Он же - сразу же вспыхивает мой помощник. Одариваю его таким взглядом, что он обиженно замолкает.

- Какие-то возражения? - Приподнимаю я правую бровь.

- Нет шеф. - Хмуро отвечает Рафити.

- Ну, вот и прекрасно. - Довольно улыбаюсь. В этот момент раздается стук в дверь.

- Войдите - Говорю так, что мои охотники и помощник невольно вздрагивают. И снова незаметное внушение.

- Доброе утро, Атлас. - Раздается приятный голос Рикхарта Тэлофа - главы департамента биологических исследований. Он замечает мертвого дракона, возле моего стола. Внимательно оглядывает развороченный кабинет.

- Доброе - спокойно отвечаю я. Тут понимаю, что охотники и помощник замерли, не понимая, что делать дальше.

- Свободны! - Рыкаю я на них. Через пару часов у них в голове не останется никаких воспоминаний об этой ночи, кроме сильной головной боли.

- Да, шеф. - Рафити помогает подняться Элу, и они все вместе покидают мой кабинет.

- Как хорошо, что ты зашел - я окидываю взглядом свой кабинет. - Нужна помощь твоих ребят.

- Да, это я уже вижу - скрывая удивление, отвечает мой коллега. - Что здесь произошло?

- Судя по всему мы нашли что-то необычное, но узнать это из первых уст, как видишь, увы, уже не получится. - Я киваю в сторону мертвого дракона. - Нужно тщательное исследование.

- Сделаем. - Кивает мужчина. - Присутствовать будешь? - Я снова смотрю на свой кабинет. Стол из темного дерева, испачкан в яде; светлый ковер испорчен; книги порваны. А ведь там есть редкие экземпляры, такие я уже не найду. На окне - следы крови и еще какой-то жидкости, вся дверь в царапинах.

- Да. Буду у вас часа через 2.

- Хорошо - кивает мужчина. - Подготовлю все к этому времени. - Вот за что он мне нравится. Все четко, по делу, без лишней болтовни. Видит задачу - решает задачу. А ведь и не скажешь, что вторая ипостась у него лемур. Но он малоактивен. Дракон гораздо сильнее.

Рикхарт высокий, поджарый мужчина. По возрасту - чуть моложе меня, лет на 100. Большие желтые глаза, обрамлены густыми ресницами; аккуратный, тонкий нос; средней пухлости губы; ярко выраженные скулы. Короткие, темные волосы со светлыми прядями. Одет всегда в белый халат; классическую белую рубашку; черные брюки со стрелками и остроносые ботинки, в тон к брюкам. Руки сцеплены за спиной.

На глазах – неизменные затемненные очки. Совсем темные – он не носит, так как правила этикета рекомендуют (читай, настаивают), что глаза собеседника должны быть видны всегда. Но, после неудачного эксперимента в одной из своих лабораторий – у него появилась сверхчувствительность к яркому свету, которую так и не удалось вылечить. Приходится выкручиваться.

- А как ты его нашел? - Задает он вопрос, который возвращает меня в реальность. И действительно, как?

- Расскажу, когда позавтракаю. - Туманно ухожу я от ответа. - Составишь мне компанию или пойдешь готовиться к исследованию? - Уже знаю ответ, но все равно спрашиваю.

- Второе. - Коротко отвечает он. Господин Тэлофа не любит компанию живых. У него с ними как-то не складывается. Все норовит то в голову им залезть, то на свой разделочный стол уложить. Фанатик своего дела. Сотрудники его бояться, но уважают. Дотошный, въедливый, педантичный. И очень опасный.

- Как знаешь - киваю я ему, показывая, что разговор закончен и выхожу из кабинета. На Рафити, сидящем за своим секретарским столом, лица нет. Переживет. Зато пока под ногами путаться не будет.

- Все встречи - перенеси на завтра, а лучше послезавтра. - Говорю я спокойно.

- Ааа - протягивает он. - У вас сегодня вечером поход в оперу. - Вторая его ипостась коршун. И я очень жду, когда она, наконец, проснется. Потому что сейчас я вижу перед собой трусливую мышь! И это невероятно злит!

- Отмени. - Коротко кидаю я - Или сам составь Элизе компанию. - Помощник бледнеет еще сильнее. Что такое, моя благоверная ему не нравится? И с каких это пор коршуны боятся змей?

- Госпожа де Монти будет в ярости. - Тяжело вздыхает он.

- Ну, что поделаешь. Такова жизнь, Рафити. - Мои мысли возвращаются к плану действий на ближайшие несколько часов. Ладно, если мои прогнозы верны - игра будет стоит свеч.

4.1

София

- Что последнее вы помните? - Спрашивает мужчина, который сидит напротив меня. У него большие глаза, медового цвета, маленький нос, мягкие скулы и седые волосы, длиной до плеч. Судя по морщинам на лице - в возрасте. Голос очень мягкий, приятный. Зовут Александр, так он представился.

- Мы встретились с братом возле метро и пошли к дому. - Говорю я. - После этого, все словно в тумане. Что произошло? - Все тело болит, особенно правая рука.

- Автокатастрофа. Пьяный водитель потерял управление и выехал на тротуар. Ваш брат умер на месте. Травма головы, несовместимая с жизнью. - Очень мягко говорит мужчина. - Вы пострадали меньше и были доставлены сюда.

- А где мы? - на больницу комната, в которой я проснулась, не похожа. Уж очень чисто, светло и пахнет приятно.

- В безопасности. Это самое важное, что вам сейчас нужно знать. - Отвечает он уклончиво.

- То есть, где мы, вы мне не скажете? - Он нашел нас - проносится мысль в моей голове! Тот странный человек, который преследовал Арти в Москве снова нашел нас. О боже! Я все-таки не уберегла его. На глаза наворачиваются слезы, но я сразу же беру себя в руки. Потом. Всем потом.

- Скажу, но чуть позже. - Говорит он. Почему он уходит от ответа? Чтобы сильнее меня напугать? Но, если это так, к чему тогда вся эта напускная вежливость?

- Потому что это будет дорого стоить? Да? – Стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно. Нельзя ему показать, что я все поняла.

- Боюсь, я не совсем понимаю, о чем вы говорите. – Мягко отвечает мужчина.

- Ну, оплата моего лечения. Это место не похоже на бесплатную клинику. Значит частная, а они обычно дорогие. – Говорю я.

- Вы, как себя чувствуете? - Мужчина продолжает делать вид, что не понимает меня или просто игнорирует мой вопрос.

- Слабость, немного тошнит, голова кружится и очень сильно болит. - И я почти не вру. Мне, конечно,