– Ну… да, иногда. Под рукой держу.

Он весело хмыкнул.

– Нет, ты и правда удивительная. Ни на кого не похожая. В хорошем смысле этого слова.

– Почему?

– Ну открытая, откровенная… естественная.

Этим признанием он меня вдруг озадачил. Я снова посмотрела на эту штуку. Нет, не понимаю…

Но пока он отвернулся, выходя в прихожую, я на всякий случай её сфотографировала и переслала Рае с вопросом: что это?

Потом надела те самые унты – другого ничего не нашла, – Раин старенький пуховик, и мы покинули её жилище. Ключ я вернула в щиток под насмешливый взгляд Паши.

Пашиным друзьям я не понравилась с первого взгляда. Нет, они, конечно, ничего не сказали, но это же всегда чувствуется. А я чувствовала, что приняли они меня в штыки, просто нормы приличия не позволяли им это слишком явно демонстрировать.

Я немного огорчилась, но потом подумала – ну и наплевать. Они мне кто? Проживу и без их любви и уважения. К тому же они и не друзья Паше вовсе, как я поняла, а всего лишь коллеги.

Паша с этой осени работал у них, в ТВ-8, местном новостном агентстве. А они, как люди творческие, постоянно совершали подобные корпоративные вылазки для сплочения командного духа – то на турбазу выезжали, как я поняла из их рассказов в духе “а помните?”, то на тренинг, то в пейнтбол гоняли постреляться, то вот квест пройти.

И когда Паша им меня представил, у них сделались лица кислые и вежливые. Ну, кроме как у двух девушек в спортивных костюмах по фигуре. Они оглядели мой наряд, мои унты, отвернулись и прыснули. Дуры.

Паша, наверное, ощутил это, потому что вдруг взял меня за руку. И хотя мне было плевать на дур, я прониклась к нему такой благодарностью в тот момент…

Потом их старший менеджер Владлен Иванович разбил нас на две команды и погнал в какой-то коридор, освещённый тусклым красным светом. В общем, всего-то и требовалось, как объяснил Паша, пройти через лабиринт комнат, выполняя по ходу кое-какие несложные задания. Кто первый – тот молодец.

Я поверила ему, без задней мысли потащилась вслед за «командой» и оказалась в каком-то темном подвале. Унты слетали с меня, поэтому я отстала от всех. Поплутала, покричала их – ничего и никого. И вдруг откуда ни возьмись на меня стали надвигаться какие-то фигуры.

Я остановилась, пригляделась и… окаменела в шоке. Это были чудовища, зомби или каких их там… Полусгнившие, в лохмотьях, с белыми глазами, они ковыляли в мою сторону и тянули ко мне костлявые руки.

От ужаса я не могла сдвинуться с места. А когда эти жуткие мертвецы почти добрались до меня, я попросту отключилась. Впервые в жизни! Только перед этим, кажется, издала душераздирающий вопль.

Очнулась уже в вестибюле этого клуба, на обычном кожаном диване, рядом сновали нормальные живые люди, воду мне предлагали, хлопотали. Паша тоже рядом стоял, волновался.

– Ну как ты? Как? Прости, я не подумал, что ты так сильно испугаешься. Это ж всё не по-настоящему, спецэффекты, и это же просто актёры… Чёрт, если б я знал, никогда бы…

– Угу, так я тебе и поверила. Отомстить наверняка решил за то, что я тебя позавчера напугала.

Он сморгнул, потом рассмеялся.

– Фух, раз шутишь – уже хорошо.

После этого все отправились в пиццерию. Точнее, в закуток там же, в клубе, где подавали пакетированный чай, кофе три в одном, салаты в пластиковых коробочках, бутерброды и явно лежалую пиццу. Я в таких местах не ем, но что мешает просто посидеть за компанию?

Так что Паша позвал, и я присоединилась. Правда, кроме него, мне, похоже никто не обрадовался. А «моя команда» вообще злилась на меня за проигрыш. Детский сад, честное слово.

– Что будешь? – спросил он меня галантно.

– Ничего, – отрезала я. – Дай бог, чтобы после увиденного аппетит ко мне вернулся хотя бы через три дня.

– Ира, а ты в первый раз играла? – спросила одна из девушек, не скрывая ехидства. Имена я даже запоминать не стала. Я на них обиделась.

– И в последний.

– Ясно, – хмыкнула она.

– А откуда ты нашего Пашу знаешь? – тут же влезла вторая.

– Да, Паш, колись, где ты нашёл такую… девушку?

От меня не скрылось, что обе противно ухмыльнулись. Видела я такие ухмылочки у Инки и некоторых наших подружек. И только я приготовилась выдать обеим на орехи, как во внутреннем кармане коротко загудел сотовый и тут же смолк. Кто-то что-то написал.

Я достала телефон – и правда пришло новое сообщение. От Раи.

«Иришка, ну ты жжёшь! “Что это такое”))))) Это же вибратор! Сорри, совсем забыла его спрятать»

У меня в мыслях пронёсся недавний диалог с Пашей. Что он там спрашивал? Это твоё? И я: Моё! Чьё же! Пользуюсь… под рукой держу…

Мама дорогая, какой ужас! У меня внутри всё так и обмерло.

А бессовестная Рая вдогонку прислала мне картинку из интернета, чтобы я наглядно себе представила, как им пользуются. Я посмотрела, и… у меня вылетело:

– Фу!

Причём громко, с чувством. Ещё и телефон от себя отшвырнула.

– Что с тобой? – спросили все и Паша.

– Ничего, – забормотала я, понимая, что мой эмоциональный всплеск был, как минимум, странным. Но не скажешь же правду…

– Я руки забыла помыть, – придумала я. Подхватила сумку, телефон и устремилась в сторону уборной. Мне нужна передышка, чтобы всё обдумать!

Нет, передышкой тут не обойтись, с досадой поняла я. Я ведь в глаза Паше после Раечкиного сюрприза даже посмотреть не смогу.

Господи, да у меня до сих пор уши пылали! Нет, надо как-то незаметно отсюда сбежать. И всё. Это конец. Больше мы с ним никогда не увидимся. И от этого понимания становилось грустно до слёз…

Это потому что мне жалко проигрывать пари, сказала я себе, смахивая слёзы.

Но когда я наконец вышла из уборной, обнаружила там Пашу. Он ждал меня и беспокоился.

– Что случилось? – подлетел ко мне он.

Ох, Паша, не спрашивай, горестно вздохнула я. Но вслух пролепетала что-то про мигрень…

Возвращаться к Пашиным коллегам я не захотела. А он вдруг подошёл и обнял меня, как маленькую. Пробормотал что-то утешительное, а потом чмокнул в макушку. Я чуть до слёз не растрогалась! Но тут же снова вспомнила про спор и сразу сникла. Чёрт, не ожидала я, что всё вот так получится…

– Ты, Паш, иди к своим, а я домой, – в смятении промолвила я. – Ты же видишь, они мне не рады. Я для них чужой человек…

– Если ты не хочешь туда возвращаться, тогда уйдём вместе, – решил он.

– Ну что ты? Не надо. Тимбилдинг – дело полезное. Возвращайся к ним. Тебе с ними ещё работать.