Я оказалась в группе, где большинство были парнями. Вот и хорошо, не будут под ногами путаться всякие там барбосы на каблуках.

   – Сегодня ваша задача – не примчаться первым, а добраться до финиша в принципе, и желательно без остановок. Не можете бежать – идите, не можете идти – ползите. Но по обочине. Лежать в направлении мечты бесполезно. Разве что ваша мечта – остаться в походе под какой-нибудь безымянной скалой, - припечатал Дэн перед самым стартом. – И да, у вас полчаса – времени больше чем достаточно.

   А потом мы побежали. Все группы одновременно с разных концов стадиона. Десять кругов – фигня на постном масле, но отваливаться народ начал уже на первом. И от количества этих самых отваливающихся мой желудок восторженно сжимался. Больше половины!!! Ура!

   Помогали Дэну «регистрировать» тех, кто упрямо бежит к своей мечте, та самая девчонка с арбузоподобной грудью и ещё одна симпатичная девчонка – в спортивном костюме, слава богу, – и какой-то парень. Соболь, кажется, был с ними знаком. Видимо, ходили с ним в какой-нибудь поход, счастливчики.

   Каждый отмучившийся на очередном круге должен был кричать свою фамилию, и Дэну – а заодно и мне – колоссально повезло, что толпа начала редеть ещё на первом круге ада. Я только фыркала – и мчалась дальше, насмешливо косясь не только на сдувавшихся барби, но и на пятёрку парней, что бежали рядом. Их, кажется, изрядно удивляла моя прыть. А я мысленно ликовала. Первое задание – а я уже отличилась!

   Кто молодец? Я молодец!

   Единственный минус – во время бега с меня слетела кепка, а останавливаться и поднимать её я посчитала нецелесообразным. Так что к моменту окончания забега на голове у меня было… боюсь даже представить, что. Тополиный пух, как говорит папенций. Ρыжий тополиный пух.

   Но Дэну, кажется, этот мой пух понравился. По крайней мере, он очень доброжелательно улыбнулся, подходя ко мне и ещё пяти парням, которые, как и я, пробежали все десять кругов, не запнувшись о собственные ноги. Пожал всем руки – и мне, ого! – и сказал:

   – Молодцы! А ты особенно. – Потрясающие зелёные глаза смотрели прямо на меня, и я чуть не завизжала от восторга. - И бежишь правильно, и дыхание распределяешь. Что называется – смотрите и учитесь!

   – Спасибо, – пискнула я, чуть вздрогнув, когда Соболь хлопнул меня ладонью по плечу. - С-с-стараюсь.

   Так, С-с-сашка. Кончай дрейфить! Разговаривай нормально.

   Я собиралась исправиться и сказать что-нибудь ещё, но Дэн уже умудрился умотать дальше – к поджидавшим его разнокалиберным цыпочкам.

   Дэн

   На разминочном забеге – всего десять кругов, какие-то несчастные четыре километра – слились почти все девчонки: кто лениво, даже не пытаясь бороться и рассчитывая на свою неотразимость, кто на последнем издыхании, не сумев распределить силы.

   Впрочем, даже большинство парней справились с трудом, часть кросса пройдя и восстанавливая дыхание. Только шесть человек пробежали всю дистанцию, и то, кажется, исключительно благодаря рыжему и лохматому, мелкому – дунь и улетит, – чуду, которое неслось впереди паровоза и планеты всей. Думаю, им, здоровым лбам, было стыдно, что их обгоняет такая козявка.

   Я не бегал, и слава богу. Страшно представить себя бегущим после бессонной ночи, когда эдакая мелочь, к тому же, не дает пофилонить.

   Перекинувшись с ней парой фраз и отметив обожание во взгляде зелёных глаз, которое и льстило, и слегка напрягало, я отправился разбирать пролёты прекрасного большинства нашей туристической труппы. То есть группы, конечно.

   И только тут моё настроение пришло в обычную, благодушно-язвительную норму.

   Мысленно напевая «Ваd Wаtеr», я с удовольствием прошёлся по каблукам и минишортикам матёрых соблазнительниц, сообщив им, что за одну лишь идею явиться на стадион на каблуках они лишаются места в группе, и получил в ответ полные ненависти и дикого разочарования взгляды. Они согрели мою измученную душу похлеще бальзама и пролились на неё елеем.

   – Но почему ты сразу не сказал, что можно не бежать?! – возмутилась смутно знакомая блондинка, подвернувшая на первой сотне метров ногу. Боевой раскрас поплыл от слёз и выглядел – любо-дорого посмотреть.

   – Ну как я мог? - возмутился-удивился я. - А вдруг здесь собрались чемпионки по забегам на каблуках?

   Среди них – моя Маринка, кстати. Сеструха так на шпильках рысачит, что многим парням в кроссах фору даст.

   Курицы на ходулях мысли моей не оценили и смотрели коршуншами. Я даже порадовался, что не бегал, и до сих пор был свеж и бодр – если что, смогу убежать.

   – К тому же это прекрасный повод обратить внимание остальных пташек на сложность задачи. Девочки, – я добавил мёду в голос, но девочки не обольстились, смотрели настороженно, ожидая подвоха. Я не стал их разочаровывать: – Поход – это не развлекательная прогулка, нас ожидают марш-броски длиной от пятнадцати до тридцати кэмэ. Причём не по паркету, а по горным тропам, и не с розовым клатчиком под мышкой, а с весом от шести килограмм на плечах. И честное слово – а вы моему слову верьте – никто не будет носить за вами рюкзак, и тем более вас, когда вы свалитесь на маршруте. Нам проще будет прикопать павших под кустом и придавить камнем, чтобы не выползли, чем заниматься эвакуацией и сворачивать поход.

   Понятно, что прикопать кого-либо мне не позволят, но пташкам этого знать не надо. Лишнее знание для их светлых головок.

   – А кто говорил, что будет легко? - я вздернул бровь под тихий ропот. – Настоящая жизнь вообще лёгкой не бывает. К тому же забег – это только разминка. Сейчас ещё нормативы будут.

   К нашей живописной компании подтянулись лидеры забега. Ребята уже отдышались, но лица всё ещё покрывал пятнами горячечный румянец. Я приветственно кивнул и вновь обвел взглядом пташек-черепашек, продолжая:

   – Пресс – тридцать шесть раз в положении лёжа с грузом на ногах, отжимание от пола – десять. Подтягивание – пять полных, приседания – двадцать в один подход.

   Пташки возмутились, что нечестно припахивать их на мужские нормативы, и озадаченно утихли, когда я уточнил:

   – У парней нормативы в два раза выше. И да, девушки на каблуках свободны, спасибо за номер… за пример, то есть.

   Я оглядел толпу хищным взглядом. Очень многие скисли и – по лицам было видно – сомневались, надо ли им такое счастье. Но были и те, кто смотрел с вызовом, – возможно, из них будет толк. Парни согласно кивали, явно прикидывая, подтянутся ли десять раз.

   И только рыжая мелочь скалилась во все тридцать два – радостно, я бы даже сказал, счастливо. Но не успел я задуматься над причиной такой радости, как на меня налетел опоздавший на полтора часа Стас – явился, не запылился! Чуть не сбив с ног, друг ухватил меня за локоть и потащил в сторону, нервно косясь на покидающих стадион куриц на ходулях.