Все ликеры делятся на крепкие и десертные. Среди крепких наиболее известны «Южный», «Старый Таллин», «Пряный», «Бенедиктин», «Мятный», «Шартрез». Десертные ликеры: «Шоколадный», «Ароматный», «Абрикосовый», «Кофейный», «Миндальный», «Ванильный», «Малиновый», «Лимонный».

Обычно ликеры пьют из маленьких рюмок объемом 15 мл, но если ликер является составной частью коктейля, то объем посуды для подачи к столу будет зависеть от других ингредиентов смешанного напитка.

Помимо ликера, в коктейлях используется коньяк. Это изысканный крепкий напиток, содержание спирта в котором колеблется от 40 до 57%, а сахара – от 0,7 до 1,5%. Коньяк, по аналогии с винами, бывает марочным и ординарным. Наиболее распространен и доступен по цене ординарный коньяк. Содержание сахара в этом напитке составляет 1,5%. Процент спирта варьируется: так, в 3-звездочном коньяке он составляет 40%, в 4-звездочном – 41%, в 5-звездочном – 42%. Коньяк выдерживают в дубовых бочках по нескольку лет, именно на это указывает количество звездочек на этикетке.

Марочные коньяки выдерживаются в бочках до 10 лет и подразделяются на 4 категории. В первую входит коньяк выдержанный КВ (выдержка 6–7 лет), во вторую – коньяк выдержанный высшего качества КВВК (выдержка 8–10 лет), в третью – коньяк старый КС (выдержка более 10 лет), в четвертую – коллекционный коньяк, который выдерживается в дубовых бочках от 15 лет и более.

Коньяк впервые появился во Франции 300 лет назад. В то время французы поставляли Англии столовые виноградные вина, переправляя их по морю на судах. Очень часто путешествие затягивалось, вина закисали и утрачивали свою ценность, а французы несли убытки. Чтобы избежать подобных проблем, они решили методом нагревания вина и перегонки спирта получить напиток, которые мог бы долго храниться и не портиться при транспортировке на дальние расстояния.

Используя имеющийся опыт и знания алхимиков, они стали нагревать вино с помощью специального куба и колонны. Таким образом испаряющиеся пары улавливались, а затем охлаждались, опять превращаясь в жидкость. Только теперь содержание спирта в этой жидкости составляло более 30% (в вине – 10–11%). В результате появился новый напиток, который не портился и не прокисал, а наоборот, чем дольше хранился в дубовой бочке, тем лучше и изысканнее становился. Город, в котором впервые сделали этот напиток, назывался Коньяк, отсюда и название напитка.

Современная технология производства коньяка, конечно, усложнилась, но суть осталась прежней. Вначале перегоняют виноградное вино и получают винный спирт-сырец крепостью 30%. Затем его перегоняют вторично, чтобы отделить часть побочных продуктов брожения. В результате получается коньячный спирт крепостью 62–70%. Его заливают в дубовые бочки, выдерживают некоторое время, затем переливают в большие емкости и оставляют на 3–10 и более лет. После этого спирт приобретает золотистую окраску, благородный вкус и специфический аромат. На последнем этапе приготовления коньяка спирт разбавляют дистиллированной водой до установленной крепости, добавляют сахар, выдерживают 3–5 месяцев и только после этого разливают в бутылки.

Коньяк и сам по себе является замечательным напитком, но в некоторых коктейлях его вкус и аромат по-настоящему незаменимы. Коктейли с коньяком достаточно крепкие – 10–30%, поэтому пить их следует в ограниченном количестве. Одни коктейли можно употреблять перед едой для возбуждения аппетита, другие – после обеда для тонуса, но в любом случае не стоит ими злоупотреблять.

Этот напиток очень часто используют для приготовления различных коктейлей. Вермут относится к категории ароматизированных вин. В этом напитке, помимо виноградного вина, присутствуют спирт, сахар и настои ароматных трав и растений. В переводе с немецкого wermut означает «полынь», что характеризует специфический травяной аромат и вкусовые качества напитка. Вермуты бывают красные, розовые и белые. Они также различаются по крепости. Крепкие вермуты содержат 18% спирта и 8% сахара, десертные содержат по 16% и того и другого. Этот напиток в процессе приготовления настаивают на лекарственных и пряных травах – таких, как полынь, корица, мята, тысячелистник, черная бузина, мускатный орех, кардамон.

Это игристое вино впервые создал французский монах по имени Дом Периньон, который жил в окрестностях провинции Шампань. Сегодня производство шампанского строго регламентировано и к нему предъявляются высокие требования.

Цвет настоящего шампанского должен быть светло-соломенным с золотисто-зеленоватым оттенком, аромат – нежным, а вкус – мягким и освежающим. Кроме того, шампанское должно превосходить все марки вин по своей игристости.

Однако такое вино дорого и малодоступно российскому потребителю. Гораздо привычнее «Советское шампанское», без которого не обходится ни одно торжество и особенно Новый год.

Технологию производства этого напитка разработал А. М. Фролов-Багреев. В результате процесс производства ускорился в 30 раз и, соответственно, стал дешевле. Вскоре французы, купив эту технологию в России, стали широко ее использовать.

В России выпускается шампанское марки брют, сухое, полусухое, полусладкое и сладкое. Содержание спирта в нем варьируется от 10,5 до 12,5%.

В коктейли шампанское добавляют непосредственно в бокал не взбалтывая.

Это крепкий алкогольный напиток, содержание спирта в котором достигает 40–50%. Создание этого напитка приписывают шотландским рыбакам, ловившим рыбу в северных морях. Они солили и отправляли пойманную рыбу в дубовых бочках, а обратно получали пустую тару. Однажды было решено использовать бочки с выгодой. Их разбирали, чистили и обугливали, чтобы избавиться от рыбного запаха, а затем собирали и наполняли спиртом. Бочки со спиртом находились в пути по полгода и больше, поэтому спирт за это время приобретал уникальные вкусовые качества. Так появился напиток, ставший впоследствии первым аналогом виски.

Сегодня виски получают путем перегонки перебродившего сусла, приготовленного из сухого ячменного солода, ржи или кукурузы.

Это крепкий напиток, содержащий 45% спирта и 2% сахара. Его делают из выдержанного спирта, полученного путем сбраживания и перегонки патоки сахарного тростника или мелассы (отхода свеклосахарного производства). Спирт разбавляют и разливают в дубовые бочки, где ром выдерживается около 5 лет при температуре 18–22 °С. В дубовых бочках напиток приобретает специфические качества, которые связаны с целым рядом сложных биохимических реакций, вызванных качествами дубовой клепки и присутствием доступа кислорода. В результате ром приобретает золотистый цвет и острый вкус.

Этот напиток с момента создания стал одним из самых популярных в мире. Его воспевали поэты, ценили аристократы, превозносили пираты и обожали простые смертные.

Коктейли с добавлением рома отличаются особым ароматом и вкусом, поэтому этот спиртной напиток часто используется в их приготовлении.