Огромная, как тиски, ладонь сжималась тем крепче, чем отчаяннее дёргалась Таня. Он потащил её за собой. Обратно, в сторону лифта. Ресепшн был пуст, как назло! И её испуганный вскрик прозвучал в пустоту. Второй подоспел на помощь к напарнику, и они вместе втолкнули её в тесный лифт. Таня была ни жива, ни мертва! Что они сделают с ней? На что же она подписалась?

— Вы не имеете права! — прозвучало сквозь слёзы.

Но двое амбалов даже не обернулись. А её попытка достать панель с кнопками была перехвачена сильной рукой.

Лифт также мягко взлетел, чуть подбросил их вверх и замер. Дверцы его гостеприимно распахнулись, обнажая пустой коридор. Таня лихорадочно вспоминала, в какой стороне была лестница.

— Выходи! — приказал один из охранников.

Она демонстративно вжалась в стену. Дверцы заклинило, когда он тяжелым ботинком придавил одну из них.

— Выходи по-хорошему, — прозвучало чуть более мягко.

Таня мотнула головой, как будто желая узнать, что означает «по-плохому». Он потянулся к ней, и… Получил по руке! Когда ей «прилетело» в ответ, то в глазах заискрило.

— Ты чё творишь? — различила она сквозь болезненный звон.

— Охуевшая сука, — прозвучало над ухом.

— Крови нет? — уточнил первый.

Он приподнял её подбородок. Осмотрел, щурясь. И, произнёс, почти дружелюбно:

— Ты извини, он контуженый!

Рука его была мягкой. И Таня, решив довериться этому человеку, произнесла торопливо:

— Мне домой нужно, пожалуйста!

— Конечно, — заверил он.

«Неужели отпустят», — мелькнула надежда. Но тут же иссякла! Когда он добавил:

— На заставляй его ломать тебе нос, — и протянул свою руку.

Идя между ними по коридору, Таня соображала, что делать. Метнуться в сторону лестницы? На каблуках! Чтобы вдобавок переломать себе ноги. Потерять сознание! А вдруг им только это и нужно?

Перед глазами опять возникла злосчастная цифра 73. Теперь счет шёл на мгновения! И обещанный гонорар, и сладкие речи Роксаны — всё померкло на фоне её первобытного страха. Словно там, за дверью, её ждал как минимум, огнедышащий монстр.

После короткого, но уверенного стука, им открыли. Мужчина, показавшийся в щели дверного проёма, выглядел… сонным? Он был обычным! Ни когтей, ни зубов. Просто заспанный человек, которого, судя по мятой рубашке и всклокоченным волосам, выдернули прямо из постели.

— Сбежать хотела, — доложился контуженный.

Мужчина сладко зевнул, прикрывая зевок кулаком. Усталый взгляд пробежался по ней без особого интереса. Таня воспрянула.

— Я могу прийти позже! — вырвалось из груди. Но чужая рука уже втолкнула её внутрь комнаты.

— Не бойся, — прозвучал его голос, и дверь позади захлопнулась.

Глава 5

Он ступил из темноты внутрь освещенной комнаты, призывая её небрежным движением следовать за ним. Таня несмело топталась в проеме двери. Она шагнула вперёд, оказавшись в просторной гостиной. Громоздкий диван, фешенебельный стол и тяжелые с тёмным отливом гардины. Атмосфера здесь напоминала утонченное средневековье. Только большая, на пол стены плазма никак не подходила этой аристократичной комнате.

— Идём, — донеслось из-за стены, и Таня с удивлением обнаружила ещё одну дверь. На этот раз спальня. На пороге которой она замерла в нерешительности.

«Здесь всё и случится», — подумала Таня, изучая глазами скомканный ворох белых, как снег, простыней. Кровать занимала собой одну треть. Сбоку, за дверью, стоял, опираясь резными ножками в пол, красивый обеденный столик. Рядом с ним примостилось удобное кресло. И привычка воображать себя в декорациях ей незнакомых, взяла верх. Она начала представлять, как сидит, элегантно скрестив под халатиком длинные ноги, и мелко цедя крепкий утренний кофе. А на постели спит ОН. При этом образ её кавалера всегда оставался размытым. Как пятно на готовой картине! Словно художник ещё не решил, каким цветом он зарисует его.

— Я очень устал, — сказал незнакомый, приятный, волнующий голос.

И Таня, сбросив оцепенение, наконец-то его рассмотрела. Он был среднего роста, всего лишь на голову выше её. Без каких-то особенных черт, присущих героям-любовникам в женских романах. Подтянутый и даже слегка худощавый, его силуэт терялся в складках просторной одежды. Причесанные рукой волосы не имели оттенка. Не блондин, не шатен, и уж точно не рыжий! Он выглядел неброско. Как если бы кто-нибудь взял и уменьшил насыщенность красок. Но что-то неразличимое, недоступное беглому взгляду, выделяло его среди прочих. Весь его облик излучал спокойную умиротворенность. Какая свойственна только мужчинам, добившимся в жизни немалых высот.

— Не будем тянуть, — сказал он, и таким же спокойным тоном добавил, — Раздевайся!

Таня вздрогнула, вспоминая, что в этот раз целью её визита является не уборка номера. Она не горничная. Нет! Проститутка. И осознание этого вдруг придало небывалой решимости.

— Послушайте, это недоразумение! — заявила она.

— Что именно? — он устало потёр переносицу.

— То, что я здесь! — ответила Таня.

Глядя на этого человека, она была твёрдо уверена в том, что случилась ошибка. Он не ждал её, а значит, отпустит! И уж точно не станет насиловать.

— Недоразумения быть не может, — заверил он.

— Но…, — начала, было, Таня.

— Ты подписала бумаги? — теперь его голос звучал деловито. Как будто речь шла о купле-продаже. Хотя, по факту, так оно и было.

— Д-да, — согласилась она.

Он вздохнул утомлённо. Как будто ему приходилось втолковывать ей прописные истины.

— Ты согласилась прийти сюда и переспать с незнакомцем за деньги, — такая формулировка действительно отражал всю суть, но звучала невероятно. Словно он говорил не о ней.

— Я передумала! — уверенно бросила Таня. Решив, что уйдёт отсюда сию же секунду. Однако ноги не слушались, продолжая топтаться на месте.

Он посмотрел на неё вопросительно. На хмуром лице отразилось сомнение. Таня даже слегка устыдилась своей категоричности! Уж не принял ли он её несогласие на свой счёт? Пускай он не был красив в общепринятом смысле. Но являл собой образец непревзойденной мужской элегантности. И, встреться они при других обстоятельствах, Таня бы непременно ответила «да» на вопрос «не позволите вас угостить?». Но мысль о том, что сейчас ей придётся раздеться и позволить себя отыметь, приводила на грань помешательства. Как могла она вообразить, что всё окажется проще простого? Что это действо никак не затронет её изнутри? И что после такого она будет жить, как ни в чём не бывало.

«Он поймёт меня», — думала Таня, глядя в интеллигентное лицо незнакомца. И только она собиралась озвучить свои извинения, как он двинулся к ней. Стремительно сокращая дистанцию между ними. Бежать было некуда! «Конвоиры» остались за дверью. Даже здесь она слышала их приглушенную речь. А за окном было пять этажей в высоту. Но вовсе не это мешало ей сдвинуться с места. Таня знала, что попытка побега её не