— Уф! — коротко выдохнул демон самоубийства, неловко поднимаясь и смущенно косясь на длинноногого, изумительно сложенного красавца с длинным, толстым, но пропорциональным хвостом.

Черт выпрямился, дергая плечами, и, переминаясь с ноги на ногу, приветственно закивал.

— Здрс-с-т, здрас-с-т… — прошипел он, переводя свои маленькие, бегающие глазки с Астарота на его суккубиху и обратно.

— Спасибо, — процедил демон разврата сквозь зубы своей полировщице и показал ей на дверь. Дама молча удалилась. — Ну, здравствуй, Бальберит, здравствуй…

Астарот повернулся к гостю боком, поправил какую-то большую черную подушку под своей поясницей и вальяжно закинул мускулистые ноги на подлокотник.

— Присаживайся, — демон разврата показал черту на низенькую табуреточку напротив себя.

— С-с-спсб, — черт одним прыжком примостился на ней и воззрился на Астарота восхищенными глазами.

— Давненько тебя не видно, — вымолвил демон разврата, вставляя в рот трубку кальяна, а вторую протягивая Бальбериту. — Слышал, у тебя крупные неприятности. В новостях говорят, тебе дали тысячу лет барабашки условно.

— Ой-е-хо-х… — махнул рукой черт, но углы его рта страдальчески поползли вниз.

Глаз Бальберита нервно задергался, черт схватил предложенный кальян, глубоко затянулся, моментально позеленел и закашлялся.

Астарот смотрел на своего бывшего одноклассника из-под опущенных век. Темно-зеленые очи демона извращений и утонченного разврата обладали слишком большой гипнотической силой. Из-за этого, вне рабочей обстановки, ему полагалось глаза прикрывать, или же носить очень темные очки. Очков Астарот терпеть не мог, поэтому внешне напоминал нечто среднее между роковым красавцем мачо и в доску обкуренным хиппи.

— Говорят, что тебе еще и крылья подрезали, — продолжил допрос демон разврата, снова поправив черную подушку у себя за спиной.

— Ox-ex! — икнул Бальберит, приподнимая рукой одно короткое, тощее крыло, забинтованное с краю.

— Да, брат! Не повезло тебе, — сочувственно вздохнул Астарот. — Но две исправленных кармы подряд… Ты еще очень легко отделался!

— О! Е-хо! — вскинул руки вверх черт, подняв плечи и прижав подбородок к груди.

— Не переживай, брат. Крылья — не зубы, отрастут. Да что там колет?! демон снова поправил подушку.

— Угу, угу, — закивал Бальберит.

— Зубы у тебя болят, что ли? — поморщился Астарот.

— Ы-ы-ы! — протянул черт, оскалив плотно сжатые челюсти и показывая на них пальцем.

Во рту у Бальберита торчали осколки зубов и медвежий капкан.

— А-а-а… — сочувственно протянул демон разврата. — Гагтунгр Самаэлевич рассердился?

— Угу, — мрачно кивнул черт.

— Хорошо не размазал по Стене Плача, — философски заметил Астарот. Да что такое!

Демон разврата вытащил из-под поясницы черную подушку и энергично ее встряхнул.

— Д-я-я? — раздался сонный голос. Подушка оказалась Саллосом. Демон мгновенной роковой любви приоткрыл один зеленый глаз, и почесал свое кошачье тело в нескольких местах. Наточенные рога сердечком упали ему на лоб, мятые розовые крылья висели за спиной, как две тряпки. В правой лапе Саллос держал маленький лук и светящуюся розовую стрелу.

— Вот в чем дело! Дай сюда! — Астарот раздраженно выдернул у демона мгновенной роковой любви оружие.

Показав в угол, где среди дров валялись металлические обручи, демон извращений и утонченного разврата пояснил:

— Позавчера открыл бочку коньяку, думал позвать суккубов и провести приятный вечер.

Так нет же! Вот этот, — Астарот приподнял Саллоса, — пролетал мимо, попал в дымовой столб, свалился в мою каминную трубу, подпалил себе задницу, увидел бочку и с воплем: «Горю!» бултыхнулся внутрь! Там, конечно, полыхнуло, как следует, но загорелось только сверху. Этот в коньяке плавает, под огненной пленкой, вынырнуть боится и орет что-то.

Хоть бы рот держал закрытым! Вот результат.

Коньяк в кошачьей шерсти, пришлось всю бочку в песок вылить, а это чучело целый день в аспирине отмачивать!

Демон утонченного разврата сердито тряхнул Саллоса.

— Положь, где взял! — рявкнул, или вернее сказать, «мявкнул» тот, уронил голову на грудь и захрапел.

— Кошмар, — демон разврата вздохнул и снова сунул кошкообразного товарища себе под спину. — Совсем распустился! Кстати, я так и не понял, почему его не вздули вместе с тобой. Ну да ладно.

С этими словами Астарот приподнялся, нагнулся к Бальбериту и одним движением извлек у того изо рта капкан.

— Теперь рассказывай, зачем пришел, — демон откинулся назад и закрыл глаза, приготовившись внимательно слушать.

— Шпашибо, — прошамкал беззубым ртом черт. — Шлушай, шут шакое шело, пошареш нушна швоя помош.

— Тебе? — приподнял одно веко Астарот.

— Не шолько! Иш-ша эшой шелишельницы кармы, под угрошой вше Шемные Шилы!

— Не интересуюсь, — тут, же отрезал демон разврата.

— От эшого шавишит моя шизнь, — пробормотал черт.

— Другое дело, говори, — смягчился Астарот.

— Шахтунгр Шамаэлевиш, прикашал шобрать шроих шобравольшев, штобы ишловить эту шелительницу кармы, вот я и подумал, што шы…

— Куда отправляться? — спросил демон, поднимаясь со своего кресла.

— В тышяча шемьшот шорок шесшой, — прошамкал Бальберит. — Фханшия.

— К кузену Белфегору, значит, в гости…

Хм! — Астарот задумчиво посмотрел на огонь. Почти минуту он думал, а затем ответил:

— Я согласен!

— Уф! — черт вытер пот со лба. — Шпашибо.

— Вот второй доброволец, — демон разврата поднял за шкирку храпящего Саллоса.

Демон мгновенной роковой любви даже не проснулся, только взвизгнул и слегка оцарапал Астароту руку.

— Неш! Шолько не его! — замахал руками Бальберит.

— Ничего, ничего! Там, куда мы отправляемся, он может быть очень полезен, — успокоил черта демон разврата. — Все-таки галантная эпоха… Казанова, герцог Орлеанский… Ты меня понимаешь?

Астарот как-то странно сверкнул глазами.

Черт моментально почувствовал во всем теле приятную тяжесть и расслабленность.

— Шоглашен… — прошамкал он, заулыбавшись во весь беззубый рот.

— Двух попутчиков ты уже нашел, остается третий, — Астарот задумчиво постучал пальцем по губам. — Думаю, Асмодей будет не против…

— Ашмодей? — у черта округлились глаза.

Всем известно, что демон жажды наживы всегда очень занят. Кроме того, он самый опытный и востребованный ловец душ, что называется — вне времени, вне конкуренции!