неё смотрел маленький граф, своим мертвенно – бледным лицом, и с уголков его рта текла кровушка Бурёнки.

Варварушка начала еле- еле пятиться назад, а лицо маленького графа исказила страшная злоба, и он, зарычав, как дикий волк, кинулся на неё, и в мнгновение повалив её оземь, впился ей в горло, как дикий обезумевший зверь. Граф раздирал её нежную плоть своими зубами и пил её кровь. А среди ночи раздался её страшный последний вопль, на который поднялась вся её семья и бросилась в коровник. Но никого кроме мёртвой Варвары и умирающих коровок там уже не было.

Варвару хоронили всей деревней. Безутешно было горе материнское, а отец так чуть умом не тронулся. Слух потом в округе пошёл, что мор идёт, и началась сумятица среди крестьян.

Но это только начало сказа про то, как род Сумбурова умер.

Племяннику графа Сумбурова было около двадцати пяти лет. Это был худощавый, флегматичный юноша, рано оставшийся без родителей. Однако на вид ему можно было дать больше. Копна жидких, чёрно – смолянистых волос длинными прядями спадала ему чуть ли не до плеч. Он не любил охоту как его дядя, и свободное время проводил за чтением книг и уроками фехтования.

На военную службу его не взяли, как сказал граф из-за чрезмерной худосочности. Когда много лет назад граф привёз в усадьбу крошечного мальчика в колыбели, то племянник не выразил при этом не восторга, и не радости. Он не любил детей и они не вызывали у него никаких чувств.

Всё желание молодого человека состояло в одном, как можно быстрее уехать из этой дыры, как он называл усадьбу графа, несмотря на всё её великолепие. Он стремился в Петербург, куда его обещал устроить на службу в одно из ведомств, один из влиятельных родственников по материнской линии.

      А мальчик, найденный в лесу много лет назад графом, постепенно рос, и жена графа полюбила его всем сердцем. Это был чудный малыш, вечно весёлый, задорный, улыбающийся всем и вся. Его полюбила и вся прислуга графа. У сына графа Сумбурова, а теперь все его считали именно сыном, были красивые золотистые волосы, правильные черты лица и только глаза у него были какого- то стального, немного неестественного цвета.

Один лишь Матвей, который нашёл его в ущелье, почему-то сторонился малыша. Елизавета Николаевна безумно полюбила своего сына, она приняла его всем сердцем и считала малыша подарком небес. Она баловала его как могла.

Просторная комната малыша была вся забита игрушками, перинами и подушками. Что и говорить, появление мальчика внесло в жизнь графа и его супруги свет, яркий как луч утреннего солнца.

Мальчик рос, и всё в его поведении говорило о том, что роль молодого графа, которую он принял на себя суть ли не с пелёнок, пришлась ему весьма по душе. Алексеюшка был очень смышленым, рано научился читать и писать, и с удовольствием изучал все начальные науки.

И вот как-то раз, летним ранним утром, когда роса ещё лежала на траве, племянник графа выехал на лошади, на утреннюю прогулку. Прошёл месяц после смерти Варварушки, однако среди крестьян упорно ходили слухи, что в округе появилась какая-то нежить. Бурёнка в семье Варвары вскоре умерла, а после неё и ещё две коровы, но на этом падёж среди коров и мор вродебы только начавшийся, прекратились. Потихоньку сумятица среди крестьян стала идти на убыль, хотя в семье Варвары попрежнему было горе.

Племянник решил прогуляться по лесу, и, найдя укромную лужайку, расположиться на ней, решив почитать необходимую литературу. Он готовился к сдаче экзаменов на службу, на которую его обещал устроить влиятельный родственник. Найдя такую лужайку среди леса, он спешился с лошади, и, развязав мешок, висевший за его спиной, достал оттуда подушку и книги.

Углубившись в чтение книги, он не заметил, как солнце разморило его, и он заснул. Проснулся он, когда уже солнце садилось за горизонт и тени от деревьев стали закрывать лужайку. Пора домой – подумал он и положив подушечку и книги в мешок, хотел было взобраться на лошадь, как к своему удивлению увидел что её нет рядом.

– Лада, Лада! – стал он её звать, но лошади нигде не было.

А в лесу становилось всё темней и темней, и, поняв, что ему надо быстрей идти домой, племянник пошёл обратной дорогой. Однако как только он покинул лужайку, то тут же наткнулся на труп лошади. Он чуть не споткнулся об неё. Ещё было достаточно пока светло, и он заметил под лошадью лужу крови. Внимательно посмотрев на неё, он увидел рваную рану на шее лошади, из которой сочилась кровь.

Он в ужасе отшатнулся от неё, и, попятившись назад, кинулся прочь напрямую через заросли кустарника. Он бежал и бежал, чувствуя всем своим нутром как кто- то преследует его. И действительно он увидел, как по кромкам верхушек деревьев прыгает ему вдогонку, какое-то существо. И оно на самом деле преследовало его. Ему ещё более стало страшно, и он в ужасе ускорил свой бег.

До усадьбы оставалось совсем немного, но добежать до владений графа он не успел. Существо ринулось на него с крайнего дерева, и, прыгнув сзади на его плечи, обхватило его стальной схваткой.

– Отцепись! Отцепись! – закричал племянник, и кое- как повернув голову, увидел перекошенное от бешенства мертвенно – бледное лицо молодого графа.

– ТЫ?! – в ужасе закричал он, но в этот миг мальчик, сидевший на нём, поднял голову к небу и завыл как дикий волк, а потом, оскалив зубы, вцепился в шею племянника и начал разрывать её зубами.

Племянника нашли поутру, а через два в усадьбе графа были убиты мать графа и два её престарелых брата. У них также на шее как у племянника были рваные раны. Будто кто-то выпил из них всю кровь.

Ужас накрыл земли графа. Народ стал роптать, а из города приехали жандармы с урядником. Граф с супругой были в страшном смятении, и горе поселилось в их душах. Они не могли ничего понять. Жандармы начали расследование, опрашивая всех крестьян в соседних деревнях и слуг графа, но ничего не нашли. В округе поселилось зло, и никто не мог понять, что это было за зло, и кто наслал его на владения графа.

Так прошёл ещё один месяц. Жизнь в усадьбе шла, казалось бы своим чередом, но всё уже было по-другому. Страх теперь стал второй жизнью семьи графа и его слуг. Приказчик немец забрал свою семью, бросил усадьбу и уехал