вдовец. Пригласил нас и ещё две семьи. Отдыхать будем вместе с детьми, так что ты не будешь единственным представителем молодежи, и тебе не придется скучать.

– О! Я счастлива! Звучит обнадеживающе и воодушевляюще.

– Юля. – простонала мама. – Когда ты говоришь таким тоном, я начинаю испытывать угрызения совести.

– Да неужели? Мама, расслабься! Я шучу…

Этой ночью мне не спалось, и я долго зависала в интернете. В социальных сетях знакомые во всю хвалились предстоящими каникулами за границей, выкладывали новые фото с новогодних вечеринок и поздравляли друг друга с наступающим годом. Настроение было веселым и шальным.

А мне что-то взгрустнулось…

Легла я под утро и встала, как и полагается, не с той ноги. Мне бы последовать мудрому совету – снова вернуться в постель и уже встать сразу на обе ноги, но я совет проигнорировала.

Зря.

Оказалось, что проспала и не разбудила мамку, а та была записана к парикмахеру.

Что началось…

Давненько я не видела, чтобы моя родительница одевалась с такой скоростью. Она одновременно разговаривала по телефону, натягивала сапоги и жестом указывала мне на пальто. Вид у неё был растерянный.

Тут я её не поддерживала. Не попадет она к какому-то новомодному парикмахеру, к которому записывалась за месяц заранее, и стоит из этого устраивать трагедию? Хотя… Может, не пройдет и десяти годков, и я точно так же буду расстраиваться по мелочам. По крайней мере, сейчас для меня поход в парикмахерскую был сущим пустяком.

Лично у меня были светлые, слегка волнистые волосы, которые немного падали на плечи и не было никакого смысла заморачиваться на счет прически. Легко могла пойти, как с распущенными волосами, так и собрать их в хвост. Сегодня просто сделала эффект мокрой химии, и делов-то. Не вижу необходимости сходить с ума из-за прически.

А потом начались поздравления.

Кто-то обо мне не забыл.

«С Новым годом. Удачи».

Это от Ильи пришло по вайберу.

Я усмехнулась. Что-то не замечала от него раньше лаконичности, наоборот, при желании он был очень красноречив.

Я быстренько набрала в ответ: «И тебе того же».

Моя обида была в самом разгаре.

От того, что он написал первым, мне захотелось танцевать. Что я в принципе и сделала! Вот так-то будет лучше, Астахов!

* * *

К девяти за нами приехало такси.

Мама предупредила, что к Орловым им придется добираться не меньше получаса, а все гости приглашались к десяти. Опаздывать не стоило. И поэтому мне пришлось постоянно подгонять маму. Та из парикмахерской вернулась около шести и сразу разразилась причитаниями, что она не успеет к девяти собраться.

Я закатила глаза.

И за что я провинилась в прошлой жизни?

Мой же выбор пал на бордовое платье. Оно было сшито футляром, доходило мне до колен и смотрелось очень элегантно.