– Да. – Шофер ухмыльнулся. – Ты откуда такая взялась?

– Так меня увезли, а я сбежала. – Маша решила не вдаваться в подробности. – Давай не будем об этом?!

– Как скажешь, – хмыкнул Василий и закурил. – Можешь поспать, а то до Курганинска еще долго ехать.

Маша благодарно кивнула, закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон, но Вася тотчас толкнул ее в плечо:

– Это не тебя ищут?

Мария вздрогнула и открыла глаза. Впереди едва виднелся мотель «Северяночка», возле него сновали несколько подозрительного вида мужиков. Грузовик Василия неторопливо приближался к мотелю. Маша сползла вниз и прижала голову к коленям, крепко обхватив их руками. Она сообразила, что, убегая от Лехи и Палого, все время двигалась в обратном направлении от Курганинска. И вот сейчас Василий привез ее назад.

Вася поравнялся с мотелем и сбросил скорость, теперь грузовик медленно проезжал мимо рыскающих по дороге мужчин.

– Братан! Ты девку на дороге не встречал? Большая такая, белобрысая. – Маша узнала голос Палого. – Плечевая она, сука, деньги у меня стянула. Поймать бы ее, говорю.

Маша перестала дышать и даже зажмурилась от ужаса.

«Зачем они меня ищут?»

– Не видел, – буркнул Василий и резко рванул вперед.

Еще минут десять они ехали молча, а потом Вася протянул Машке правую руку.

– Вылезай. Мы уже далеко уехали. – И помог ей выбраться из укрытия.

– Врет он все, не проститутка я. – Мария разревелась, размазывая грязным кулаком слезы по щекам. – Это они все мои деньги украли. И вещи.

– Мне все равно, кто ты. – Василий дернул плечом. – Но раз они тебя ищут, значит, ты им что-то должна. Все просто.

Маша перекрестилась и принялась обыскивать свои карманы. Вася молча наблюдал за происходящим.

– Нет у меня ничего, сам смотри. – Маша зло вывернула карманы куртки. – И в джинсах пусто.

– А в сумочке искать не пробовала? – Шофер ухмыльнулся и закурил. – Я же тебе сказал, мне все равно. Довезу тебя до Курганинска, и делу край. Не маленькая уже, сама разберешься.

– В какой сумочке? – Мария слегка обалдела и развела руки в стороны. – Где ты видишь у меня сумочку?

– На плече болтается, – хмыкнул Василий и отвернулся.

Оцепенев, Мария осторожно скосила глаза в сторону и взглянула на собственное плечо. Действительно, у нее на левом плече висела незнакомая женская сумочка голубого цвета.

«Это не моя, – мелькнуло в голове у девушки, – откуда она взялась?»

Маша сначала растерялась, а потом вспомнила недавние события.

Когда Леха и Палый устроили мордобой возле машины, она так перепугалась, что на ощупь схватила сумочку и… Видимо, автоматически повесила ее на плечо и рванула в лес. А сумка-то не ее, оказывается…

Маша взяла сумочку в руки и расстегнула «молнию». Едва не ойкнув в голос, она в ужасе уставилась на ее содержимое – толстые пачки долларов, перехваченные синей резинкой, золотые украшения и два пакетика с чем-то белым.

Мария быстро застегнула «молнию» и схватилась за сердце.

«Это моя моральная компенсация!» – решила искательница приключений и прижала сумку к груди.

11

Лера и Рома сидели перед телевизором и тупо пялились в экран. Шла душераздирающая юмористическая программа с участием звезд эстрады.

Лера громко вздохнула и вышла из комнаты. На кухне она взяла турку и принялась варить кофе. Прошло уже почти десять часов с тех пор, как они обратились за помощью в полицию, а о Машке до сих пор ни слуху ни духу. Что делать дальше, Лера не знала.

Громкое шипение выкипевшего кофе заставило ее прервать поток своих печальных мыслей. С отвращением взглянув на изгвазданную плиту, Лера налила себе кофе в стакан. Чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущих раздумий, вернулась в комнату и села перед компьютером.

Сегодня совершенно неожиданно ей на сотовый телефон позвонила Павлова и дала согласие на интервью. Это было очень интригующе, если иметь в виду, что госпожа Павлова в прошлый раз строго-настрого запретила журналистке появляться у нее раньше 27 апреля. Сегодня было 26-е, и такой внезапный звонок…

Встреча завтра все-таки состоится, но Павлова почему-то перенесла ее с утра на десять вечера и из офиса в бар «Луна»…

В другое время Лера визжала бы от радости, так как ее план удался, но сейчас, в связи с исчезновением Машки, все валилось из рук. Даже представляя себе вытянувшееся от разочарования лицо Бориса Васильевича, Градова не испытывала особой радости.

Она задумчиво перебирала пальчиками по клавиатуре, пытаясь подготовить вопросы для предстоящего интервью.

«Кто такой Дмитрий Кузнецов? Если он известный дизайнер нашего города, то почему я о нем ни хрена не знаю?»

Градова мрачно отхлебнула из кружки горячий кофе.

Лера ничего не слышала о бывшем муже Павловой, а завтра надо будет вести о нем непринужденную беседу. И снова мысли перекинулись на двоюродную сестру.

«Непутевая эта Машка, – вздохнула Лера, – в своих поисках мужа она может влипнуть в любую историю. Взять хотя бы ее рандеву с женатым Андреем. Надо же было притащиться на квартиру к почти незнакомому мужчине… Хотя… когда я познакомилась с Максимом, пришла к нему домой уже на второй вечер. – Градова ухмыльнулась. – И переспали мы с ним спустя два дня после знакомства. Правда, надо отметить, что в моей жизни это пока единственный случай такой скорости сближения».

Лера вздохнула.

Когда в дверь позвонили, Рома и Градова бросились в коридор одновременно.

Дверь открыл Роман. На пороге стояла Мария собственной персоной. Чумазая, в совершенно черных от грязи джинсах и рваной куртке, со спутанными волосами, но с сияющим лицом она вошла в коридор.

– Привет! – Поразительно, но Машка улыбалась. – Я вернулась.

– Где ты была?! – хором воскликнули Лера и Роман.

– Я? – Машка бочком прошла мимо хозяев в комнату. – Я путешествовала. Вы не волнуйтесь, все хорошо. Серьезно. – Мария, словно ребенка, прижимала к груди нелепую женскую сумочку небесно-голубого цвета. – Я завтра сниму себе квартиру и от вас съеду.

– Матери позвони, – буркнула Градова и ушла в кухню.

Там она еще долго гремела посудой, чтобы успокоиться и не наорать на эту деревенскую дурищу.

«Правильно мне Валентина говорила, – Лера с остервенением терла пригоревшую сковороду, – ничего с этой клушей не случится! Я весь город на уши подняла, а она, наверное, просто трахалась с кем-то…».

Градова уронила на пол стакан, и он разбился с оглушительным звоном. Лера была в бешенстве.

12

Пока Игнат был в туалете, Валентина метнулась в зал и залезла под диван. Ее сумочка, сутки назад заброшенная в самый дальний угол, до сих пор там и лежала.