– Пойдем?

– Ко мне, – уточнила Варя и подняла на нее глаза. – Не возражаешь?

– Нет, – улыбнулась Аня. – Наоборот, я давно хотела.

– Правда? – обрадовалась она. – Тогда идем. Только в магазин загляну, а то у меня в доме шаром покати.

Провожаемые удивленными взглядами девушки вышли вместе из класса. Аня заметила, как на них смотрели, усмехнулась – получите! – выпрямилась и гордо подняла голову. Хватит съеживаться. У нее было такое чувство, как будто она вышла на тропу войны. И отступать не собиралась.

По дороге они зашли в магазинчик, где Варя купила хлеба с молоком, курицу и вермишель. Аня взяла мороженое в брикете – отпраздновать знакомство. С тем и пришли к Варе домой, в крохотную двухкомнатную квартирку в соседнем доме. Надо же, оказывается, живет совсем рядом.

– Проходи, раздевайся, – бросила Варя свой рюкзак в угол и повесила курточку на вешалку. – Вон тапочки, надевай.

– Я лучше свою сменку надену, – покосилась Аня на расшлепанные тапки сорок второго размера.

– Давай, – согласилась Варя. – А я на кухню. Курицу сварю, чай поставлю. Хочешь чаю?

Она заметно волновалась. Ане даже неудобно стало – кто она такая, чтобы из-за ее прихода так переживать?

– Я мороженое купила.

– О, тогда я кофе сварю. Меня Женька научил варить классный кофе.

И Варя скрылась на кухне. Аня огляделась в коридоре – пустовато. Вешалка, прибитая к стене, тумба и, в общем-то, все. Девушка повесила свою куртку на вешалку рядом с Варькиной и отметила, что там висел только еще какой-то шарфик. И больше ничего. «Наверное, все на работе», – решила она и прошла на кухню.

Там тоже было не слишком много мебели. И всего три табуретки у стола. Похоже, в этой квартире нет перенаселения.

– А где все? – спросила Аня, присаживаясь у стола.

– Все? – Варя запихивала курицу в кастрюлю. – Женька на занятиях, а больше никого и нет. Мы с ним вдвоем живем здесь.

– Женя – это брат? – осторожно уточнила Аня.

– Ага. Он старше меня на три года, но жутко серьезный. А когда он уезжает, то я тут одна.

– И часто уезжает?

– Нет, раз в два месяца примерно. У него соревнования.

– Он спортсмен? – Аня привалилась спиной к стене для удобства.

– Не совсем, – засмеялась Варя. Дома она была совсем другой – веселой и свободной. – Как на это посмотреть. Он танцор. Спортивные бальные танцы. Сейчас идет чемпионат России, а через месяц – чемпионат Европы. Если выиграет Россию – поедет в Вену.

– Он может выиграть?

– Надеюсь, – пожала плечами Варя, заваривая кофе. – В прошлом году выиграл. На Европе тоже занял неплохое место – был десятым. Это здорово. На чемпионат мира, правда, не поехал – денег не хватило. Но в этом году у него хороший спонсор. Банк «Мистраль».

– Здорово! – удивилась Аня. – Наш школьный спонсор.

Варя налила кофе в чашки и развернула принесенный Аней брикет мороженого. Девушки сидели, пили кофе с мороженым, и Варя излагала свой план:

– В конкурсе есть этап – танцевальный.

Аня кивнула. Она уже начала догадываться, о чем пойдет речь.

– Чтобы выиграть, недостаточно просто хорошо танцевать. Надо их поразить. Наверняка судить будут пристрастно, так что надо, чтобы твое превосходство просто бросалось в глаза.

– Погоди, – перебила ее Аня. – А почему ты сама не хочешь участвовать? С отметками у тебя вроде бы неплохо, а танцевать брат точно научит. Вот и выигрывай!

– Нет, – серьезно покачала головой Варя. – У меня шансов нет.

– Какая ерунда! У всех есть шанс! – рассердилась Анна. Она уже забыла о том, что еще вчера думала иначе – про шанс для всех.

– Смотря в чем. Нет, правда, подумай – какая из меня мисс Совершенство, – развела Варя руками. – Стереотип сработает против. Потому что всякая Мисс – это ноги от ушей, фигура 90–60—90 и яркая косметика. А я ростом не вышла.

– Ты очень симпатичная, – запротестовала Аня. – И фигура классная.

– Но рост 162. Так что в данной ситуации моя фигура не имеет значения. Согласись, что на конкурсах красоты, как и в баскетболе, по росту отсеивают. Да и с моими конопушками и курносым носом…

Аня промолчала. Пожалуй, Варя права. Хотя это и несправедливо, на ее взгляд.

– Ну вот, – продолжала Варя. – Так что надо правильно оценивать ситуацию, бороться с врагом его же оружием и не идти с пистолетом против пулемета.

– А я кто тогда? – Сравнение с пистолетом Ане не очень понравилось.

– Ты – секретное оружие.

Странный получался разговор. Аня вдруг почувствовала себя заговорщицей, которая среди верных друзей обсуждает план свержения королевы с трона. И нужно понять: ей самой это надо?

Сложный вопрос. Пока Аня жила не так плохо. Скучновато, пожалуй, в школе, но мы же туда приходим не веселиться, а учиться. Викины претензии на лидерство ее не очень задевали. Хочется девушке повыпендриваться – на здоровье! Но вдруг Аня поняла, что за эти годы она просто приспособилась. Она старалась не влезать в проблемы, отсиживалась за своей партой, тем более, что по какой-то странной школьной моде парта была у каждого своя. Но каждый свой шаг она выверяла очень тщательно – чтобы не пересекаться с Викиными интересами. В целях самосохранения.

Варя молча выжидательно смотрела на нее, а Аня никак не могла решить, что ей, в конце концов, делать. Можно отсидеться. Просто сказать – пошутила, мол, и в конкурсе участвовать не собираюсь. И все останется по-прежнему. Недельки две хихикать будут, пальцем показывать – собиралась, а не стала! Но это можно пережить.

А что пережить нельзя?!

Разве она моральный урод, чтобы прятаться по углам от посторонних взглядов? Или просто уродина? Еще до конца не решив, что же делать, она сломала затянувшуюся паузу:

– Значит, ты предлагаешь…

– Я попрошу Женьку, – подхватила Варя радостно, – и вы с ним поставите танец. Настоящий, как на танцевальном конкурсе. Он посмотрит, что тебе больше подойдет, и потом можно сделать платье под этот танец. Хочешь? А то у вас в школе настоящее сонное царство! – вырвалось у нее с досадой. – В той школе у нас такие праздники были! И конкурсы мы проводили, и спектакли ставили. Для малышей на Новый год устроили поиски сокровища! Написали везде записки и пометки, стрелки всякие, и малышня носилась по школе, разгадывала маршрут.

– А что за сокровище было?

– Мы в воздушный шарик конфет напихали, и в актовом зале под потолок повесили. В конце поиска, когда одна команда нашла его, они получили лук со стрелами и его сбивали. Долго стреляли, – тихо засмеялась Варя. – Наконец попали, шарик лопнул, и конфеты по всему залу рассыпались! Потом они всех бегали угощать – и ребят, и учителей. А тут – каждый сам за себя, сплетни вечные, кроме MTV, никто ничего не смотрит. Только оценивают – клево и супер.